优工良农的章程递上去, 朝会上便有人坐不住了。
武曌高坐御座，听了几道例行的边州军报后，目光扫过殿中群臣, 开口道：“狄尚书所呈《优工良农举士章程》，诸卿可有异议？”
话落, 满殿安静了一瞬。
随后工部侍郎郑怀礼出列，拱手道：“陛下，臣有一言。”
武曌示意他说。
郑怀礼年近五旬，他先朝望舒的方向瞥了一眼, 才开口：“陛下, 我朝自太宗皇帝定鼎以来，重农重工皆有定制。司农寺掌天下农桑，少府监掌百工营造，太府寺掌赋税仓储。农工之事，本就有司可管，有官可督。如今狄尚书另设‘学士’之衔, 以农工之绩授以清流之名, 臣以为多此一举，且名器轻贱。”
他说完, 礼部一位老郎中紧随其后出列：“郑侍郎所言极是, 陛下, 学士之称，乃朝廷养士之重器。国子监生苦读经史十余年，尚不敢以学士自称, 如今种地的农人、打铁的匠人，也能与儒林同列，传出去岂不令天下读书人寒心？臣恐此后人人弃笔从工, 谁还愿意苦读圣贤书？”
他这话一出，殿中不少官员频频点头，须发花白的御史大夫也颤巍巍出列，拱手道：“陛下，农工虽有微劳，然治国平天下，靠的是圣贤大道，不是机巧小术。狄尚书以户部之权，行此非常之事，名为举士，实为市恩。臣请陛下三思。”
他说市恩二字时，目光直直刺向望舒，颇有些破釜沉舟的意味。
殿中低低的议论声此起彼伏，武曌面上不动声色，把目光慢慢移向望舒。
望舒出列，先朝武曌行了一礼，随后转向御史大夫，“赵大夫说农工是机巧小术，我倒要问问，北线大捷靠的是圣贤大道，还是火器营的陶雷？朔州城头娄帅打退默啜渡河强攻，用的是经义，还是军器监赶制的弩机？太原铁坊的匠人若只会读书，新军手里拿什么去砍叛军的脑袋？扬州织坊若不织军布，北征的将士难道穿着圣贤文章去打仗？”
那御史大夫脸色涨红，嘴唇翕动了几下，竟一时接不上话。
望舒却不给他喘息的机会，转头又看向郑怀礼：“郑侍郎说农工之事已有司农寺与少府监管辖，这话没错。可司农寺管的是籍册田亩，少府监管的是营造官作，他们管的是事，不是人。天下农人千千万，能改良稻种、兴修水利、种出亩产翻倍的新田的人，少府监认吗？司农寺赏吗？官府记他们的功吗？没有。他们做成了，功劳是州县官的；做不成，苦劳是自己的。这般下去，谁还肯在农事上用死力气？”
望舒转过身，面向满殿同僚，眉目间掩不住的锋锐，“学士之衔，给的是实绩，不是虚名。章程里写得明白，由州县官举荐，户部、工部复核，三年考课，有实绩者方授。若只是滥竽充数，三年后见真章，便是授了也收回。只会空谈天理、写两首应制诗的人，比比皆是，他们占着清流的位置，又做了多少实事？如今给农工一个往上走的路子，诸公便说名器轻贱，难道名器只配悬在诸公自家子侄的腰上，就高贵了？”
她最后一句话落得极重，殿中不少人脸色骤变。那老御史气得浑身发抖，指着她道：“狄望舒！你、你休要血口喷人！老夫何曾为一己之私——”
“我何时提了赵大夫的家事？”望舒打断他，神色冷然，“我只说名器不该只给读书人，赵大夫这般激动，倒像是被我说中了什么。”
殿中瞬间死寂，连武曌都抬了抬眉。御史大夫脸上涨紫，朝武曌扑通一声跪下，声泪俱下：“陛下！狄尚书在朝堂上公然羞辱老臣，老臣有何面目再立于朝堂？请陛下治臣之罪，准臣告老还乡！”
狄望舒：……
不是，多大年纪了，吵不过就哭闹，像话吗！
武曌还没开口，站在文官中列一直沉默不语的姚崇出列。
他先朝武曌行了一礼，又转向跪在地上的御史大夫，悠悠道，“赵大夫，你的事情先放一放，我这里有件更要紧的事，想请陛下与诸公议一议。”
内侍忙下台阶把赵大夫扶起来。
武曌看着他，有了台阶顺着话道：“姚卿有何事要奏？”
姚崇直起身子，目光扫过殿中愤然的脸，落在望舒身上又移开，拱手道：“陛下，北线已平，新军已立，朝廷外患暂解。臣以为，正月白马寺狄尚书遇刺一案，也该细究了。”
这话让殿中气氛猛地一凝。
原本还在低声议论的官员们像被人同时掐住了脖子，统统噤了声。
姚崇似无所觉，继续道：“此案当初交由金吾卫与洛州府会同查办，后因北线战起，暂为军务让路，以致拖延至今。但案子拖得越久，有些线索便凉得越快。眼下军务稍歇，臣请陛下下旨，重开此案，一查到底。当朝宰相在国寺门外遇刺，若不了了之，朝堂威严何在？朝廷体面何在？”
他说完，殿中鸦雀无声。