宋海晏忽地笑道：“可是为了中书省新进的齐侍郎？”
魏膺之微微一惊：“你怎会知道这些？”
“世伯，我这些天整日都在省内，又怎会不知？”宋海晏端起茶杯，浅呷一口，凑前道：“不瞒世伯，此事不光世伯，中书省的郎官和舍人们人人都心怀牢骚，说是太皇太后擅权专制，中书省本为朝廷中枢，如今都成闲散衙门了。”
魏膺之深叹了一口气，道：“太皇太后从前为皇后时，便时常干政，先帝心怀当年齐氏襄助的恩德，对她多有容让，以致齐氏坐大。如今先帝薨逝，太皇太后无人挟制，竟擅权至此。如今陛下年幼体弱，我心忧矣，只怕有吕氏之祸。但如今宫中禁军，都在太皇太后掌控之中，我几次求见陛下，都受阻隔，如今君臣内外不通，我连陛下是否平安都不知道，又如之奈何？”
宋海晏沉吟片刻，道：“世伯若是想知道陛下是否平安，海晏倒是有个主意——”
魏膺之双目放光：“什么主意？”
宋海晏道：“世伯应也清楚淮南前线我军大胜北魏之事。我军不但斩首了北魏大将拓跋兴，还俘虏其手下将官十数人。家父的意思，是希望将这批俘虏押解到金陵来，在朝廷百官面前举行一场献俘仪式。如此既可宣扬我大楚的国威，又可以向陛下和太皇太后表明我庐江宋氏的忠诚之心。”
他顿了一顿，又道：“国之大事，在祀与戎。如此大事，太皇太后必会让陛下亲自出面接受献俘之礼。陛下既出面受礼，文武百官自然也可面君咨议朝事。世伯以为如何？”
魏膺之指节轻叩茶案，青瓷盏中涟漪微荡。
这的确是个绝佳的主意。历朝历代，接受献俘都是极其重要之事。何况，这场大胜发生在新帝继位不久之后，有着绝佳的象征意义，即使是太皇太后，也很难反对。
若献俘之事能成，太皇太后必会让皇帝出面。只要见了皇帝，魏膺之就可以设法以皇帝诏命为由，从太皇太后手中夺回部分权柄。
在魏膺之心中，另有一层隐秘的心思。这场战事中，夺得胜利的是掌控淮南战线的庐江宋氏，齐阀掌控的扬州战线并无尺寸之功，白白损兵折将。届时，京中议论起来，江左齐氏少不得折损颜面。
——只要能损齐氏的颜面，这事就值得魏氏倾尽心力。
他脸上愁色一扫而空，笑容也热络起来：“贤侄这主意甚好，但献俘乃大事，令尊既有此意，不知是否有手信带来？”
宋海晏当然没有什么手信——此事本来就是他临时起意，连他阿父都不知道呢，又怎么会有手信？但这也难不倒他，他露齿一笑道：“家父的意思是命我先探探世伯的口风，若是世伯允准，自然会有正式的行文上报朝廷。”
“好，好。”魏膺之拊掌笑道：“多谢贤侄解我心忧，我就等着庐江正式的行文了。此事若成，贤侄少不得要费心在各处周全。”
宋海晏恭敬行礼：“这是自然。”
***
庐江。
宋氏大宅之内。
“逆子，真是逆子——”庐江刺史宋寒章面色含怒，一掌猛地拍向几案，梨花木制成的条几从中间断成两截，那张从金陵送来的信纸轻飘飘落在地上。
宋寒章望向坐在一侧的妻子，恨恨道：“夫人惯出来的好儿子，整日就知道在外面胡闹。陆思明说他要在金陵求官，我还当他经历这番挫折，心智成熟了些。这还不到一个月，就掺和到魏氏和齐氏的明争暗斗中，还整出这献俘仪式来……将我们宋家拉到金陵那滩浑水之中……这朝堂斗争可比征战更加危险，一个不好，我宋家百年基业就要毁于一旦，门庭凋零，宗族难保……”
宋寒章面目狰狞，咬牙切齿道：“我当初还是下手太轻，没直接打死他，才会有如今的祸事——”
何夫人脸色苍白，手握佛珠，无声垂泪。
宋寒章看着妻子憔悴哀戚的神色，终究不忍说出更重的话来，对一旁侍立的家仆道：“去请女郎来——”
少顷，帘栊一动，一位着浅碧色折褶襦裙的女郎出现在门口，道：“阿父唤我何事？”
来者正是宋海晏的妹妹宋碧棠。她脸若新荔，曼理皓齿，眼波流转间带着几分慧黠，虽眉眼尚未完全长开，却已隐隐透出一股灵秀之气，宛如春日里初绽的新芽，蓬勃又充满生机。
宋寒章面色铁青，下颌紧绷如刀削石雕，声音寒厉，“碧棠，你即刻启程，带几个家仆到金陵去，将你阿兄带回来。”
宋碧棠看了看满面怒容的父亲，又看了看凄然垂泪的母亲，捡起地上的信纸，读了一遍，略加思索，在父亲面前跪下道：“阿父，碧棠认为阿兄行为虽然出格，但也仅错在未与阿父商议便自行决断如此大事。献俘之事本身……也不算做错……”
宋寒章多年来征战沙场，军务繁忙，无