周嬷嬷退下去给她煎药了。
沈稚音坐在窗前，百无赖聊，渐渐地被喵喵声引了注意。
窗下的竹篮里正蜷缩着一只小猫儿。
那猫儿通体橘黄，胖乎乎地蜷成一团，没什么精神，蔫巴巴地把脸搭在爪子上，面前摆的吃食半点没动，只低低地叫。
沈稚音醒来时便见过这猫儿，也不记得是怎么来的，只记得是自己养得许久的——虽说，她也觉得奇怪。家中规矩森严，祖母不许女郎们玩物丧志，谁也不准养小宠，她是如何养了狸奴，还带到邺城来的？
左思右想，不得答案。
只是沈稚音见它这样可怜，便走过去，在竹篮前蹲下，伸手轻轻摸了摸猫儿的脑袋。
那猫儿见她来了，才动了动，把脑袋往她手心里拱。
她拿了一小条鱼干，凑到它嘴边。
那猫儿嗅了嗅，勉强吃了几口，便又把脸扭开了。
沈稚音摸摸它的毛，软乎乎地笑起来，说：“猫儿要好好吃饭饭，才不会生病呀。”
周嬷嬷刚端了药回来，瞧见姑娘又在同这狸奴玩耍，不由得直皱眉头。这狸奴每天不知道在哪儿钻来钻去，毛虽看着干净，可到底是个畜生。
她忍了又忍，还是开了口：“姑娘金贵，不宜与这畜生太亲近，不如叫下头人抱去外头养着，免得脏了姑娘衣裳。”
沈稚音印象里，自己是不敢与周嬷嬷对着干的。
只是不知怎的，一听她说要将这狸奴抱走，便不知从哪儿来的勇气，把猫儿往怀里拢了拢，软声道：“橘子会洗澡的，很干净的，不可以丢掉。”
那猫儿通得人性，也扭过身来，对周嬷嬷哈气，凶相毕露。
周嬷嬷心想，果然是畜生，不识好歹，但看沈稚音抱得那样紧，到底不好再说。于是只好与自己说，这猫是裴三爷带过来的，娇气些也应当，暂且忍一忍便是，难道还能叫这扁毛畜生翻了天。
只是往后几日，那猫竟真的翻了些天。
它愈养愈挑嘴，这不吃那不吃，水也喝得少，旁人一近身便呲牙，只有沈稚音唤它“橘子”时，它才会从篮子里出来。
可饶是如此，它终究是一天一天地瘦了下去，最后连叫都懒了，只缩在竹篮里，气息奄奄。
沈稚音不知为何，极爱重这小猫儿，整日蹲在竹篮前，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，哭得眼儿通红。
周嬷嬷进来瞧见，心里难免不耐。
老太太从不允准下面的女郎们养小宠，为的就是不想叫姑娘们被骄纵了脾气，被一只畜生牵动心绪。姑娘也忒伤情任性，不过是只畜生，死了再买一只就是，何至于哭成这样。
想必是自己不曾跟着的这一年半载里，叫人教得坏了性子，这样骄纵，如此感情用事，还时常与自己顶嘴。
不过三爷事先叮嘱过，事事以姑娘为先，周嬷嬷到底不能真把那猫扔出去，只能让人去禀了裴恒，那猫儿绝食，不肯吃饭，将要死了，惹得姑娘伤心。
裴恒果然叫人传话，说一切以姑娘为重，想如何便如何，叫周嬷嬷去周遭人家里看看，有没有山民会养猫儿的，调养一番，务必不能叫这猫儿死了。
周嬷嬷心想，裴恒当真是十指不沾阳春水的世家少爷，这周遭都是山里人家，养猫儿都是为了捉老鼠的，哪有做小宠这样养得金贵的？不听话不捉老鼠的，生了病了多半都打死就是了，还会有什么能养猫的山民。
事实也果然如此，一连几日请了几个附近的山民来看，那些人连猫都近不了身，更别说喂药。
她心中又烦又急，只好亲自跑了一趟山下集市，想着集市上兴许会有人卖家里养的狸奴，那种只要些聘猫钱的多半是怜惜猫儿之人，知道怎么调养狸奴，请来庄子里看看就是。
山下的集市不热闹，青石地上一滩一滩的水，她到的时候，正巧看见一个脸儿黑黑的妇人蹲在街角，左臂上挎着只竹篮，篮里几团灰扑扑的小猫仔。那妇人穿着短褐，手臂粗壮，瞧着是个种田的把子手，应当是附近人。
有人正跟她问价，说要买回去给地主家小儿子耍弄，那妇人一听，把竹篮往身后一藏，说给孩子耍，那还能活着出来么，死活不卖，于是双方便吵嚷起来。
周嬷嬷见她这样，恐怕正是自己要寻的人，便上前去说明来意，说庄子里有只金贵的小狸奴病了，请她去瞧一瞧。
那妇人只挥手：“不去不去，路太远了。”
周嬷嬷又说了好一篓子话，说自己家姑娘着急得直哭，又允诺重金酬谢，那妇人这才叹了口气，提上篮子跟她走了，坐上马车，歪歪扭扭地到了庄子门口。
正是这时，裴恒从外头回来。
他远远看见周嬷嬷身后跟着个精