元宁七年年末， 萧含光异常忙碌。
齐阀叛乱一事牵连甚广，两三个中等世家因依附逆党被连根拔起，另有七八家受到牵连， 上千人被判处流刑。
朝堂格局随之重新洗牌，萧含光趁机在朝会上提出重建尚书台。
萧胥建立大楚之初， 大权独揽。他废弃了前朝的尚书台，只设中书省参议政事、撰拟诏令文书等。魏膺之为中书令，代行宰相职权。等萧胥渐老、齐鸿受封司徒后， 大楚的土地、户籍、官员举荐等诸多要务都经由其手。朝中官员多依附齐、魏二人，渐渐形成 “齐一魏二” 的格局。
如今齐阀倒台，萧含光也不愿见魏氏独大， 便提议重建尚书台，任命齐韶为尚书令， 以此分削魏氏权势。
齐韶原本还兼任太学祭酒一职。按照萧含光的设想， 新立尚书台的丞、司、郎中各级属官，一半由世家推选，另一半则从太学学子中择优录用， 让寒族庶族得以跻身其间，从而平衡世家势力。从此之后，太学取士成为常例，渐渐改变门阀世家把持朝政的局面。
朝议之时， 魏膺之果然坚决反对。一向很少发言的宋海晏罕见地站出来表态支持皇帝， 不少原本观望的大臣见状， 纷纷附和宋海晏的说法。最终， 魏膺之退让，这项提议在朝议中得以通过。
萧含光顺势宣布新政，将从前齐氏侵占的田地林泽重新丈量之后， 分发给没有土地的百姓，且将来年的赋税减免两成。又安排重新丈量江南土地，将在战乱中抛荒的土地分发给流民。同时颁布《垦荒令》，凡新开垦的土地十年之内免除一切赋税。
此外，后宫中另有一桩大事。萧含光将阿桑之母朱氏迎入后宫，封为贵嫔，并亲祭太庙，正式昭告天下，确认自幼流落在外的阿桑为皇子，赐名萧桑。依礼制，封为南海郡王。年后再行册立太子之事。
这一连串大事，直忙到除夕，才稍稍停歇。
这日，长江上游有数艘战船顺江而至，荆州都督何长龄从石头津登岸，入朝谒见天子。
齐氏举兵时，萧含光下诏令何长龄率军勤王。何长龄接到圣旨，整军东下，然荆州路远，何长龄行到半路，便听闻宋海晏率军平定齐氏之乱的消息。
战乱虽平，既已奉诏，也没有半路回去的道理。他命副将率大军主力回荆州，自己则率五百亲卫往金陵城而来。
下午，萧含光在正光殿召见这位镇守大楚西北门户的大将。何长龄向皇帝陈奏了荆州军务，以及西北边境布防调整等情况。
这位荆州都督鲜少入京，在将近一个时辰的交谈中，萧含光感觉到这位军方宿将儒雅随和，有着洞察世事的锐利与不事张扬的内敛，并不显山露水，谈吐之间却滴水不漏，是一位不容小觑的人物。
对朝廷而言，荆州太远，目前尚属于萧含光鞭长莫及的区域，萧含光对其嘉勉一番，赐下御宴。宴后，何长龄谢恩离去。
离开皇宫后，何长龄乘车往建春门附近的大将军府而去。
宋海晏一早得知舅父今日到金陵的消息，立在门口相迎。何长龄望着眼前的外甥，比七年前更显英武峻拔，忍不住眼眶含泪：“阿晏，如今你已能独当一面，又得报大仇，想必你父亲九泉之下也可瞑目了，阿舅真为你感到高兴……”
宋海晏领着舅父穿过中庭门楼，道：“齐氏伏法，总算告慰了先父在天之灵，也算了却我心头一桩大事。阿舅远道而来，一路辛苦。我已经设下酒宴，还特地备下舅父最爱的柏叶酒，为舅父接风洗尘。”
说话间已到内堂门口，暖阁里的炭火烧得正旺，驱散了一身寒气，桌上珍馐罗列、热气蒸腾、酒香氤氲。
宋海晏侧身请舅父入座，何长龄在宫中用过酒宴，此刻也不推辞，只笑眯眯道：“好，齐鸿那老贼伏诛，确实当浮一大白。今日你我甥舅开怀畅饮，不醉不归——”
甥舅二人久别重逢，少不得一叙别来之事，何长龄特地问了庐江军在会稽平叛及玄武湖的两场大战，宋海晏一一道来。
听到精彩处，何长龄眉飞色舞，连连称赞，比自己打了胜仗还要高兴。他将温好的柏叶酒从铜鐎中捞出，蓄满一杯，执杯问道：“阿晏，如今你大仇得报，接下来有何打算？”
宋海晏亦举起酒杯，敬了一杯，双目炯炯如炬，道：“七年前北伐，阿舅与我本已攻至洛阳城下，却功亏一篑。如今大楚已养精蓄锐七年，阿舅与我手中兵马更足，海晏想要再次北伐，光复洛阳，阿舅以为如何？”
何长龄脸上笑意冷了下来，他呷了一口酒：“阿晏，别怪舅舅泼你冷水。北伐之事，朝廷未必同意。”
宋海晏一愣：“为何？谁会反对？”
何长龄缓缓摇头，叹息一声：“上至皇帝和太皇太后，下到魏膺之那些世家大臣，恐怕无人会支持你再度北伐。”
宋海晏眉峰一凝：“怎么会，魏膺之等人反对便罢了，皇帝和太皇太后素有北伐之志，如今