太平府上的厨子便用望舒送来的辣椒炒了一盘羊肉, 那香气传出来，府里几个下人都围在厨房外张望。太平吃了两筷子，额头鼻尖都沁出细汗, 却连声叫好：“好！这东西够劲！把羊肉的膻味都压下去了，从嘴里一直暖到胃里。以后府里做荤菜, 都放一点。”
张嬷嬷在旁边看得直咂嘴，小声嘀咕，“这东西这么冲，将来若满洛阳都吃, 还不知多少人要被辣出病来。”
太平哈哈大笑, “我就爱吃，以后我肚里这个，定也爱吃辣的。”
张嬷嬷连连念佛，只求小主子在娘胎里少受点罪。
不几日，太平把安胎药里那股苦味都靠辣椒炒肉压了下去。她的胃口反倒比前阵子好了许多，脸色也红润起来。
望舒来看她时, 听说她喜欢极了, 忍不住笑，“陛下若知道她给你送的补药, 还没这半筐辣椒管用, 怕是要把司农寺的人叫去问话。”
太平抿了抿嘴, “这辣椒真是好东西，我这几日浑身发冷，一吃它, 倒像揣了个小暖炉。”
望舒笑了，“饮食一道，便是医道。这东西将来不光要种, 还要写成农书，教人怎么种、怎么吃。北边军中尤其该用，冬天冻伤的人多，若伙房能用辣椒佐餐，发汗驱寒，药石都能省下不少。”
太平笑她，“你这算盘打的，这辣椒也成你账本上的数了。”
望舒理所当然，“民以食为天，兵以食为基。多一样粮，多一样菜，都是实打实的国本。我巴不得这天下能多长出几样新东西来。”
她如今还在试种，等可以大批量的种，这片土地几千万人，根本就饿不着，有了辣椒，饭食都能色香味俱全。
望舒从公主府回来时，天已经擦黑了。巷子里起了风，卷着不知谁家院墙里探出来的桂花枝，簌簌地落了一地细碎的花瓣。
她下了马车，还没进二门，就闻着一股浓烈又霸道的香气，从后院一路飘过来，混着油脂、花椒、姜蒜和某种她再熟悉不过的辛辣味。
她循着味儿往后院走，绕过游廊，便看见秦昀正站在廊下，袖子卷到小臂，面前架着一只红泥小炉，炉上坐着一口阔口铜锅。
锅里红汤翻滚，热气腾腾，辣椒段和花椒粒在汤面上浮浮沉沉，油光红亮，咕嘟咕嘟地冒着泡。
旁边的石桌上摆满了切好的菜蔬肉片，羊肉、鹿肉、鱼片、豆腐、藕片、菌子、嫩芹，还有几碟新摘的青菜，码得整整齐齐。
小六蹲在一边，正拿扇子卖力地扇炉子，脸上被火光映得红扑扑的，见了望舒，咧着嘴喊：“大人回来了！”
秦昀闻声抬头，手上还拿着一把长柄木勺，正在搅锅底，冲她一笑：“回来了？正好，锅底刚熬好。”
望舒走过去，站到炉边。
那股香辣气扑面而来，锅底翻涌的红汤里，几截完整的辣椒被煮得涨鼓鼓的，花椒粒随着翻滚的汤水上下浮沉，看一眼就让人舌尖发麻。
“你什么时候学会弄这个了？”
望舒有些意外，秦昀把木勺放下，接过她脱下的外袍递给小六，又转身给她调了碗蘸水放在一旁，“前两日你摘辣椒时说的啊，到秋冬想用这种法子煮肉吃，用熬化的牛油配辣子花椒，涮出来的肉又嫩又香。我就让厨房里的人试了试，熬了这锅汤。你闻闻，香不香？”
牛油的脂香被辣椒和花椒逼出来，裹着姜蒜的辛香，直往天灵盖上冲，真是久违了。“你还会下厨呢？”
“这算什么下厨？”秦昀笑道，“我又不炒菜，就只管烧锅底。肉片是小六切的，菜是盈盈洗的，不过蘸水是我调的。来尝尝，看与你说的那些相比，差了多少？”
望舒这才看见旁边另有一只小碗，碗里深褐色的酱汁上浮着细碎的蒜末、葱花、香菜末，还有小半勺红油辣椒碎，热油激过，香气冲鼻。
她拿起筷子蘸了一点点放进嘴里，鲜辣适中，咸里带甜，还有果香。
“这里头加了什么？”
“青梅酱，上次你腌的青梅酱还剩半罐，我让厨子试着放了一点。辣椒爆出来的辣太冲，青梅酱能回甘，蘸肉吃不会燥得慌。”
望舒又尝了一口，果然，辣味从舌尖窜起来之后，会慢慢落下去，舌根处泛起一点清润的酸甘。她点了点头，目光落在秦昀身上，“秦将军，可以啊。”
秦昀干咳一声，去炉边招呼小六把火烧旺些，然后夹起一片切得极薄的羊肉，在滚汤里涮了几下，待肉色一变捞出来，放到望舒的蘸水碗里。
“尝尝。”
望舒夹起那片肉，就着扑鼻的香辣气送进嘴里。
肉片嫩得像在舌尖上化开，辣椒和花椒的辛香裹着牛油的浓郁，再加上蘸水里的蒜香和青梅回甘，层层叠叠地铺开来，热腾腾地从口腔一直暖到胃里。
她满足地眯起眼睛，“这味道，绝了。”