大军在外，晚上疲惫，是最危险的时候，营地防卫不能有任何松懈，他每晚睡前都会亲自视察营地，确保万无一失。

    赵金镝寻宋寒章议事时，见一个名叫周穗的士兵站在帐前。这人赵金镝有几分熟悉，他是宋家的斥候，此次大战他往来庐江与中军之间，送过多次重要的信件，立下不少功劳。

    赵金镝走上前去，亲切地打招呼：“周穗，可是庐江方面又有新消息了？”

    周穗见是赵金镝，立刻立正行礼，恭敬回道：“是女公子碧棠的亲笔信，特地送来给我们家将军。”

    赵金镝心中一动，面上却不动声色，温和说道：“将军巡营去了，不知何时回呢。你一路骑马赶来，必定疲累，不如先将信给我，我替你转交，你自去休息吧。”

    周穗本就是从赵松声手中接过这封信，而赵金镝是赵松声的父亲，在他看来，交给赵金镝与交给将军并无区别，便没有丝毫犹豫，将信件递了过去，感激道：“那就麻烦赵将军了，我确实有些乏了，先去休息了。”

    赵金镝回到自己的营帐，将那写着“父亲大人尊前安启”的家信拆开，将里面的内容看了一遍。他想了想，将这封信放在烛火上，火苗浸过，柘黄色的信纸很快燃成灰烬。

    宋寒章巡察完营地，回到营帐附近，就见赵金镝在帐外焦急地来回踱步，像是等了很久。宋寒章停下脚步，开口问道：“金镝，找我有何事？”

    赵金镝听到声音，连忙转身，语气急切：“末将刚刚收到寿春传来的重要情报，特来与将军商议。”

    宋寒章微微挑眉，伸手掀开营帐的帘子，说道：“先进来说。”

    两人进入营帐，宋寒章点燃灯火，听赵金镝奏道：“据信，拓跋雄部从今天下午开始渡江，他们的先锋营如今正驻扎在寿春城西十五里处，但是并未攻打寿春城，只是在外围游弋。我们的人抓了对方一名斥候，拷问之后，得知了一条重要情报。上次战事中，被我军杀死的北魏大将拓跋兴是拓跋雄的亲弟弟，拓跋雄这次南下，就是为了替弟弟报仇。他并没有攻打寿春的计划，而是打算趁如今庐江城内空虚，直接攻打庐江城——”

    宋寒章眉梢微动，他将灯火凑近几案上的行军图，在地图上标注出拓跋雄部渡江的位置，陷入沉思。

    但凡长途行军，尤其是南征北伐这种动辄几百上千里的长途行军，一向重视攻城略地，带走城中所有的军资和粮草，并不会漏掉行军路线上的重要城镇。否则，城内的敌人重新组织起来，从大军的后方冒出来，极易形成夹击之势。一旦粮道被截断，这只军队就成了深入敌后的孤军，很容易被击溃打散，但凡有经验的将领，都不会这么做。

    基于此节，他们原本的计划是撤军回到淮南，依托淮南地区修筑的坞堡以及密布的水道，与拓跋雄的大军展开拉锯战。去年秋冬，他们就是凭借这种战术，成功拖垮了拓跋兴南下的大军。但如果拓跋雄真的打算趁庐江空虚，突袭庐江，那么他们的作战方案就得改一改了。

    第一种方案，是放弃庐江城，实行坚壁清野策略，将庐江及周边的军民、粮草、物资全部迁入坞堡，凭借堡寨的坚固防御，与敌军周旋。待拓跋雄大军粮草耗尽，他们再集中全部兵力主动出击，有很大把握将敌军全歼在淮南。不过，这样做的代价也很大，宋家经营了两百年的庐江城必将遭受重创。而拓跋雄大军也会四处劫掠，地里的秋粮多半颗粒无收。而今年因为北伐战事，庐江原本就没有多少存粮，若秋粮绝收，到了冬天，必定会有百姓冻饿而死。

    第二种方案，是在拓跋雄南下的必经之路上提前设伏，截住这支大军。若能一击即中，便可成功阻挡拓跋雄大军南下的步伐。之后，主力大军撤入庐江城，凭借坚固的城防死守。拓跋雄久攻不下，自然会选择撤军。

    想到这里，宋寒章看向赵金镝，问道：“金镝，你对此有何看法？”

    赵金镝挺直腰杆，道：“将军，末将认为当下最好的办法，是将敌军阻挡在庐江之外，全力保住庐江重镇。若此计不成，再考虑其他办法。咱们淮南地区水网密布，沼泽沟渠纵横交错，敌军的骑兵难以施展优势。”

    说着，他伸出手指，在地图上一处沼泽区域点了点，继续道：“将军可还记得，这里有一处鸬鹚泽。去年冬天，拓跋兴就是中了我军的诱敌之计，骑马坠入鸬鹚泽，最后被将军亲手射杀。如今，咱们可以故技重施，设法将拓跋雄的大军引入这片沼泽。若能成功，定能重创敌军。”

    宋寒章听完，眼中闪过一丝赞赏，点头道：“很好，金镝同我想到一处去了。”

    ***

    淮南之地水系错杂，水泽如星罗棋布。古楚国之际，名相孙叔敖择地势低洼之所，开沟渠、筑堤坝以蓄水，引周遭数条大河之水汇聚于此，兴修水利工事，广袤达百里，名曰芍陂。

    鸬鹚泽，乃位于芍陂之西的一片水泽。因常有鸬鹚于此聚集捕鱼，故而得名。

    时入金秋，天气渐凉。暮色自