李明策头一个看见马车，“回来了回来了！望舒！考得怎么样？这几天我们谁都不敢去打扰你，秦昀还不让我们来，说怕影响你考试心情。我就说嘛，今天最后一天了，总该来接一下！”
武三思懒洋洋地喝完最后一口乌梅饮子，“你要是考砸了也别灰心，反正明年还能再考。”
秦昀一脚踩在他脚上，武三思龇牙咧嘴，“你瞎啊？”
秦昀低头看了看，移了脚，“哦，抱歉，没注意到这里还有个人，怪不得吐不出象牙。”
武三思更气了，骂谁是狗呢？“你吐一个给我看看！”
婉儿上前一步，拉住她的手，“望舒，别理他们，你总算考完了。殿下在如意楼包了场，说今晚给你庆祝。殿下道考得好就当庆功宴，考得不好就当压惊宴，反正横竖都得来，不来就是不给她面子。”
望舒看了看他们，“走。”
虽然后面还有春闱，但总算是考完了，她很久没见小伙伴们了，个个都挺精神。
……
秋闱放榜前的这段日子，是长安城最躁动的时节。京兆府衙门外日日有人徘徊，都在等那一张决定命运的榜纸。曲江池畔的酒肆茶楼日日客满，全是考完试不甘心回家干等的学子，三五成群地聚在一起，饮酒、斗诗、高谈阔论。
如意楼便是其中最热闹的一家，这楼高三层，飞檐翘角，正门临着曲江池，推窗便能望见池上的画舫和远处的山。
太平公主包下三楼整层给望舒庆功那天，一掷千金的排场被好事者传了出去，如意楼的名声便又涨了三分——
连公主殿下都在这里设宴，这家的炙羊肉能不好吃吗？于是这几日，京兆府的考生们几乎把如意楼当成了固定据点，日日有人呼朋引伴地来，点一壶酒、几碟小菜，能从午后一直坐到天黑。
此刻三楼靠窗的雅间里，几个穿着圆领袍的年轻人正围着一张花梨木大案高谈阔论，桌上的酒菜已经吃了大半，说话的是个面皮白净、颌下蓄了一撮稀疏胡须的年轻士子，他端着酒杯，声音慷慨激昂：“你们说说，这成何体统！”
酒杯咚的一声顿在案上，溅出几滴酒来，“我等寒窗苦读二十年，今年倒好，连女人都进了考场！还是考进士科！可不是明经科，这不是儿戏吗？”
旁边一个瘦高个子的考生放下筷子，叹了口气：“兄台此言差矣，你可知那女子是谁？”
他左右看了看，压低声音，“那是狄公的幼女，国子学刘博士的得意门生，每年国子学期末大考都是第一名，去年县试第一，天后身边的红人。”
“那又如何？”面皮白净的士子冷哼一声，“女子再有才，也该安分守己地待在闺阁里相夫教子。她倒好，抛头露面考科举，难不成还想当官？牝鸡司晨，惟家之索！你们等着瞧，这回秋闱若是她中了，我等须眉男儿的脸面往哪搁？朝堂上那些老大人能容得下她？那些言官的唾沫星子还不得把她淹死？”
这是角落里的考生听不下去了，开了口，“诸位何必如此苛责？”
说话的是个年轻士子，他放下酒杯，抬头看着对面几位义愤填膺的同窗，目光坦然。
“我虽是长安人，但没有勋贵子弟的门荫，也没有世家大族的举荐，除了科举这条路，没有别的路能出人头地。往年秋闱，我也考过，考完之后自觉文章写得不错，可榜一放出来，名落孙山。后来托人打听，才知道那年的解元是吏部侍郎的外甥，前十名里有一半是勋贵子弟。他们的文章我看过，写得还不如我。公平？哪里有公平？”
国子学的学生还没下场，但其他考生们也比他们有关系。
“可今年不一样，你们知道今年秋闱的规矩有多严吗？往年哪一次秋闱有这样的阵仗？”
大家都沉默下来，那天那女子答辩时，才华不是假的。
“因为有了她，今年这场秋闱才这么公正。我们这些寒门子弟能坐在这个雅间里谈天说地，不用担心自己的卷子被人拿掉名字换成某个侍郎的外甥，说句不好听的，都是托了她的福。”
这过于大实话，其他人嘴唇翕动了几下，终究没有再开口，端起酒杯一饮而尽。
也是，终究是他们占了便宜。
此时楼下传来一阵嘈杂的脚步声和说话声，隐约能听见有人在高声抱怨：“这题出得也太刁了，边防屯田？我连陇右道有几个军镇都背不全！”
“你那算什么，漕运之弊那道题，我写了两百字就再也憋不出来了，差点交白卷。”
“别提了别提了，喝酒喝酒。”
靠楼梯口的雅座里，几个穿着锦袍的勋贵子弟也在喝酒。只是和楼上高谈阔论的寒门士子不同，这一桌的气氛沉闷得很。
桌上摆满了酒菜，炙羊肉、清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头，道道精致，却几乎没人动筷子。