萧含光入太极殿之时， 群臣早已按品级列次在殿中站定。
内侍吊着嗓子一声高喊：“皇上驾到——”
文武百官齐刷刷跪伏于地，三呼万岁，行叩拜大礼。玄色朝服铺展如浪， 在地面上漾开层层叠叠的波纹。
萧含光步履沉稳，在御座之上落座， 微微抬手：“诸位爱卿平身。”
声音不惊不惧，仿佛这只是一次最平常不过的早朝，而非齐氏举兵叛乱、京师震动、朝野汹汹之际的紧急朝会， 大臣们惶乱的心也不由得镇定下来。
“诸卿可有要事启奏？”萧含光的声音清亮，回荡在大殿中。
短暂的沉默后，魏膺之率先出列， 奏道：“启禀陛下，逆贼齐氏， 拥兵自重， 久有不臣之心。数日前齐栋举旗叛乱，伪称‘清君侧’，其大军自毗陵出发， 如今已抵京口重镇，只怕一两日之内便要兵临金陵城下。”
他双手奉上军报，由内侍转呈御前，躬身道：“当此危急之时， 臣请陛下即刻下诏， 命大将军宋海晏、荆州都督何长龄率军勤王， 拱卫京畿。”
魏膺之话音刚落， 朝班中便有不少人陆续出列，纷纷附议。言官们大骂齐氏欺天罔地，实乃祸国逆贼。世家清流则怒斥齐氏背弃清誉， 动摇国本，朝堂之上群情汹汹，如汤鼎沸。
盖因此前齐氏在朝中的党羽皆被下狱，就算有少数漏网之鱼也不敢在此刻张目，朝堂上几乎成为魏氏的一言堂。
萧含光的视线落在魏膺之头顶的进贤冠上。
若说如今谁最不希望齐氏成事，当属魏膺之无疑了。他与司徒齐鸿彼此明争暗斗多年，一旦齐氏代政，第一个就要拿魏氏开刀。反而言之，若能扳倒齐氏，常年被压制的魏家便可更上一层。世家倾轧，比两国相争犹有过之。
虽说宋海晏离去之前，已承诺会尽快率军北上，并不需要另行下诏，然勤王诏书才是此刻安定朝局人心的重要手段。
“魏卿所奏，甚合朕意。”皇帝的目光移到齐韶身上，道：“中书侍郎即刻拟诏，着何长龄领荆襄水军顺江而下，拱卫京畿，着宋海晏率庐江大军自会稽北上，克定祸乱。”
齐韶躬身领命：“臣遵旨。”
圣旨既下，立刻就有黄门郎飞马出宫传旨，这几日惶惶不可终日的文武大臣们，暂且将悬到嗓子眼的心放回肚子里。
虽说京畿之地都是齐氏的势力范围，太皇太后和皇后都出自齐氏一门，但只要皇帝还在宫中，只要宋海晏与何长龄的勤王大军能按时抵达，他们这些往日与齐氏不甚对付的世家，便还有苟存的余地，不至于成为棋盘翻覆之下的死子。
……
等到散朝，天色已交戌时。
萧含光步出太极殿时，夏从德守候在殿外，见皇帝出来，连忙行礼道：“陛下，太皇太后请陛下往永寿宫觐见。”
萧含光颔首道：“朕现在就去。”
才迈两步，她忽觉脚下虚浮，仿佛踩在棉絮上。她抬手抚额，掌心竟触到一片滚烫，像是捂了团炭火。今日奔波忙碌了整整一日，盘桓不去的蛇毒竟在此刻骤然发作，眼前阵阵发黑，她咬着牙想加快脚步往御辇去，一股剧烈的眩晕猛地袭来，身体不由自主地向后倒去。
一只手在后面扶住了她，齐韶清雅的声音在耳畔响起：“夏常侍，请回禀太皇太后，陛下伤势未愈，今日不能觐见。微臣先送陛下回正光殿，晚些时候会入永寿宫向太皇太后详禀今日之事。”
夏从德见皇帝身形摇晃，脸色惨白如纸，也吓了一跳，忙不迭应道：“是，小人这就去回话。” 说罢转过身，步履匆匆地去了。
齐韶低头看向怀中站立不稳的人，轻声问：“陛下，还能走吗？”
萧含光想要说话，身体却已全然不听使唤。
齐韶俯身，一手托住她后背，另一手穿过她膝弯，将人稳稳横抱而起，低声道：“陛下，恕臣僭越之罪。”他脚步沉稳，几步跨过御阶，将她抱到御辇之上，对领头的内监道：“送陛下回正光殿。”
到了正光殿，齐韶先行入殿，命冯大用往净宁庵去请静仪师太，又唤来楚秋筠，低声耳语几句。
楚秋筠闻言，脸色微变，朝白令瑶使了个眼色，两位宫廷女官一起上前，将无法动弹的皇帝扶入寝殿之中。
一盏茶之后，静仪师太匆匆赶来。
她敛衽坐在床头，手指搭在萧含光腕间诊脉片刻，眉头微蹙，随即从随身药囊里取出一把金针，凝神屏息，精准刺入她周身数处要穴。
金针入体的刹那，萧含光身体微微一颤，额角渗出细密的冷汗。片刻后，她缓缓睁开眼，声音虚弱：“师太……”
静仪师太见她苏醒，合十道：“陛下所中蛇毒，贫尼行医数十载未曾得见。观脉象，此毒已在体内盘踞多日，不知先前用了何种药方压制？还请陛下明示，贫尼也好参详施治。”
萧含光