张嬷嬷张了张嘴，还想再说什么，对上太平那双深不见底的眼睛，终究把话咽了回去，低声应了个“是”，转身退了出去。
几日后，太平进宫给母亲请安。
她穿过含元殿东侧的廊道时，远远便听见暖阁里传来武曌发火的声音。
“赵州刺史是干什么吃的！吐蕃未平，突厥又起，军饷一天比一天紧，他倒是给朕上了个请安折子，洋洋洒洒三千字，从头到尾没提一句正事！朕养这些地方官，是让他们写骈文来的吗？”
婉儿的声音低低地传出来，似乎在劝，紧接着又是一声拍案，“还有那个江南西道的转运使，漕粮迟了半个月还没到洛阳，折子倒是写得花团锦簇，说什么‘天寒地冻，漕工难行’，别人家的漕船怎么就到了？就他的漕工怕冷？”
太平在廊下站了片刻，等里面的动静渐渐平息了，才示意内侍进去通传。
内侍进去片刻便出来，低声说陛下让公主进去。
太平整了整衣裙，跨进暖阁门槛。武曌坐在御案后面，面前的奏折堆得跟小山一般，婉儿正在一旁收拾被她拍散的几本折子，地上还落了一本，封皮上赫然写着赵州刺史请安折。
武曌靠在凭几上，脸色铁青，连太平进来也只是抬了抬眼皮，没有像往常那样露出笑容。
太平也不多言，走过去坐在武曌身边，伸出手覆在母亲的手背上。
“母亲”。
武曌紧绷的肩膀略微松懈了几分，她转过头看着女儿，目光里的怒气渐渐消散，露出被日复一日的朝政压得喘不过气的疲惫。
“太平。”武曌叹了口气，拍了拍女儿的手，“朕真是老了，近来动不动就发火。看什么都不顺眼，听什么都不如意。这些地方官，朕若不是实在无人可用，真想把他们统统撤了。”
“母亲不老。”太平笑了笑，语气温软得像哄孩子，“您只是太累了，朝中这么多事，吐蕃突厥都要您操心，武懿宗那二十万大军的粮草军饷也要您盯着，吏部考课又赶上春末，哪一样都离不开您。换了谁来，都得发火。”
“母亲消消气。”太平绕过御案，走到武曌身后，双手按在她的肩上，替她揉捏着紧绷的肩颈。
武曌闭上眼睛，肩膀在太平的揉捏下微微松弛了几分。
太平一边替母亲按着肩，一边放柔了声音，“母亲为了前方的事烦成这样，做女儿的看在眼里，心里难受。朝堂上的事女儿帮不上忙，但母亲的身子不能不顾。”
她顿了顿，手指在武曌肩井穴上不轻不重地按了一下，“女儿帮母亲寻了味药，保证母亲药到病除。”
武曌睁开眼睛，微微侧过头，“朕没病，吃什么药？”
太平低头看着母亲，嘴角浮起一抹意味不明的笑意。那笑意轻浅，却带着只有母女之间才能意会的暧昧。
她捏了捏母亲的肩膀，语气温软，“母亲见了就知道了。”
武曌怔了一瞬，随即眉头微微挑了起来。她看着女儿嘴角那抹暧昧的笑意，明白过来。
殿中安静了片刻，烛火在博山炉的香烟后面微微晃动，将母女二人的影子投在墙上。武曌沉默了好一会儿，哼了一声，伸手在太平的手背上拍了一下。
“你啊。”
太平便知道母亲应了，笑意更深了几分，重新转到母亲面前，握着母亲的手坐下，“母亲这些年操劳国事，也该歇歇了。那些让人烦心的事，暂且放一放。”
武曌靠在凭几上，看着女儿明艳的面容，心里那团沉郁的怒气不知什么时候已经消了大半。
她伸手摸了摸太平的脸颊，指尖拂过她的眉梢，叹了口气。
“朕生了好几个儿子，到头来真正能替朕操心的，只有你。”
太平垂下眼睫，握住母亲的手，将脸贴在她的掌心里，没有接话。
烛火在母女之间静静地燃着，窗外的暮色越来越浓，太平回到公主府时天色已经暗透了。
张嬷嬷在帘外禀报说人已经带到了，正在偏厅候着。
偏厅里站着一个年轻男人，确实如翠儿所说，生得魁梧高大，一张端正的方脸，浓眉深目，肤色微黑，站在那儿像一株刚从地里拔出来的青松，浑身上下透着粗粝而鲜活的气息。
他身上穿着一件明显是刚从公主府库房里翻出来的新袍，料子不错，但他显然穿不惯这种衣裳，被这身衣服束缚得浑身不自在。
太平看了片刻，嘴角微微一勾，掀帘走了进去。
冯小宝听见脚步声，猛地转过身来。他早就听说过太平公主的名头，知道这位殿下是大周最尊贵的公主，是陛下唯一的女儿，是天上的人物。
他见了明艳的太平公主，愣了好一会儿才反应过来，膝盖一软就跪了下去，额头磕在地砖上，咚咚作响。