洛阳开春后, 又下了一场雪，都道今年是个丰年，望舒派去的商船也回来了。
望舒正在户部值房里核年后的第一批放贷卷宗, 沈浪就跑进来，靴子上沾了雪泥, 气都没喘匀便道，“大人，回来了！去西域的商队回来了！”
望舒手里的笔顿了顿，随即搁下, 起身便往外走。“把人领到前堂, 先上热茶热汤，别急着卸货，我去看看。”
她赶到前堂时，商队头领周正已经候在那里了，这个三十出头的汉子瘦了一大圈，颧骨都突了出来, 脸上还有几道结了痂的冻伤, 但精神极好，见望舒进来, 他回洛阳就听说狄大人封侯了, 他咧嘴一笑, 露出两排白牙，单膝便往地上一跪。
“小人给君侯复命！”
望舒上前一步扶起鞜樰證裡他，“起来说话, 这一路辛苦了。”
周正起身，从怀里掏出一本厚厚的册子，双手递上, “君侯，此行事了。火果、土果，种子和块茎都收足了，还带回了另几样新东西，货装了满满七车，都在外头停着，用油布盖着，没敢让雪打湿。”
望舒翻开册子，上面密密麻麻记着沿途的行程、收购的品种与数目、花费的银钱、经过的州府。
她目光落在最后那几页上，火果种子六石，土果块茎四车，另有一种当地土人唤作“白玉黍”的粮食种子三包，还有一种开着黄色小花的药材种子一包。
“这白玉黍是什么？”
“小人也没见过。”周正挠了挠头，从怀里摸出一个小布包，打开来，里面是十几粒比黄豆略大的种子，颜色乳白，形状扁圆，像小颗的玉珠子，“那胡人的家乡人拿它磨面做饼，说比麦子还香。小人想着君侯吩咐过，凡是没见过的都带回来，就收了三包。”
望舒捏起一粒种子细看，眼睛里慢慢绽出光来。她认得这东西，虽然颗粒比后世的玉米小了不少，但那股淡淡的谷物香气和形状，绝不会错。
她压着激动，对周正道，“你这一趟，立了大功。”
周正憨厚地笑了笑，又想起什么，“君侯，还有几样货，是小人私下做主收的。那胡人带着小人的队伍往西走了两个多月，那里的人除了种火果土果，还种一种长在树上的豆子，结成一串串的，绿的时候脆嫩，熟了之后磨成粉能煮糊糊。还有一种地底下长的疙瘩，蒸熟了是紫色的，甜津津的。”
望舒听得心口砰砰跳，长在树上的豆子，紫色的甜疙瘩，那是豆角和紫薯，或者更接近后世的某些原始品种。“都带回来了？”
“带回来了，不过那树上的豆子种子不多，只收了两包。紫疙瘩是块茎，装了两筐，都用干草裹着，应该没坏。”
望舒点了点头，她确实没选错人，周正这趟差事，办得比她预想的还好。
她让沈浪带人去卸货，又吩咐厨房给商队的人备热饭热汤，每人另赏五十贯钱，休整三月。
“明日把那些块茎分出一部分来，我要亲自去皇庄看看。”望舒对沈浪道，“剩下的，按我列好的单子，往各州送。每个拿了优工良农学士衔的农人，凡在册的，一人发一份。番薯二十斤、辣椒种子两升、白玉黍一升，附一份司农寺写的试种章程。告诉他们，这些是新作物，朝廷不是白给的，收了就要种，种出来要报产量，明年开春各州汇总，谁种得好，谁家种子推广得开，年底考课再加一等。”
沈浪怔了怔，“各州学士有三百多人，若每人都发，那番薯怕是不够。”
“不够就先发大的州府，优先北边和中原，这些地方对粮食的缺口最大。”
望舒想了想，“皇庄里留足种苗，司农寺的试验田也种一部分。其余的，等夏天收了第一批块茎，再往南边送。这账不急着算，先让第一批人种起来。”
沈浪领命去了。
望舒回到值房，把周正那本册子又从头到尾翻了一遍，越看越满意。
这趟出使前后用了半月，绕过西域几个小国，最终在大食国边上的一个绿洲找到了那胡商的家乡。
那里的人遍地种着番薯和辣椒，番薯亩产比中原的粟麦高出一大截，而且不挑地。辣椒更不必说，当地人顿顿都吃，冬日里靠它驱寒，还可以卖钱。
长安离得远，望舒放弃去自己庄子种了，次日一早，望舒便带着人去了城外太平名下的皇庄。
皇庄在洛阳城东三十里处，依山傍水，三百亩上田连成一片，庄子里有现成的农舍、粮仓和几排牲口棚。
庄头姓鲁，五十出头，是个极精明的老农，早得了消息，带着庄中十几个长工在门口迎着。
望舒没在庄里多坐，直接去了地头，地还没完全化冻，但向阳坡上的几块田已经松软了。
望舒让人把番薯块茎从车上卸下来，就着天光，对鲁庄头道：“这东西叫番薯，种法跟山药有些像，先育苗，再移栽，不挑地，但怕涝。你按司农