众臣目光一同投向朝班最前列的两人，司徒公齐鸿与中书令魏膺之。
如今大楚朝廷乃皇权与世家共治天下，诸多门阀世家中，势力最为强盛者，当属江左齐氏与会稽魏氏。朝廷若欲兴师北伐，首先需得齐鸿与魏膺之的支持。他们这些次一等的世家，大多依附于齐家和魏家，他们只需待此二人率先表态，而后跟随附和即可。
魏膺之抢先上前一步，拱手道：“陛下，北伐一事，关乎国运，非同小可。然臣以为，如今淮南大捷，北魏又折损大将，其军心必定不稳。若能趁此良机，一举收复中原，实乃千秋万代之功业。臣愿竭智尽忠，辅佐陛下成就此业。”
他稍作停顿，又接着道：“臣前些时日派人视察太仓，见谷粟满仓，足以供大战调度支用。会稽一地亦愿献出米粮十万担，以充前线之需。”
萧含光微微点头，嘉许道：“魏卿忠心为国，筹谋深远，朕心甚慰。”
魏膺之退回自己的位置，收敛住目中隐隐寒芒。
如今齐家势大，魏膺之能久居中书令之位，正因他最善体察君心。萧胥晚年时，已察觉到齐家势大，难以挟制，故而刻意扶持魏家，以制衡齐家。除魏膺之执掌中枢大权外，其兄长与从弟亦皆在地方担任刺史。
魏膺之在朝堂诸事上多与齐鸿针锋相对，但凡齐鸿支持之事，他大多予以反对，反之亦然。如今先帝驾崩，太皇太后又是齐氏之人，魏膺之深知，若要保住手中权位，便需与新帝保持一致步调。而且他隐隐觉得，虽说齐韶乃齐家之人，但司徒公本人未必赞成北伐之事，便率先表达支持之意。
他看向站在自己身旁的齐鸿，只见对方双目微阖，面露疲态，仿若仍在打瞌睡，对朝堂上的争议充耳不闻，就连皇帝投来的目光也毫无所觉。
萧含光提高音量道：“司徒公，魏卿所言，卿意下如何？”
齐鸿身躯一动，如梦初醒。他缓缓睁开双眼，瞧了瞧御座之上的皇帝，低头道：“陛下，臣年事已高，近来精力不济，方才竟睡着了，还请陛下恕罪。” 又转头望向魏膺之，问道：“魏中书，方才朝堂所议何事？”
魏膺之道：“陛下欲北伐，向司徒公请教意见。”
齐鸿环顾四周，一脸茫然道：“被罚？何人被罚了？”
萧含光亦觉疑惑，齐鸿向来精神矍铄，怎的今日突然变得糊涂起来？
见齐韶对自己使了个眼色，那意思是先让朝会结束，回头再行商议。
于是她说道：“司徒公既然劳累了，便先回去安歇吧。今日暂且议到此处，诸卿回去好好斟酌斟酌，北伐之事，明日再议。”
***
东宫别殿之内，周群悠悠转醒。他抬目打量周遭，心中大惊，自己昨夜怎会在此处酣睡？
他起身，见矮塌之上，宋海晏仍在安睡，鼾声如雷。周群上前，轻推他两下，唤道：“小宋将军！小宋将军！”
宋海晏眼睫微微颤动，缓缓睁开双眼。他环顾四周，猛地坐起，又看向周群，目光满是茫然，惊愕道：“敢问内官是何人？此处是何地？我缘何会在此处？”
周群记得自己昨夜将宋海晏送到这里，之后便吃了鹿脯，便离开了，今早起来竟仍在这里。本欲询问昨夜之事，不想宋海晏竟全然不记得自己。
周群回道：“小宋将军，我是周群。昨夜小宋将军饮酒至醉，欲寻溷轩，是我引领前往。后来小宋将军沉睡不醒，我便将您安置在此处，之后您还赠予我一盒鹿脯作为谢礼，小宋将军当真全不记得了？”
“鹿脯？不是在我身上吗” 宋海晏抬手在胸口摸索几番，摸出一个漆盒，打开一瞧，盒中空空如也。
宋海晏扶着额头，似在竭力回想昨夜之事，末了，他轻捶脑袋，歉然道：“实在对不住，我这人一旦醉酒，便什么事都记不得了。昨夜确实是劳你送我来此，多谢内官……”
他站起身来，身形踉跄了几步，才勉强站稳，说道：“天色已亮，我该出宫了。” 说罢看向周群，“对了，不知出宫该如何走？”
周群满心疑惑，然见宋海晏比自己还迷糊，也不便多问。念及他昨日醉态，心想他当真什么都想不起来也有可能，昨晚大概是自己一时困倦，在这里睡着。他给宋海晏指明道路，关上殿门，转身离去。
宋海晏回自己在城中的宅子时，见老仆宋吉正站在门口左右张望。见他回来，连忙迎了上来，焦急道：“公子，您怎么一夜未归，老奴可急死了。您要是再不回来，老奴便只能去宫中找人了……”
宋海晏道：“我没事，只是昨夜吃醉了酒，在宫中睡了一宿，早上才醒。”
他推门而入，宋吉跟在后面絮絮叨叨道：“公子，昨夜使君来信，说献俘之事已了，公子也不必在金陵继续逗留。若无他事，还是早点回庐江去，免得夫人担心。”
宋海晏脚步一顿。他沉吟片刻，点头道：“也好，朝廷不久之后将要