吃完饭，望舒回了自己的小院。洗漱换上干净的家常衣裳，然后坐在窗前。窗外又飘起了细雪，纷纷扬扬地落在院子里，她借着廊下透进来的灯笼微光，看着那盆水仙出神。
春闱一共三天，今天是第一天。
明天是第二场，经义答辩，她需要面对考官的口头提问，那才是春闱最大的变数。
今晚就好好睡一觉，她不能分心。
这几天她除了考试以外，大脑没有其他东西。
次日清晨，这一场考的不是笔头功夫，是临场的学问、仪态和口才。考生依次进入考官所在的厅堂，当场抽取一道经义题，面对三位考官口头作答。
考官皆是礼部侍郎和翰林学士，个个都是经学宿儒，提问刁钻，应答稍有不慎便会被追问得哑口无言。
这对于那些只会死记硬背，不善言辞的考生来说，无疑是鬼门关。
轮到望舒时，日头已经升到了半空。她起身整了整衣袍，走进厅堂，步履从容，目光平视。
三位考官端坐在案后，中间是礼部侍郎韦公，左边是翰林学士卢公，右边是国子监祭酒郑公。三人皆是朝中公认的饱学之士，尤其是韦侍郎，以经学闻名天下，出了名的严厉苛刻。
秋闱答辩时，她面对的是京兆府的考官，而这三位，无论资历、学问还是官阶，都比秋闱考官高了不止一个台阶。
望舒走到厅堂中央，端正地行了一礼，姿态不卑不亢，声音清朗如击磬。
“学生狄望舒，请三位座师赐题。”
韦侍郎从案上的签筒中抽出一支竹签，看了一眼，念道：“《周礼·地官·大司徒》有云：‘以乡三物教万民而宾兴之。’试论三物之序，及其于今日选士之意。”
望舒略一思忖，从容答道：“回座师，三物者，一曰六德，知、仁、圣、义、忠、和。
二曰六行，孝、友、睦、姻、任、恤。
三曰六艺，礼、乐、射、御、书、数。
其序有深意焉。德居首，行次之，艺又次之。《大学》云‘物有本末，事有终始’，六德为选士之本，六行为立身之基，六艺为致用之器。
本立而道生，基固而器利。
今日科举，帖经杂文考其艺，策论时务观其行，而德之取舍，则在考卷之外、授官之后的考绩之中。
故学生以为，三物之序不可废，但德行之考察，当寓于政绩考课之中，而非一纸试卷所能尽。”
韦侍郎的眉毛微微扬起，继续追问：“你既然说德行当寓于考课之中，若有人才学出众而德行有亏，当用还是不当用？”
望舒没有犹豫：“回座师，才为器，德为驭。有才无德，如骏马无辔，行虽速而必覆。然德之高低不在传闻，而在实事。与其以空言衡德，不如以实效论人。故曰：考课之法，当以实绩为先，而非以风评为主。”
卢学士从旁插话，语气平淡却暗藏机锋：“你方才引《大学》‘物有本末’，老夫问你，今日科举，以文取士，是重本还是重末？”
望舒笑得得体，“回座师，文者，器也。以文取士，是借器以窥道。譬如以管窥天，管虽小，天自在其中。文章可观人之识见、思虑与立心，然终非全貌。故曰：以文取士不可废，以实效论人不可缺。二者相济，方为取士之正道。”
郑祭酒语气和缓，却问得极刁：“小娘子，你论三物之序，头头是道。你自己以为，你在六德之中，哪一德最有所长，哪一德最有所短？”
厅堂里安静了一瞬，这个问题不好答，答得太谦则伪，答得太满则狂。
望舒坦然抬眼：“回座师，学生自忖，六德之中，‘知’最有所长，而‘和’最有所短。知者，识也，敏也，于学问一道，学生不敢自谦。和者，谐也，柔也，学生性情刚直，遇不平事则不能忍，于‘和’之一字，多有不及。”
郑祭酒看了她片刻，呵呵一笑，捋着胡须不再追问。
韦侍郎沉吟片刻，与左右两位考官交换了一个眼神。卢学士微微颔首，郑祭酒也不再发问。
韦侍郎提起朱笔，在望舒的名册上写下一行批语，然后抬起头来：“可以了。”
望舒行礼退出，走出厅堂的那一刻，她也吐了一口气。
经义答辩是春闱最大的变数，但她知道自己没有失分，甚至可能比预期的还要好一些，这七年在国子学跟博士们抬杠的功力没有白费。
第三天是时务对策，考的是考生对国家大事的见解与临场应变。考官当场宣读一道时务题，考生当场作答，不能提前准备，全靠平日积累和临场发挥。
这还不是写，是众目睽睽之下，当场论说。
第三场结束，春闱全部考完。
望舒走出贡院的时候，长安城的暮鼓恰好敲响。她站在贡院门