祁璋顿了顿，再次敲响。

    这回，屋内人沉默片刻，发出细小声响，大抵是拿起木棍或者刀匕警惕自卫的声音。

    良久，门闩被人从内打开。

    是名青年男子。他清瘦单薄，穿着如之前妇人同块布织就的粗布衣裳，眉宇间是化不开的沉郁，眼中死寂一片。

    他右手握着菜刀藏在身后，只待不速之客表露出半分恶意，他会即刻用菜刀与其同归于尽。

    而当他目光移向祁璋那张脸时，却明显瞳孔震动，不由自主地后退半步，瞧他反应，明显是旧识。

    他怎会认识游魂祁璋？

    祁璋审视着青年男子，青年身上最醒目的特征当属他面上以墨汁刻下的“逃奴”二字——当然，她不认得齐朝文字。但她知道，古代有种刑罚名曰墨刑，又名黥面。以刀刻面，再用墨汁灌入，伤口刻得越深，结痂后留下的印记越难以消除，以此来达到告诫羞辱的目的。

    想想游魂祁璋的风评，再看看青年，二十七八的年纪，历过风霜，却风姿未减，沉淀下的气度愈发稳重温润，若无面上黥字，想来几年前也是貌若潘安的人物。

    更要命的是，他应当也是读书人，气韵身形与柳子言竟有七分相像。

    “我来……送她回家。”青年迟迟不开口，祁璋侧过半身，露出身后禁军抬举的木棺，里面是由敛衾层层包裹的稚童。

    如食物般呈现的蒸笼带给人冲击力实在太大，故而她命人将那些可笑的杂物除去，勉强拼凑出一具失去内脏的全尸，放在棺中。

    逝者已矣，勿使生者再痛不欲生。

    青年闻言抬步走向木棺，手扶在棺墙，眼中细细描绘着稚童的模样。

    良久，他抬起头，“多谢。”

    “她娘在何处？”田梁菀担忧地看向充满血腥气的屋内。

    青年声音低哑。

    “内子伤重，已在半时辰前长辞于世。”

    他带着祁璋二人向屋内走去，最里间躺着的，正是她们不久前认识的温柔妇人，身上遍体鳞伤，显然身前遭受诸多恶意毒打。

    又是一条鲜活的生命。田梁菀不由惋惜。看来方氏劫掠稚童时，妇人定是愤然反抗，才被人殴打至此。

    “贵人。”青年早就认出祁璋，却并未直接称呼陛下，而是以贵人指代，他直视着她，“内子逃回家后，撑着最后一口气多次告诫在下，勿去寻仇，更勿报官。只是在下不知，竟是何等庞大的敌人，敢在皇城脚下公然视人命如玩物，让内子惶恐到连报官都不肯？”

    他说这些话，并非质问身为人君的祁璋，而是知道，尊贵如祁璋，肯亲自将他幼子送回，那便意味着祁璋不可能与凶手立场相同。

    或许，血海深仇有望得报。

    “方氏。”提起方氏，祁璋语气带着冷意。报出仇家名号后，她亦直视着青年，带着明晃晃的审视，“如今你已知晓仇家，要去寻仇，还是报官？”

    青年嘴角勾起并不意味着高兴的笑意，冲着不远处的墙角放置竹箱那处道：“安儿，不必躲了，出来。”

    一个生得白净的小小少年从一堆杂物中爬出来，约莫八岁，正是活泼顽劣的年纪，遇事却不似这个年纪应有的反应，她脸上还挂着泪珠，而在男子叫她出来之前，连祁璋都未发觉那堆杂物中还藏有一人。

    青年手放在少年肩膀上，心中微叹，对祁璋道：“她是在下与内子的长女，名林安，尚未取字。”

    祁璋端详着少年的容貌，少年比稚童还要肖似其父母些，她这个年纪已经懂得生死别离，眼底满是沉重的丧母之痛。

    “斯人已逝，安儿是内子唯一血脉。若非今日贵人登门，在下必然不会在安儿及笄、有人家托付之前擅自寻仇。但……”

    男子还未说完，但他话中之意已经昭然若揭。若他孑然一身，无非一死，又有何惧？可他不仅是妇人的丈夫，也是少年唯一能够依赖的父亲，纵然万般悲痛，他又如何能舍弃少年，去逞匹夫之勇？

    是祁璋的到来，让他改变主意。

    他伏地而跪，深深一拜，对祁璋改了称谓，“若陛下肯为内子昭雪，草民便报官；若陛下怜惜犬女失怙失恃，还请陛下护犬女平安。”

    失怙，是谓丧父；失恃，是谓丧母。青年口中所言失怙失恃，言下之意，便是他会自去寻仇，明知飞蛾扑火，也在所不惜。

    而报官——

    世上还有何人，能比皇帝官职更高？