若郑怀仁之死被坐实成清丈逼死士族家主，明日洛阳城里那些老东西就能联名上书，后天各州世族就敢把清丈队往死里拖。
望舒上前一步，盯着郑怀瑾，“郑怀仁死得不明不白，我身为户部尚书、清丈总司主事，又兼领此案地方，若不亲去查看，如何向朝廷交代？你说他尸骨未寒，我却要先问一句，他到底是自己寻了短见，还是被人做了局。”
郑怀瑾泪还挂在脸上，声音却硬了起来，“狄相，家兄已死，你还要惊扰他的尸身吗？荥阳郑氏虽不比从前，可也不能由着人这样作践！”
望舒不怒反笑，“荥阳郑氏的家主死了，只凭你郑家几个人一张嘴，便想定成自缢？那还要官府做什么？还要大理寺、刑部做什么？”
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郑怀瑾被她逼得后退一步，额上青筋直跳，终究没有让开路。
望舒不再看他，转头对沈浪道，“去请荥阳县令，再找本州最好的仵作来，我今日就要验。”
不多时，荥阳县令带着县衙仵作匆匆赶到，那仵作五十来岁，瘦小干巴，一双手却极稳。他先看了望舒一眼，又看看郑家众人，额上已沁出细汗，连连作揖。
望舒道，“你只管照实验，谁威胁你，便是心虚。”
仵作连声应下，提着木箱进了书房，此时那书房已被人为整理过，郑怀仁的尸首被放了下来，平躺在一块门板上。一身鸦青袍子，脖颈上一道斜斜的勒痕，面色灰紫。
仵作跪在地上，先看口鼻，再看双目，又细细按了脖颈、胸肋、指甲。望舒站在门外，隔着半开的风门看，郑怀瑾带人堵在院中，只高声说要为兄长护体，不肯让官府抬尸去县衙。望舒理也不理，只让秦昀的人把院门守住。
过了约莫一盏茶的功夫，那仵作从里头出来，擦了擦汗，低声道：“大人，尸身颈上有缢痕，舌微吐，初看确是上吊而亡。但……”
他迟疑了一下，望舒看着他，“说。”
仵作咽了咽口水，压低嗓子，“但小人在他口鼻之内、指甲缝中，均未发现挣扎时常见的淤紫与皮屑。吊死之人，除非酒醉昏迷，多少会留些痕迹。可这位郑家主，两手掌心干净，指节无伤，颈后那道绳痕又直又浅，不像承重之处。倒是喉下有两小块对称的淡青指印，细看还在。”
他顿了顿，又补了一句，“小人方才托起他后颈时，摸到颈椎旁有一处筋结，那是被人从后勒压时留下的。上吊的人，绳子受力在下，颈后不会起那样的结。”
望舒问，“是谋杀？”
仵作抬头，对上她的目光，一咬牙，“小人敢说，郑家主不是上吊。是被人先勒死，再吊到梁上，做了个自缢的假象。”
话音落下，院中死一般静，郑怀瑾猛地往前冲，“你胡说什么！你收了谁的好处！我兄长分明是自尽的！”
秦昀一步横在他跟前，手按刀柄，冷冷道，“再上前，拿你回县衙问话。”
郑怀瑾被那刀光逼得僵住，浑身发抖，一双眼睛死死盯着望舒。
望舒看着他，“尸格出来之前，你最好把昨夜书房外当值的人，一个个交出来。若让我查出是谁把你兄长勒死，再吊上房梁，栽到清丈头上，你郑氏就跟着他一起吊上去吧。”
荥阳城的风向，几乎在一夜之间翻了过来。
不知是谁先起的头，说狄望舒带兵围了郑氏大庄，逼得郑怀仁悬梁自尽。又说她如今还要倒打一耙，非说郑家主是被人害死的，要拿郑氏一族开刀。
这些流言像长了腿，从荥阳传到洛阳，又从洛阳传遍各州。沿途的世族高门听得义愤填膺，纷纷往京中递帖子、传书信，言辞一个比一个激烈。
“清丈清丈，清得人死灯灭，还要将人开棺验尸，欺人太甚！”
“士族百年簪缨，何曾受过如此折辱？今日郑氏，明日便是我等！”
更有几家直接授意在京子弟上表，请求朝廷召狄望舒回京说明，停止河南道清丈，并还荥阳郑氏一个公道。
太平在清丈总司坐不住，赶到荥阳，听了来龙去脉，她气得不行，“望舒，你在这里量地，他们倒好，在洛阳城里给你编排出一整套逼死人命的戏文。我这就回京，把郑家那疑点全摆到殿上去！”
望舒按住她，“殿下，你去殿上辩，正中他们下怀。他们会说你与我一党，自然替我说话。郑怀仁之死，先要由朝廷来查，不能由我和郑氏在荥阳城外各说各话。”
太平不甘，“那怎么办？等洛阳那帮老东西把折子堆成山，母亲再想压，也压不住。”
望舒看着案上那盏将灭未灭的灯，“我去请旨，请陛下从大理寺、刑部、御史台各抽一人，组成联合勘审，专查郑怀仁死因。郑氏不是说要公道吗？我就把天下最有资格给公道的人，都请到荥阳来，他们若还推三阻四，便是心虚。”
太平看着她，缓缓点头，