那老嬷嬷年纪大了，早已不在主子跟前伺候，只日日坐在灶下添柴，大约是许久不曾有人同她说话，也认不出这位年龄尚小的新奶奶，还以为是哪家的小丫头，便絮絮叨叨地说了许多——
先裴刺史，也就是裴忱的父亲，原有一房感情甚笃的原配发妻，是裴忱长兄裴慎的生母。夫妻二人青梅竹马，门当户对，感情极好，夫唱妇随，从不分离。
可后来先裴刺史携妻驻守边关时，恰逢戎狄来袭。等他征战归来，发妻已死于战乱之中。先裴刺史悲痛欲绝，决意不再续娶。但朝廷日益忌惮邺城裴氏在北境的势力，由先帝亲自赐婚，将清河崔氏的嫡女，也就是如今的崔夫人，下旨嫁入了裴府。
“二爷啊，”那老嬷嬷叹了口气，声音被灶火映得忽明忽暗，“是个苦孩子。爹不疼，娘不爱。小时候瘦得跟猫崽儿似的，在老太太院里养着，几回病得险些没了，太太却连看都不曾来看一眼。”
“后来老爷和太太重修于好，太太便想把二爷接回去。可二爷不肯。谁也不知道那时到底发生了什么，只知道从那时起，二爷便再不曾喊过太太了，只是养在老太太身边。”
老嬷嬷说到这儿，便不肯再说了，只是又叹了口气，将一根劈好的柴火塞进灶膛里，火星子噼啪地溅起来，在昏暗的灶房里明灭了一瞬便熄了。
沈稚音站在灶房门口，只觉得心里像是被什么东西堵住了。
她没有查出太多细节，只查出了这短短的几句话。
可即便只是这些消息，也已叫她心里那团堵着的东西越涨越大，酸涩得厉害。
沈稚音自觉自己在吴兴过得甚苦，然而两厢对比，自己至少尚且有过阿娘的疼爱。阿娘在世时，也曾把她抱在膝上，给她唱那些她听不太懂的吴兴童谣。阿娘的手干燥温热，拍着她的背，一下一下，直到她睡着。
二哥想必，连这样的记忆都没有罢。
那他在这偌大的裴府之中，可曾有过什么吗？
沈稚音得不到答案，心中闷闷的，不知如何是好，怔怔地离去了。
*
裴忱处理完最后一份文书时，已是傍晚。
长随从外头进来，附在他耳边低声禀了几句，末了才迟疑道：“夫人今日去了裴府后厨，寻了个烧火的老嬷嬷说话，似是在打听爷的事，要不要拦着？”
裴忱搁下笔，望着窗外远山在暮色里投下的影子，片刻后才开口，声音平淡：“不必。她想知道什么，便让她知道。”
他低声道：“她不是外人。”
长随面上有些讶异，却立即低头应是，退了出去。
裴忱独自坐在书案前，望着案角那柄折扇。
扇套上的小狸奴歪着头望着他，那小狸奴是她从裴府抱来的，取了个名儿叫“橘子”。小狸奴绣得歪歪扭扭的，并不很像那粘人的小猫儿，眼睛却圆溜溜得像她。
他出来时，小妻子追出来，将这小玩意儿塞进他手里，头也不回地跑了，只说做的难看，不要嫌弃。
他怎会嫌弃？
*
待沈稚音抱着食盒坐在马车上时，她心里还在想那老嬷嬷说的话。
她不明白，世上竟会有如此不爱子的母亲。
可若说天生不爱子，舅母分明却很疼三哥裴恒。
思来想去，无论由于什么缘故，其中至少有一项，至少是“偏心”。
也不知哪来的一股念头，沈稚音从裴府回了都督府，问清了裴忱今夜在城防营，便叫车夫备了车。
阿秦劝她，说是城防营尘土大路途远，到了哪儿恐怕已是半夜，若是想见二爷，不如等二爷回来。
沈稚音平素里很听阿秦的话，可她想着老嬷嬷的那些字句，只是摇头。她问了裴忱在哪，便什么也没有再多说，只是自己收拾了一只食盒，带了些灶上新做的糕点，便上了马车。
若是往常，她兴许还顾念规矩，问一问官眷能不能进城防营，自己眼下出行会不会给众人添麻烦？
然而今日她什么也不想问了。
她只是想着，阿娘在世时，她若是想见阿娘，从来不必问能不能。阿娘是家人，二哥亦是，那么她想去见二哥，也不必问任何人。
哪怕城防营不给进官眷，她便在外头站一站，将食盒送了便回来，也没什么要紧。
沈小娘子这样想着，拢了拢身上的狐裘，抱紧了怀中的食盒，迷迷糊糊睡了过去。
过了许久，马车终于在城防营外停了，将沈稚音惊醒。
守营的士卒见了都督府的令牌，不敢怠慢，却又有些为难——夫人来此，都督并不知晓。正犹豫间，便有个副将快步走了出来，正是上回在裴府被沈稚音错认成裴忱的那位黑脸壮汉。
他见了沈稚音，眼珠子都瞪圆了，好容易才把“夫人”两个字喊对了，便连忙将她引了进去。
“都督