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    望舒找到自己的考棚，位置不错，向阳背风，比上次秋闱的考棚还宽敞些。她把考篮放在桌上，将笔墨纸砚一样一样摆好，墨是提前磨好的，装在青瓷墨盒里，省了现磨墨的工夫。

    然后她坐下来，闭上眼睛，放空思绪。

    钟声响起，第一场帖经。

    卷子发下来，望舒展开试卷，目光扫过题目，脸上没什么表情，拿起笔便开始写。帖经是填空题，这对望舒来说是最没有难度的环节。

    第二场杂文。

    杂文考的是诗赋和箴铭，对于杂文这道关，她不求一鸣惊人，只求不拖后腿。

    第三场策论，这才是进士科真正的重头戏，也是最能拉开差距的一场。

    策论五道题，发下来的时候，考棚里响起一片此起彼伏的抽气声。望舒展开试卷，看完五道题，唇角弯了一下，还好不是很偏，她都会，而且她对于唐时的政策，还能提出真正的精进之法。

    领先十年高瞻远瞩，领先百年就是疯子了，这点尺度她还是能把握的。

    她这次主要是为了考中，其中有一题是边防议。

    她记得前段时间狄仁杰从兵部借来的陇右道军镇分布图和近年军报，在笔记里整理过甘凉、朔方、安西三大防区的兵力部署与粮草转运路线。她提起笔，落笔第一句便切入要害：“自贞观以来，西北边患，不在兵甲不利，而在粮道不继。”

    她写军屯轮换之法、民屯安置之策、边市以商补军之议，条分缕析，层层推进，写到最后收束时，她引了一句《孙子兵法》中的“军无辎重则亡”，又补了一句自己的结语：“故御边之要，不在多筑城墙，而在深耕陇亩。”

    ——

    五道策论写完，她的手已经酸得几乎握不住笔。考棚外面天色渐暗，远处传来暮鼓声，沉沉地回荡在贡院上空。

    贡院里渐渐安静下来，只剩下风吹过考棚竹帘的沙沙声。她搁下笔，搓了搓冻僵的手，活动了一下僵硬的肩颈，然后从头到尾把五道策论检查了一遍，错字、漏字、用典是否妥当、收束是否掷地有声。

    确认无误后，她将试卷按顺序叠好，起身交卷。

    走出考棚的那一刻，冬末的冷风迎面扑来，灌进她的领口，凉得她打了个寒颤。

    但她的眼睛是亮的，脚底的步伐稳而有力。她不觉得疲惫，终于上了战场，发现自己的剑锋比想象中更利。

    贡院大门缓缓打开，她走出来的时候，天色已经暗了大半。

    朱雀大街上暮色沉沉，街边的灯笼陆续亮起来，在寒风里摇摇曳曳。等在贡院外的考生家属，有人举着灯笼翘首张望，有人裹着厚氅缩在马车里打盹。

    望舒一眼就看到了他们，狄光嗣站在最前面，手里举着一盏灯笼，灯笼的光照在他脸上，映出他焦虑又期待的神情。

    他旁边是狄光远，手里抱着一个铜手炉，是崔夫人特意让他带来的，说妹妹考完出来肯定手冷。狄景晖个头最高，站在后头，盈盈没有来，一定是被她娘留在府里准备热水和换洗衣裳。

    “出来了！”狄景晖头一个喊出声，三步并作两步冲过来，“阿妹你饿不饿？考得怎么样？题目难不难？你在里面待了一整天，我们都急死了——”

    狄光远一把推开他，“你让她先喘口气。”

    他把铜手炉递到望舒手里，又把准备好的氅衣披在她肩上，“手这么凉，赶紧暖暖。”

    一行人护着她上了马车，狄光嗣亲自驾车，马车辘辘地驶过朱雀大街，望舒坐在马车里，打开她兄长递来的食盒，说让她先垫垫肚子。

    里面是一碗还冒着热气的鸡汤馄饨，汤色清亮，馄饨个个饱满，汤面上浮着几粒碧绿的葱花。她用勺子舀起一个馄饨送进嘴里，鲜香滚烫，从喉咙一路暖到胃里。

    她吃完馄饨，靠在车壁上，把铜手炉捂在怀里，闭上眼睛。她在心里把五道策论又过了一遍，边防的破题她应该踩在了点子上，漕运是自己的最强项，赋税那篇论据扎实，刑律走了中道不会失分，还有最后一道应该也能在众卷中脱颖而出。

    帖经不会丢分，杂文中规中矩，策论至少有三篇可以争上上。她不是狂妄，她对自己的准备有足够清醒的认知，就像刘博士说的，火候到了。

    马车在狄府门前停下，府门大开，灯笼高悬。崔夫人站在门口，身上披着厚厚的氅衣，显然是已经在寒风里等了很久。

    她看见马车驶来，快步迎上前，还没等望舒下车便伸出手去扶，“回来就好，回来就好。”

    望舒下了马车，握住阿娘冰凉的手，“阿娘，怎么在外头等，这么冷的天。”

    崔夫人拉着她的手便往府里走，“鞜樰證裡阿娘着急，回来再吃点，好好洗漱睡一觉，明天还得考呢。”

    狄府花厅里灯火通明，一大家子人围坐下来，桌上摆满了热气腾腾的饭菜。没有人追问考得如何，大家都默契地只谈吃喝、不谈考试，连最