武曌也笑了，抬手让她退下。

    望舒出了甘露殿，天色已经暗了，秋末的洛阳，暮风里带着凉意，她裹了裹袍角，沿着宫道往外走。

    次日内阁值房里，望舒把三件事议了一遍。

    姚崇听完，第一个开口，“新军戍边，臣没有异议，节度使三权拆分，臣也赞成。只是河北道节度使王孝杰，这个人不好惹。他当年在边关立过功，手里有兵，在河北道经营了这些年，根深蒂固。若要动他，得先想好怎么动。”

    ??

    宋璟道，“先派转运使、度支使下去，把底账摸清楚。他若识趣，交出盐铁和屯田，朝廷给他留个体面。他若不识趣，再动刀。”

    韦安石摇头，“动刀不能急，王孝杰在河北道有兵两万，真逼急了，他未必肯束手就擒。”

    武三思坐在下首，听到这里，清了清嗓子，“王孝杰这个人，我打过交道，他对姑母忠。朝廷要收他的财权、人事权，他未必肯，可若让他掌兵，他未必不愿意。我以为可以先下一道敕，把他调到京里来，再派朝廷闲着的武将去接河北道的兵，只要兵权一交，其他的都好办。”

    望舒看了他一眼，“梁王这话在理，王孝杰这边一安分，其他节度使便更不敢动了，他们会主动交权。”

    “先下一道敕，调王孝杰回京述职，给他一个兵部尚书的衔，河北道节度使暂由副使代领。”

    几人应下，各自散了。

    数日后，敕书发往河北道。

    王孝杰接到敕书时，正在魏州校场看兵，他看完敕书，把纸折好，搁在案上，沉默了一阵。副将凑上来问，“大帅，朝廷这是什么意思？”

    王孝杰看着校场上操练的兵，慢慢道，“朝廷这是要收我的兵权。”

    副将急了，“大帅，河北道两万兵，都是您一手带出来的，朝廷说收就收？”

    王孝杰看了他一眼，“你懂什么，狄望舒做事从来都是一步一步来，照她的法子，我一回洛阳，我手里的兵，也就不是我的了。”

    他站起身，走到校场边，看着那些正在操练的兵，“传令下去，收拾行装，回京述职。”

    副将愣住，“大帅，真回？”

    王孝杰笑了笑，“朝廷给我兵部尚书的衔，我为什么不回？难道我还要带头造反吗？其他节度使做梦都想让我当这出头鸟，我又没病，兵部尚书不当，跟现在兵精粮足的朝廷拼命？”

    “河北道的兵，是朝廷的兵，不是我的。这个道理，我懂。”

    数日后，王孝杰离开魏州，回京述职。河北道节度使暂由副使代领，刘幽求、张说随后抵达，开始清查盐铁、屯田、支度的底账。

    消息传回洛阳，望舒正在内阁看河北道的秋防账。

    姚崇走过来，“王孝杰倒是识趣。”

    望舒点点头，“他这个人，打仗是一把好手，做人也不糊涂。他知道朝廷要收权，与其等着被收，不如自己交出来。交出来，还能留个体面。”

    中秋时天还没亮，南市的胡饼铺子就开了炉，新麦磨的面粉掺了胡麻，烤得焦黄酥脆，一炉接一炉地往外端。

    北市那边更热闹，绸缎庄把新到的蜀锦、越罗挂到了铺子外头，阳光下流光溢彩。卖糖人的、捏面人的、耍傀儡戏的、唱变文的，沿着洛水两岸一字排开，锣鼓声、喝彩声、叫卖声混在一处，把整座城都掀得沸沸扬扬。

    若只是热闹，倒也不稀奇，往年中秋，洛阳城也热闹。可今年的热闹里，多了一股劲。

    洛水北岸，渡口旁的老柳树下，几个老农蹲在石阶上，脚边搁着新收的玉米棒子，煮熟了的。

    其中一个头发花白的，将一根递给旁边的人，“尝尝，官工局新推的种，一亩收了两千多斤。我家那八亩旱塬，今年全种了这个，收了快两万斤，交完田税，还剩一万多。仓房都堆满了，吃不完，根本吃不完。

    旁边的人接过来，咬了一口，“甜。”

    老农把玉米棒子往石阶上一搁，拍了拍手上的碎屑，“十年前这时候，我还在给人扛活，一天挣几文钱，家里五口人，吃了上顿没下顿。如今分了十二亩水田，八亩旱地，田税按亩算，交得明明白白。今年秋收，粮价也好，一石粟米卖三十文，我家收了三百多石，刨去税，净落八千多文。明年开春，再买两头猪崽，过年有肉吃。”

    他顿了顿，“你们说，狄大人怎么就这么能耐呢？”

    旁边几个人都笑了，“你这话说的，人家是宰相，能耐不大，能当宰相？”

    “我不是那个意思。”老农摆了摆手，“我是说，她一个女子，怎么就能想到这些？从前那些官，哪个不是想着自己捞好处？狄大人不一样，她真替咱们想。”

    “你才知道？狄大人是咱们农人的恩人，没有她，我这辈子就是个佃户，我儿子也是佃户。如今分了田，入了农籍，儿子在田籍局里做书吏，女儿在女学读书。我们家祖坟冒了青烟