橘子正围在她脚边打转，拿脑袋拱她的小腿。她蹲下去摸它，才觉出掌心触到那软乎乎的毛时，身上的那股难受竟缓了几分。
她怔了怔，把橘子抱进怀里。
橘子也难得地没挣扎，只在她怀里寻了个舒服的姿势趴着，喉咙里呼噜呼噜地响。
沈稚音抱着猫在廊下坐了一整个上午，才渐渐明白过来。
她不是热，也不是累，她只是如同破了个洞，眼下正呼啦啦地漏风。
什么也填不满这个破溃，只有二哥在才成。
她想要二哥紧紧环着她。
这般滋味与从前的旧疾有些相似，却不全像。
从前的焦渴止于肌肤相触，哪怕是碰一碰指尖也会好得多。
如今这渴，是从皮肉之下烧起来的，非得拆开揉碎那些藏了虫豸的，层层叠叠的肌骨，这才能好。
沈稚音被自己这念头吓了一跳，忙把橘子放下去，回屋灌了一大盏凉茶。
凉茶下肚，那股热却半点没消，反而愈烧愈旺了。
她觉得心儿在跳，丹田在跳，整个人都在跳。
窗外可见橘子领着阿日那，正在外头的树下扑着落花。
沈稚音忽然极想极想裴忱。
想他的气息，想他的手臂，想他低下头亲她时，微微滚动的喉结。
她扶着窗台，整个人儿都发软。
沈小娘子终于确定，她如今恐怕又得了一种新的顽疾。
呜呜，天要亡我。
*
沈稚音尚不知，裴忱亦觉古怪。
今晨，他照例在天光未亮时起身，彼时小妻子还在安睡，整个人都缩在他怀里，一只手揪着他的衣襟，呼吸又轻又软。
他低头看了她好一会儿。
小妻子睡得不安稳，眉心微微蹙着，仿佛在梦里也惦记着什么。
裴忱要去唤府医来，便轻轻地把自己被她压着的那条手臂抽出来，免得将她吵醒。
不过寻常动作，他便觉出有哪里不对了。
手臂抽离的瞬间，那片被她的脸颊焐热的衣料蓦地一凉。那凉意古怪，似虫一般从他小臂的肌肤上极快地爬过去，倏忽一下就不见了。
裴忱低头看自己的手。
不见任何伤痕，指节却微微发僵，带着一种极陌生的空洞，仿佛被什么抽走了骨头。他握了握拳，那空洞虚无感便被攥紧了，却还缩在皮肉下头，不出来。
裴忱落了个心眼。
后来他去了官衙，在案前批文书，却也渐渐觉得心神不宁。
初时，是觉得中衣似乎浆洗得太硬了。
领口磨着后颈，袖口磨着手腕，甚至风灌进来，拂过面上，也像有极细的砂粒粘在肌肤上。
这极古怪。
他穿过许多比这更坏得多的衣裳，这样轻微的不适，于他而言全然可忽略不计。然而今次，这般砂砾似的感受却叫他生出不喜。裴忱几次动了动手腕，想把那点不适从骨头缝里甩出去，却不曾奏效。
午后，有探子来报消息。
他坐在案前，与往常一般沉默严谨。
裴忱自是听得很清楚，可他的手却一直放在案上，无意识地摩挲着茶盏的边沿。那粗陶微温，带着茶水烘出来的热气，指腹不由自主地碾着那一点温度，像要从那里头榨出什么来。
探子退下后，裴忱若有所思地望着自己方才碾着那粗陶的指尖。
那指尖刚被茶盏温过，此刻竟无端地发抖。热从掌心里一丝一丝地往外渗，叫嚣着焦渴饥苦。
裴大都督是何等人，不过片刻，便已将自己的症状想了明白，正想起小妻子从前病发时，总是不自觉地往他怀里钻，总要他把手贴在她后颈上，总说“二哥，抱抱我”。
他那时只当是小妻子身子弱，气血亏虚，难敌病症，直到今日，他才知道这般病症的强硬之处。
这病症并不要命，却极难忽视，似有人在皮肉之下埋了无数根极细的丝线，只要一人时，这些线便自行颤动，磨得人不得安生。只要一想到心中挂念之人，那些线便全朝着同一个方向绷紧了。
它们拖着他，要他去她身边。
这念头浮出来的下一刻，裴忱想到的却是另一件事——
他如今得的，是小妻子的病症。
那小妻子呢？
他染了她的渴，她会不会也染了他那个不肯消停的、夜夜如焚的痛？
裴忱起了身，纵马回府。
*
待裴忱回到都督府时，天已擦黑。
他没有先去正院，却先去了书房，将马鞭搁下，又吩咐仆役去备水，要先沐浴。
宽衣解带时，周遭一片寂静，远远地，便听见小妻子的声音。
裴忱立在那儿