翌日， 秋猎正式开始。
上午，萧含光亲自主持了秋猎祭典。萧含光的骑射之术比七年前精进了许多，不再需要太常署准备肥鸟来完成射禽之礼。她御马趋前， 弯弓搭箭，凝神而发， 射中一只野雉。
祭礼之后，世家子弟们呼朋引伴地纵马向山中而去。一时之间，山林之中兔走狐惊， 百兽奔逃。
秋高气爽，紫金山上霜林尽染，比起楼台精美的覆舟山， 另有一番野趣。擅长骑射者纵马驰骋，追逐猎物；不擅此道者， 也漫步山林， 悠然欣赏这如画美景。
萧含光自七年前在覆舟山遇刺之后，但凡狩礼，都慎之又慎。这紫金山她是第一次来， 也无意入山行险，早早回猎宫休息。
到了晚间，各家行猎的队伍陆续回来了。
礼官们清点各家带回来的猎物，暂居第一位的是竟是长沙王府， 第二位是江左齐氏， 第三位是会稽魏氏， 四到七名是几个中等世家， 宣城澹台氏暂居第八。
这个结果让所有人都始料未及。
沅陵郡主对这次秋猎很重视，带的人又都是好手，再加上各家都让她三分， 竟让她侥幸暂居头名。齐氏、魏氏虽然重文轻武，毕竟家族底蕴摆在哪里，分列二三名很正常。
但澹台氏两个儿子身手都算不错，一个是禁军校尉，一个是卫尉少丞，弓马娴熟，竟然只屈居第八，这就太不正常了。
澹台恭一张老脸十分挂不住。
他本来对这次秋猎寄予厚望，视作彰显自家声威的大好机会。
一者，澹台昱新任太常卿，务必要将这次秋猎办得隆重体面，在朝野上下博得声名，最好能将头衔前的“代”字去掉，转为正职；二者，澹台兄弟各带自家好手，要在竞猎中一举夺魁，得到御赐的龙鳞刀，挽救因宋海晏数次挑衅羞辱而日益低迷的家族声望。
回到自家营地，见澹台炜和澹台焕兄弟两人垂头丧气地立在帐前，衣甲上还沾着未干的血迹和泥土，脸色像霜打的茄子一般。
见到父亲，兄弟两人一起跪下请罪。
澹台恭知道其中必有缘故，问道：“怎么回事？”
澹台炜攥紧拳头，咬牙切齿：“父亲，宋海晏跟我们家扛上了。今日竞猎，每次我们看到猎物，就有一支羽箭飞来，提前将猎物抢走。猎场这么大，宋海晏却偏偏抢我们家的猎物，分明是有意和我们作对……”
澹台恭问道：“你们亲眼看到宋海晏射箭抢你们的猎物吗？”
次子澹台焕道：“那倒没有。昨天父亲也看到了宋海晏的箭术，仅凭听声辨位，就能在数十丈的距离外射中林中山雀，齐家、魏家那几家儿郎，谁能有这样的本事？又有谁和他一样，处处和我们澹台家过不去？”
澹台恭闻言，太阳穴突突直跳——昨日因为营地之争，澹台氏已经颜面扫地。今日竞猎宋海晏又从中作梗，分明是想将澹台氏彻底踩在脚下。
他立刻就想去御前告状，但转念一想，又停下脚步。如今陛下的心思主要放在齐家那边，宋海晏诸多逾矩，陛下都睁一只眼闭一只眼。宋海晏抢猎物之事，自家又没有真凭实据，要是事情闹大，说不定被宋海晏逮住机会，倒打一耙。
他越想越气，心头绞痛，差点栽倒在地。
澹台焕眼疾手快，连忙扶住父亲，劝慰道：“父亲莫急，孩儿倒是有个主意。”
“什么主意？”
“竞猎还有一天，明日我和兄长各带一队，分往不同方向。宋海晏就算本领再高，也只有一个人。如此一来，就算一方受阻，另一方多获猎物，我们仍有反败为胜的机会。”
澹台恭无奈地叹了口气：“眼下也只能如此了……”
第二天清晨，澹台氏兄弟各引部曲入山。澹台炜领人向东攀危崖而上，澹台焕则携众向西循幽谷而行。
靠近营地的山林经过昨天的竞逐，什么都没有剩下，澹台炜率众专往深山险峻处而行。但不管他看上什么猎物，总是有一支箭后发先至，夺走猎物。他回头四顾，却不见人影。日头渐高，他仍是一无所获。
他又翻过两座山，忽看到远处的草丛之中藏着一只野猪。他瞄准松弦，雁翎箭破空而去，正中咽喉要害之处，野猪扑腾了两下，倒地不动了。
他心中大喜，这次总算没有被人捷足先登。他正要率众向前，不远处飞来另外一支绿孔雀羽箭，正中野猪背脊。齐颂带着一大队世家子弟从山后冒了出来。齐颂将澹台炜的那支雁翎箭拔下，扔在地上，命人将野猪带回去。
澹台炜大步向前，挡在猎物之前，喝声道：“姓齐的！这野猪明明是我猎的，你半路杀出捡现成的？你当我澹台家好欺负不成？”
齐颂上上下下将澹台炜打量了个遍，忽作讶异挑眉状，“哟，这不是澹台校尉吗？”
他转头望向身后的世家子弟，笑道：“我怎么听说澹台校尉因冲撞大将军被抓走