春日宴后，洛阳城的春意便一天浓似一天。洛水两岸的柳絮开始飞了，细细白白的，随风飘得满城都是。
太平登基后的头一件大事，除了封功臣、定庙号，便是开新科、赏良工。武曌在时，便定下了规制，每一年一次，由官工局、司农寺、户部会同推举，从天下各州选出最出色的工匠、农人、匠户、田老，进京面圣，赐爵赐帛，以示朝廷重农工、奖实学之意。
去年因国丧，这事搁下了，今年开春，太平便让礼部补上。
这日早朝，太平在含元殿召见了新朝第一批优工良农。
一共七个人，是从河南、河北、河东、关中、剑南、淮南、岭南各道推举上来的。
礼部的人引他们入殿时，满殿公卿都忍不住多看了几眼。这七个人穿着簇新的袍服，是礼部前一日替他们赶制的，布料是官工局新出的细棉布，颜色素净，款式却是寻常百姓的样式。
他们走路的样子各不相同，有的低着头，有的东张西望，有的攥着手不知往哪里放。为首的老农姓赵，是关中华州人，六十多岁了，头发花白，背微驼，可精神矍铄。
他们在丹墀下跪了下去，行了大礼，声音参差不齐，磕头磕得实在，太平坐在御座上，看着底下这七个人，心里忽然生出说不清的感触。
自登基以来，她见过太多人跪在这殿中，宗室、外戚、宰相、节度使、番邦使臣，他们跪得恭谨，可总带着算计。这七个人跪得笨拙，可那笨拙底下，是实打实的敬畏。
“平身。”
七个人站起来，太平让婉儿把赏赐的单子念了一遍，每人赐爵一级，赐帛五十匹，赐钱二十贯，另赐田十亩，免三年租税。念完，七个人又跪下谢恩。
太平摆了摆手，让他们都站着。“朕今日召你们来，不只是赏赐，朕想听民间的声音。”
她看着为首的老农：“你叫什么名字？”
“小老儿赵大柱，华州郑县人。”
“你种了多少年地？”
“回陛下，小老儿从会走路就跟着阿耶下地，种了快五十年了。”
太平点了点头。“你觉得，是以前大唐好，还是如今大周好？”
殿中静了一瞬，满殿公卿的目光都聚在赵大柱身上，礼部的官员暗暗捏了把汗，赵大柱沉默了一会儿，“回陛下，小老儿觉得，是大周好。”
满殿寂静。
赵大柱接着说：“大唐的荣光，小老儿听阿耶讲过，说太宗皇帝时，四夷宾服，万国来朝，那是何等的威风。可小老儿那时候小，只记得阿耶交完丁税，粮仓就空了，一家人靠野菜糊糊熬过冬。大唐好比在父亲手下过日子，父亲威风，儿子们也跟着体面，可体面底下，诸子也要分个三六九等。嫡子住大屋，庶子睡柴房，小老儿这样的，连柴房都住不上。”
殿中有人低下了头。
“可大周不一样，大周的富贵是天下所有人的，令我这个老农，也能面见天子，在母亲的治下，世上再无饥寒，最穷苦的人，也能得以温饱，得以广厦。”
他顿了顿，声音有些哑了，“小老儿家三代种地，饿死了两个哥哥。如今小老儿的孙女在长安女学读书，儿子在官工局做事。小老儿这辈子没读过书，可小老儿的孙子能读，能写，能算。陛下，若没有大周，小老儿家第三代人，还在华州旱地里刨食，交不起丁税，等着饿死。”
赵大柱说完，殿中静了很久。
满殿公卿站在那里，有的低着头，有的看着丹墀下那个老农，有的把目光移向御座，没有人出声。
太平看着他们，一扫旧日心结，这天下的百姓有心，庙堂上的臣工也应当有心。
“诸公，这才是民心，朕是李唐的公主，朕的祖父太宗皇帝定鼎天下，朕的父皇承继大统，那些都是朕的来处，朕不会忘。但如今朕接过的，是母亲的大周，是人人得以衣食的太平人间，民心所向，诸公亦当以成为大周的父母官为荣。”
“陛下圣明——”
太平从含元殿出来时，脚步比往日轻快了许多。
春日的日头照在宫城的琉璃瓦上，金灿灿的，檐角的脊兽在光里像要活过来。她沿着宫道往紫宸殿走，身后只跟了婉儿并两个内侍。
宫道两旁的槐树抽了新芽，嫩绿嫩绿的，风一吹，满树叶子沙沙响，像在说悄悄话。
她进了紫宸殿，换了家常的绛色大袖衫，摘了十二旒冕，头发只用一根玉簪松松绾着。宫女端了茶来，她接过去喝了一口，坐在窗边的软榻上，看着窗外那片太液池的春水。
不多时，望舒来了。
太平见她来了，朝她招了招手，让她坐到身边来。望舒在榻边的绣墩上坐了，接过宫女递来的茶。
太平看着她，她的声音压不住的欢喜，“望舒，我真是太高兴了。”
望舒端着茶盏，抬眼看她。