第一种，薛濯早就失去与大楚的联络，成为一颗孤子。他也许会放弃潜伏，回到大楚。当然，也可以继续潜伏，以期后续发挥作用。如果是这样，八年前，大楚第一次兵临洛阳城下，薛濯便该出现。就算八年前没有合适的时机，此次大军围城两个多月，薛濯也早该出现，而不是枯等两个月。
第二种，先帝弥留之际，已将暗线联络之法托付他人。若是如此，薛濯此时现身，必是奉了上峰指令。如果皇帝知道薛濯这枚棋子的存在，早在宋海晏出征之前，就会将此事告知，又或者，薛濯奉命与宋海晏联络之时，也该有宫中信使同至，验明身份、传递密令。既排除了陛下，余下的答案便只剩一个——薛濯是奉了永寿宫的命令行事。
如果是这样，他的出现就颇可玩味了，太皇太后对宋家的忌惮早非一日。
此外，宋碧棠心中另有一层隐忧。
自八年前，父亲碧沉枪折断，战死鸬鹚泽后。每逢战前，她都要亲自检查兄长兵器、盔甲，以防出现纰漏。
她第一次检视那副明光铠时，便发现那副盔甲腹部要害处有一处破绽，与其他地方用料不一样。
她略通甲胄锻造之术，知晓珍稀材料偶有短缺，匠人若需以次料替代，也只会用在腋下、肩后等不易受击之处，断无将次料用在腰腹这般要害的道理。
但这副盔甲是皇帝赠送，兄长爱惜得很，恨不得睡觉也穿在身上。宋碧棠思索良久，决定瞒下此事，在宋海晏夹衣中缝入生牛皮以防不虞。
薛濯自请投诚之事，宋碧棠虽满心疑窦，却未声张，只邀陆思明至帐中密议。
陆思明听罢她的疑虑，眉头瞬时拧成结，沉声道：“阿棠既觉此人可疑，不如直接杀了，以绝后患！”
宋碧棠道：“表兄别急，这些不过是我的揣测，尚无实据。薛濯在北魏潜伏十四年，是我大楚忠贞之士，万一我猜测有误，岂不是屈杀一条性命？依我之见，不如依他所言，九月廿五攻东门。若他真能打开城门，我们正好借势破城；若他另有图谋，我们也可将计就计。”
她附耳在陆思明耳边，轻声耳语数句。陆思明闻言，差点跳起来：“阿棠，你疯了，你打算设计让阿晏死在洛阳……”
“只是诈死，并非真死。” 宋碧棠轻叩书案，语气笃定。
“诈死也万万不可！” 陆思明急道：“丰弟今年才十八岁，未曾经历大事，如何撑得起庐江宋家这偌大的家业？军中诸将又怎能服他？”
宋碧棠抬眸望他，目光锐利：“那依表兄之见，北伐功成之后，我庐江宋家该何去何从？”
陆思明闻言一怔，沉吟良久，目光渐沉。
“北伐若胜，阿兄便是不世之功，宋家也会被推到朝堂的风口浪尖。” 宋碧棠轻叹一声，“高处不胜寒，到那时，我们连退身之路都没有。就算陛下念及旧情，容得下阿兄，可南方那些世家大族呢？”
她想起往事，眼中添了几分怅然：“表兄也知晓长乐公主的旧事，以阿兄的性情，让他背弃陛下，绝无可能。可若他‘恰好’战死洛阳，这两难之局便迎刃而解。”
“届时，我父兄皆殉国于沙场，宋家只剩陆丰这一根独苗。洛阳既破，攻占长安的功劳大可让给豫章王府。天下既定，淮南亦需休养生息，我宋氏便逐年让兵士解甲归田。未来百年，宋家弃武从文，远离朝堂，方能保家族长久安稳。”
说到此处，宋碧棠语气稍缓：“我还有一桩心事。当年长乐公主与阿兄虽有婚约，如今两人一为君、一为臣，纵有情意，也断无长相厮守的可能。若借此次死局，让阿兄以布衣之身隐于市井，或许这段宿缘，还能有另一种结果。只是这件事，还需思明表兄配合……”
陆思明沉默许久，最后点头道：“那就依碧棠你的意思办吧——”
……
此时此刻，禅堂内茶烟袅袅，窗外清风拂来，飘来一阵清雅的梨花香。
陆思明看着对面温婉沉静的女郎，如今距离洛阳那场大战已经过去数月，此后发生之事，桩桩件件，皆如她所预料，不由他不叹服。
他想起刚刚听闻的消息，笑着道：“阿棠，还有一桩好消息要告诉你。我适才得知，北方加急军报今日清晨已送抵金陵。七日之前，萧旷将军已率军攻破长安城，北魏残余势力尽数归降，北境彻底平定了。”
“竟这么快……” 宋碧棠眼波微漾，唇角不自觉扬起，轻声道：“如此一来，北伐大业终得圆满，天下……终是定了。”
她长吁一声，长安、洛阳两京光复，宋家两代人的心血，终究没有白费。
“是啊，天下终于安定了。” 陆思明凝望着她，眼底满是笑意，“阿棠，待萧将军班师回朝，论功行赏之后，豫章王府的婚事也该提上日程了。到那时，我就能喝上你的喜酒了……”
……
萧含光循着记