她的耳朵不由自主地捕捉着殿中考生的应答，这些考生里，有贺知章，望舒一听他的应答，就知道状元定了。
不愧是他。
轮到那三个女子时，望舒不动声色地微微侧了侧身。
最年长的那个女子上前一步，声音清朗，没有半分扭捏，“臣女柳若兰，年四十二，洛州洛阳人。愿以肤浅之见，答陛下之问。”
她顿了顿，“圣人云，足食足兵，民信之矣。臣女以为，三者并非先后之分，而是体用之别。食为体，兵为用，信为基。无食则民散，无信则民离。朝廷有仓廪，有甲兵，有商路，有银行，所缺者，唯天下寒门女子之心。心不归，则新政虽善，民犹疑而不附。臣女斗胆，请陛下于各道州设女学，与义学并行。有学，则女子有识；有识，则家有教；家有教，则民风自正。此乃足信之本，百世之基。”
殿中一片寂静。
柳若兰的话有些地方还带着乡野的质朴，可那份从自身经历中熬出来的条理与恳切，却比前面那些士子更打动人。
武曌看着柳若兰，“你读书时，可曾有过女先生？”
柳若兰抬头，迎上武曌的视线，不卑不亢，“臣女未曾有过女先生，臣女甚至未有先生，臣女十三岁才识字，三十岁才通《春秋》，四十岁方敢投牒。臣女读书迟，愈迟愈知女子读书之难。天下如臣女者，何止千万。陛下若为她们开一扇门，她们未必不能成为陛下的良臣。”
武曌点了点头，她让柳若兰退下，又考了另外两名女子。那两个年轻些的，一个擅算学，一个通律法，答得都不算惊艳，但胜在扎实沉稳，不浮不夸。
殿试结束后，武曌照例命大臣们合议品第，望舒看了姚崇一眼。
姚崇会意，眉头微动，对望舒低声道，“这柳若兰，文章虽不及那几个州府解元精致，但立意高，见事明，文风朴而不野。她若是个男子，一甲不敢说，二甲当得。”
望舒道：“那便给她二甲。”
姚崇犹豫了一下：“其余两位，若都取，怕是朝中又要有人说话了。女科虽开了五年，可至今无一个女子入流。今年一下子取三名，御史台那些人，怕不会甘心。”
望舒笑了笑，“他们不甘心，便让他们来找我，陛下既然允许女子科举，便没有把她们挡在殿试之外，又拦着不取的道理。若是文章实在太差，也就罢了，可这三人，一个是四十岁熬出来的真本事，一个算学不输郑文昭当年，一个律法条条熟烂。取她们，于国有益，于政无损。谁若反对，便让他来说说，这殿上哪条律令，写着女子不得进士？”
姚崇见她这般态度，便不再多言，转身去与其他阅卷大臣商议。
品第的结果报上去时，武曌只扫了一眼，便笑了。她拿起朱笔，在三个女子的名字后面都勾了一道。
婉儿高声宣了出去。
殿中有人惊愕，有人交头接耳，有人下意识地朝那三个女子张望。柳若兰站在原地，嘴唇颤了颤，然后缓缓跪下，额头触地，久久没有起身。
她旁边的两个年轻女子也跟着跪下，眼泪簌簌地落在地上，却都咬着唇，不让自己哭出声来。
望舒站在班首，看着这一幕，她想起很多年前，自己站在长安含元殿上，也是这样一个春天，也是满殿朱紫，只有她一个女子。
如今殿上多了三个，以后会更多。
放榜那日，洛阳城里几乎人人都在议论那三个女进士，连状元榜眼探花都没打听是谁，贺知章一日看尽长安花，都没有个鼓掌的。
他人都有点懵，这对吗？
有人啧啧称奇，说这是狄侯这些年推行的新政浇出来的花，也有人酸溜溜地说，女子读什么书，考什么功名，成何体统。
这话刚说出口，旁边便有人接道：“你既这般瞧不上，怎么不去考？连个女郎都考不过，你这须眉好没意思。”
那酸话的人便涨红了脸，讪讪地走了。
柳若兰家的巷子口，更是被街坊们围得水泄不通。她公婆笑得合不拢嘴，逢人便说“我家兰娘是天子亲点的进士”。
她丈夫站在一旁，神色复杂，既有些难堪，又掩不住几分与有荣焉。
当年他秋闱屡试不第，若兰帮他整理书籍，又劝他应该怎么学，他没考上举人本就心情不好，一时气极说“有本事你自己中一个试试”，本是一句气话，如今倒成了全洛阳的笑谈。
柳若兰秋闱中举后，公婆都惊呆了，儿媳一争气，自然不惯着儿子，家务琐事就让他自己干，别误了好儿媳的仕途。
放榜后，她回了一趟家，把屋里收拾得整整齐齐，给公婆磕了头，又去看了看未出阁，在议亲的女儿，她像是一个走了太久的夜路人，终于在天亮前走到了城门口，她抱着女儿痛哭。
她有了官身，女儿的未来也更好走了，她自己就能帮她撑腰。
望舒让人留意了