她下了榻，刚想书写什么，便听见外头传来一阵极轻的脚步声。阿秦推门进来手中端着一盆热水，脸上的神色却有些微妙。她在沈稚音耳边低声说了几句什么，沈稚音便微微睁大了眼。

    原来沈真人今日一早便遣了道童来传话，说那位谢真人夜观龙潭，得了三清点化，要在白龙观后山的藏经阁闭关数日。沈真人又说他难得回观中一趟，打算趁此机会为观中诸弟子讲经说法，问沈稚音与裴忱可愿来听。

    沈稚音听了，便望向裴忱，眼儿亮晶晶的。

    “想去？”裴忱搁下手中的文书，偏过头来望着她。

    沈稚音点了点头，又有些不好意思地说自己对道家典籍不甚了解，只怕到时候听不懂，给堂叔丢人。裴忱望着她那张有些忐忑的小脸，将文书收入袖中，说沈真人讲经必定深入浅出，妹妹只管去听便是。

    用过早膳，二人便往正殿后头的经堂去了。

    这经堂建在一处极幽静的院落里，堂前有一方小小的放生池，池水清可见底，几尾锦鲤正悠闲地摆着尾巴。

    堂中已坐了好些道士，皆是白龙观中的弟子，见了沈真人便齐齐起身行礼。

    沈真人依旧是那般温文尔雅的模样，盘膝坐在上首的蒲团上，将手中拂尘轻轻搁在一旁。

    沈稚音与裴忱在末座寻了个位置坐下。她今日特意换了件极素净的衫子，乌黑的长发只松松地挽了个髻，戴朵小白花儿，瞧着倒真像不食荤腥的可怜小寡妇。只是她的眼儿一直好奇地打量着经堂四壁悬挂的那些道家画像，从老子出关画到八仙过海，一幅一幅地望过去，连裴忱什么时候替她拢好了裙摆都不曾察觉。

    “今日所讲，乃是《黄庭经》。”沈真人的声音不高，却极清晰地传入在座每一个人耳中。他依旧是那般淡然的姿态，只是开口时眉目间便多了几分郑重，与昨日那个带他们逛后山的温雅郎君判若两人。

    “《黄庭经》者，内景之要也。所谓黄庭，即中空之地，乃人身之中，虚无之所，元神居焉。人有三黄庭，上黄庭在脑中，中黄庭在心中，下黄庭在脾中。三庭通达，则真气流转，百病不生。”

    他说到此处，忽然抬起眼来望向沈稚音，微微一笑：“侄女儿初来乍到，恐怕听不大懂这些。无妨，今日所讲皆是入门功夫。真人面前不说假话，修道亦如是——先从最浅显处说起。”

    他顿了顿，接着说，“修道之始，在于养气。气者，人之根本也。婴儿在母腹中时，不以口鼻呼吸，而以脐带通于母体，此乃先天之气。及至出生，脐带一断，先天之气渐失，后天之气代之。修道之人，便是要返本还原，重新养出那一口先天之气来。”

    沈稚音听得入了神。她想起那本《内功与调息》上也写过“气沉丹田”之类的话，只是不如沈真人讲得这般浅白。她不由得微微坐直了身子，连眼儿都不眨了。

    沈真人又道：“养气之法，首在调息。调息者，呼吸也。凡人呼吸，皆以肺。修道之人呼吸，当以丹田。所谓‘胎息’，便是效仿婴儿在母腹中之状，不用口鼻，而以丹田呼吸。初学之人，可先练‘腹式呼吸’——吸气时，腹部鼓起，如气球充盈；呼气时，腹部收缩，如气球泄气。久而久之，气息便会渐渐下沉至丹田。”

    他说着便叫在座诸弟子闭目调息，自己也阖上了眼。

    沈稚音便乖乖地闭上眼，学着他的样子把手按在小腹上，感受着吸气时腹部的微微鼓起，呼气时又缓缓收缩。她练了一会儿便觉得确实与寻常呼吸不同——那气息仿佛当真沉下去了些，小腹处暖洋洋的。

    裴忱偏过头望着她那张一本正经的小脸，唇角微微弯了一下，没有说话。

    沈真人讲完了调息，又讲起了“存思”，说是修道之人当在心中存想神灵，以正其心。

    他讲到此处时，忽然有一阵极轻的脚步声从经堂外传来。沈稚音下意识往门外望了一眼，便见几个道士正引着一个人往经堂这边走来。为首的是个身量娇小的小娘子，头戴帷帽，帽沿垂下的白纱遮住了面容，只露出一截极细白的手腕。她身后跟着两个侍女，皆是素衣素髻，低眉敛目。

    那小娘子在经堂门口停了步，微微侧过头来，似乎往经堂里望了一眼，仿佛是在寻人，待没见得有自己要寻的人，便低下头去。

    沈真人也察觉到了外头的动静，便微微颔首，示意身侧的道童出去相迎。

    那道童快步走到门口，与那女子的侍女低语了几句，便将她们引往后殿去了。

    沈稚音望着那道纤细的背影消失在经堂侧门后，心里不由得有些好奇——白龙观中怎会有这样的小娘子？寻常姑娘家，是不很爱来道观的。那小娘子穿着素净，举止却极是从容，那帷帽虽遮了面容，通身的气度却绝非寻常人家。不过她的好奇只停留了片刻，便被沈真人的讲经声重新引了回去。

    散了讲之后，沈真人便留了沈稚音与裴忱用斋饭。

    席间沈稚音问起谢真人为何要闭关，