望舒微微颔首，迈步跨进门槛。

    正堂里已经有不少官员在忙碌了，有人抱着半人高的账册穿堂而过，有人伏在案上运笔如飞地誊抄文书，算盘珠子噼里啪啦的声响从各个值房里传出来，汇成一片密集而清脆的背景音。

    她穿过正堂，沿着回廊往度支司的值房走。一路上碰见几个穿青色官袍的员外郎和主事，有的匆匆一拱手便擦肩而过，有的停下脚步多看了她两眼，望舒面不改色，步态从容。

    度支司的值房在院子的东侧，三间打通的大屋，正中摆着一张丈余长的紫檀木大案，案上堆满了从各道各州递上来的赋税清册。

    两旁的墙壁前立着从地面直通房梁的账册架，每一架都塞得满满当当，贴着小字标签，关内道、河南道、河东道、河北道——大唐三百六十州的赋税账目，大半都归拢在这三间屋子里。

    望舒站在门口，准备迈进去，便听见一个熟悉的声音从值房传来。

    “今年的盐铁账目要跟盐铁使司那边再对一遍，去年江南道的存余数目对不上，八成是转运司那边出了纰漏。你派个人去盐铁使司跑一趟，把他们的原始底账调出来，不要誊本，要原件——”

    望舒整个人僵在了门槛上。她认得这个声音，太认得了。

    她大步绕过挡在面前的账册架，朝声音的方向走去。

    值房最里面，一个年近半百的男人正弯腰站在大案前，手里握着一支朱笔，在一本摊开的账册上批注着什么。

    他穿了一身紫色的官袍，腰间系着金带，鬓边已经有了几缕白发，眉眼之间的气度丝毫未减。

    “杨刺史？”

    杨昭抬起头来，看见狄望舒微微一怔，随即放下手中的朱笔，直起身来。

    他上下打量了望舒一眼，目光在她腰间的银带上停了一瞬，眼角便有了笑意，

    “狄大人。”

    望舒几步走上前去，又惊又喜，“您怎么在这儿？什么时候调进京的？我怎么一点消息都没听到——”

    她话还没说完，旁边便有人不轻不重地咳了一声。

    望舒这才注意到杨昭身边还站着一个人。那人约莫四十出头，穿一身绯色官袍，也是从五品的服色，脸圆圆的，眼睛小小的，下巴上留着一撮稀疏的山羊胡。

    他手里捧着一摞账册，正用一种混合了殷勤和戒备的眼神打量着望舒，方才那声咳嗽显然是他发出的。

    “这位是狄大人吧？”他语气倒是客气，但声调微微上扬，带着几分酸意，“在下户部司郎中周康。狄大人方才唤错了，杨公如今已不是刺史了，是咱们户部新上任的侍郎大人。狄大人这一声杨刺史，未免过于大惊小怪了些。”

    他说这话的时候，特意把“侍郎大人”四个字咬得极重。

    望舒看了看他，户部郎中有两人，就是她与这周康，听这调调，已经开始与她竞争起来了。

    这么直白的吗？

    杨昭笑着摆了摆手，“托狄大人的福。你在晋阳干了三年，把一县的赋税做到一州之数，我在晋阳把赋税征收的法子整理成规程，在并州推了一遍，并州的赋税三年翻了一番。吏部考功司核查无误，朝廷说我治州有功，便调来户部任侍郎了。”

    “所以，”杨昭伸手拍了拍桌上那摞堆积如山的账册，“这回到了户部，我就指着狄大人继续好好干，朝廷正值多事之秋，我升职加薪的事，就全靠你了。”

    望舒：？

    旁边周康也愣住了，他看看杨昭，又看看望舒，脸上的表情从殷勤变成了困惑，又从困惑变成了嫉妒。

    他在度支司熬了十五年，从主事做到郎中，自问兢兢业业，从不出错。可这个狄望舒才十九岁，刚从地方上调回来，连户部的门都没摸清，杨侍郎就跟她这么亲近，看着很是器重。

    这让他这个在户部熬白了头发的老郎中情何以堪？

    “杨大人，”周康把账册往怀里拢了拢，挤出一个笑容来，声音比方才又殷勤了几分，“狄大人初来乍到，对咱们度支司的流程还不熟悉，不如让下官带狄大人在衙门里转一转，认认各司的同僚，也好让她尽快上手。”

    杨昭笑道，“也好，辛苦周大人了，记得好好与狄大人介绍。”

    周康把怀里那摞账册交给旁边的主事，整了整衣冠，朝望舒挤出一个笑来。那笑容倒不似方才那般酸溜溜了，既不想得罪，又不敢怠慢。

    “狄大人，请随下官来。”

    他领着望舒从度支司值房的正门出来，沿着回廊一路往西走。

    户部衙门占地虽不算大，却是个四进四出的规整院落，回廊曲曲折折，连接着各司的值房、库房、膳堂和茶房。

    周康边走边讲，语速不快不慢，显然是平日里做惯了接待上官的差事，一套说辞背得滚瓜烂熟。

    “咱们户部共设四司，户部司管天下户口籍账，度支司管收支预算，金部司管库藏钱帛，