何长龄再斟一杯，意味深长地道：“阿晏，今时不同往日。七年前北伐，你、我再加上齐氏，三家共同出兵，不管谁攻入洛阳，都无法独占大功。如今，阿晏你一人掌半数天下兵马。你若攻占洛阳，一去不归，在北方另立朝廷，他们又能如何？”
宋海晏闻言，急忙辩解道，“阿舅，我绝无此心。”
“阿晏，你有心无心并不重要，重要的是你有这样的能力。只要你有这个能力，别人就会猜忌你……”何长龄今日喝了不少，已些有醺然，双眼也有些朦胧起来，“阿晏，古来良将多如繁星，几人能展抱负？飞鸟尽、良弓藏，人心就是如此。并非为君者都昏聩不明，并非为将者都心怀不轨，只是没有人能压下心中那颗猜疑的种子，最终只能君臣相忌、两败俱伤……”
“阿舅，我与阿……”宋海晏一急，“阿幸”两字差点脱口而出，想起舅舅并不知道皇帝身份，又改口道：“阿舅，陛下不会疑我……而且陛下素有北伐中原之心，别人我不敢说，北伐之事，陛下定会鼎力支持……”
何长龄见宋海晏脸色涨红，握着酒杯的手指颤抖，将一杯酒洒出大半，心知外甥当下是听不进自己这些说辞。又想宋海晏大仇得报，如此年轻便身居高位，得皇帝无上荣宠，如今正是踌躇满志之时，自己实在不该说这些丧气话。
他拿起酒壶，将宋海晏杯中蓄满，脸上再次转现笑容：“我今日入宫，见皇帝沉稳有度，有明君之相，也许是舅父小人之心。前些时日北魏发生动乱，皇帝拓跋睿死了，继位的小皇帝只有五岁，如果朝廷真能下定决心北伐，也许正是光复洛阳的机会。阿晏既有此志，做舅舅的当然支持。等年关一过，阿舅便在朝堂再提北伐之事。”
宋海晏喜出望外：“多谢阿舅。”
***
元日。
太极宫。
萧含光长身而立，女官楚秋筠正在为她着衣。今日是元日大朝，按服制，皇帝今日当着衮服。衮服为上衣下裳，衣画而裳锈，日、月、星辰、山、龙、华虫六种织于衣，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻绣于裳，卷帙繁纹，华丽而庄重。
她步出正光殿时，天光破晓，红日初升，赭紫色云霞如锦缎般铺展在宫城的重檐庑殿之上。晨雾如轻纱般浮动，将九重宫阙的轮廓晕染得朦胧而庄严。
辇碾过汉白玉阶，停在太极殿东阁。萧含光步入大殿时，玄色章服曳地而行，宛如泼墨山水在莹白玉阶上晕开。她在百官屏息的注视中拾级而上，稳稳落座于御座。
大殿中多了不少新鲜面孔，是最近新选任的官员，每个人脸上都洋溢着蓬勃的朝气。
新年新朝，萧含光的心情也如殿外漫天的朝霞般明丽。
今年代表群臣向皇帝献屠苏酒的是中书令魏膺之，他将青铜酒爵进献御前，跪奏道：“臣奉觞以祝，愿陛下如南山之寿，如松柏之茂，四海承平，九畴咸叙。”
百官一起伏地，三呼万岁。
萧含光看着前方跪伏的文武大臣，心中恍惚。不知不觉中，她登临御位已经八年。时光如梭，今年已是元宁八年了。
她举起酒爵，目光淡扫过前方跪列的文武大臣，声音清越：“新岁伊始，万象更新。朕愿与诸卿同心协力，使百姓安居，朝野清晏。此酒既尽，当共勉之。”
酒爵落案，发出清脆一响。
献酒之后，便是地方向皇帝进献祥瑞，使者们伏地而拜，将嘉禾、白鹿、灵芝等物献于御前，象征五谷丰登、天下太平。
祥瑞献罢，盛宴即开。自然少不了宴饮歌舞，一直到下午未时，群臣尽兴而归，今年的元日大朝才告结束。
萧含光乘御辇回到正光殿，换了一身常服便照例往御书房而去。
这段时日事忙，御书房积了许多的案牍文书尚未处置。元日大朝后，百官按例要休沐七天，萧含光打算趁这段时间将尚未理完的政事细加斟酌，务求妥帖。
她命白令瑶将奏折取来，一一批阅。才阅两折，便冯大用在外奏道：“陛下，大将军宋海晏在外求见。”
萧含光才抬眸，见宋海晏已经跨过朱漆门槛，走到近前。他一撩衣摆，欲行大礼，萧含光眼风一扫，侍立的白令瑶会意退下，轻轻合上了御书房的门。
萧含光起身，将宋海晏扶起，眼眸如一池春水漾开：“阿晏，怎么这时候来了？”
宋海晏顺势拥她入怀，下巴抵着她发顶：“我有两件事想同你说。”
“嗯？”
“一是豫章王世子萧旷的事。这次平叛，豫章王世子也立下大功……”宋海晏将他离开大军之后，萧旷假扮“大将军”的身份，扰乱齐阀视听等事一一道来，道：“我回到军营之后，发现这位世子是个难得的将才，因此我想请陛下允准，让他到军中历练。”
“如今齐栋获罪，扬州军愿意重新效命于朝廷，但是扬州都