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雪已经停了。
屋内炭火烧得极暖，太皇太后齐明霜身着雀金裘，手捧暖炉，仍然觉得寒气从足跟往上涌。
她有多少年没有经历这么寒冷的冬天了？
齐明霜看着窗外的深可盈尺的积雪，忽地想起七年之前。那一年，同样是这样的大雪，皇太孙萧樗和先帝先后龙驭宾天，社稷悬于一线之间。她当机立断，强令正准备出嫁的长乐公主假扮成皇太孙登基为帝，擎住江山危局。
如今，大楚王朝同样走到了危急关头，而她已不像七年前那般游刃有余。齐氏完全不受她掌控，韩毅又始终找不到皇帝下落。皇帝失踪的消息不可能一直隐瞒下去，齐阀手握重兵，很有可能会有下一步的动作。
局面正滑向失控的边缘。
她今年已经七十三岁，就算再怎么葆养，也能感觉到这具衰败躯体的大限将至。
但她并不敢露出疲态，如今朝廷内忧外患，皇帝不知所踪，这濒危的江山又能托付何人之手？
她要撑持住局面，等待皇帝归来。
夏从德上前，禀道：“太皇太后，中书侍郎齐韶奉诏前来。”
太皇太后回过神，“宣。”
齐韶入殿，在阶下行礼。他面容沉静，似乎并不因皇帝不归感到慌乱。
齐明霜撑起精神，问道：“齐韶，已经过去三天了，还没有找到皇帝吗？”
齐韶垂眸：“回禀太皇太后，还没有。”
“齐韶，你当真有用尽全力去找吗？”太皇太后眼神一睐，“哀家听说，你每天下午都会去朱雀大街的茶馆坐一个时辰？皇帝失踪，你就一点也不着急？”
“太皇太后，臣自然担忧陛下安危。但当前局面，焦急于事无补。”齐韶抬头，语气沉着：“现在，我们只能等。”
“等什么？”
齐韶道：“等皇帝回宫，又或者等救了她的人来找臣。”
齐明霜心中狐疑：“救了她的人，是谁？”
“目前尚不清楚，但只要陛下还活着，那个人一定会来找臣。”
“你去茶馆就是为了等他？”
“正是。”
齐明霜阖上双目，再睁眼时目中淬出寒芒：“齐韶，你是不是有事情瞒着我？你是不是知道皇帝在哪里？”
齐韶知道太皇太后生出了疑心，但他并不愿意对太皇太后坦承皇帝可能是被宋海晏带走。
京中出了大事，消息暂时被压下去了，朝堂上并没有太大的风波，中书省依旧每日收到庐江军南方平叛的战报，那一封封奏陈上的字迹和宋海晏一模一样，落款也是宋海晏本人。如果不是他心有疑虑，仔细分辨，根本看不出庐江军送上来的奏陈和过去有任何差别。
且根据他掌握的情报消息，宋海晏仍然在会稽，和大军在一起。
宋海晏是皇帝可托心腹之人，这场宫变如果有最后的转机，一定系于宋海晏身上。
如果皇帝真的是被宋海晏救走，说明宋海晏极可能是一个人回到金陵，庐江军方面并不想让人知道宋海晏已不在军中的消息。是以，他小心藏起那日在鸡笼山上拾到的宋氏镔铁箭，向所有人隐瞒了这个消息。
他相信皇帝活着，相信会有人来找他，这是君臣相交多年的默契。
所以他每天都会去从前常去的那家茶馆，坐一个时辰。如果有人想找他，就能很轻易地找到。
但这些事，并不能向太皇太后说明。与宋海晏相关的事，是皇帝的秘密，他不能向任何人吐露皇帝的秘密，哪怕是面对太皇太后。
他躬身俯首：“太皇太后，臣并不知道陛下现在在哪里。臣对陛下的忠诚，天地可鉴，绝不敢有半分懈怠。臣所做的一切，都是为了尽快寻回陛下，安定朝廷。”
齐明霜审视了他片刻，眼神深沉难辨，最终疲惫地挥了挥手，叹气道：“记住你说的话。若江山倾覆，哀家担不起，你一样也担不起……你退下吧…… ”
“是。”齐韶再行大礼，缓步退了出去。
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这一晚萧含光睡得并不踏实，没多久便醒了。
她的四肢烫得很，似有一股寒气盘旋在脏腑之间，忽冷忽热，难受极了。她想起身倒水喝，却发现自己再次陷入前几天的情形，身体全不由自己控制。
她知道是蛇毒再次发作了，但也无可奈何，只能在黑夜中静静捱着时辰。好在她能感知到宋海晏就在自己身旁，她虽不能动，倒也不再害怕。
外面北风呼啸，忽地，她察觉宋海晏起身，在黑暗中熟稔地触了触她的额头，察觉到不同寻常的热度后，急切地叫了几声：“阿幸，阿幸……”
她自然无法给予他回应。
她看到宋海晏迅速起身，重新点燃了铜灯。又过了一会，她感觉到宋海晏将她抱在臂弯之中，