何况以她的眼力同样看出了朝堂下的暗潮涌动, 于是她称病远离京城, 回到汲郡去躲着。
这一走就再也没回去过。
哪怕以舞阳公主的性格, 这么多年下来, 那些或是曾与她一同游玩的好友, 或是曾和她一同长大的兄弟姐妹, 亦或是经常见面的点头之交、她看着长大的后辈子侄，一个个都离她远去，因为这混乱的局势，有些英年早逝，有些再也不复相见，她也不由得会生出怅然之情。
于是今年冬春换季之时，舞阳公主生了一场大病，虽然好不容易被救了回来，但还是留下了一点气虚的毛病。这年头的人寿命都不算长，能活到五六十岁已经算长寿，否则也不会有花甲、古稀一说。
对于这位姨母，叶池向来敬重有加，当年先帝还在世时，若非这位姨母帮忙周旋，他未必能在先帝的疑心下全身而退。后来双方相互之间关系仍很亲近，经常会送些节礼、特产，叶池这些年来遇事也没少麻烦应斐然这位表兄。当然，反过来，叶池的权势越大，舞阳公主与应斐然的地位也是水涨船高。
应斐然的父亲并非世家子，若说才学也是平平，当年就是凭一张脸才让舞阳公主一眼看中，召为驸马。为此，应家没少被人嘲笑，不过这位驸马倒是有自知之明，从未因此迁怒自己的妻子，相反他的性格温和，并没有世家子那些高傲的毛病，与公主称得上琴瑟相合，若非英年早逝，堪称一对佳偶。
因为有舞阳公主撑腰，应家虽是寒门，却在汲郡有着很大的影响力。自周朝乱象迭生后，应斐然瞅准时机，更是一举将整个汲郡纳入自家的势力范围。
随着时间的流逝，应家的势力更是向外扩张，达到魏郡与顿丘郡。待叶池在王昙的协助下将地盘扩大到冀州后，应家也随之收拢了阳平与广平两郡。
至此，叶池的势力几乎连成一片，占据了北方的半壁江山。
舞阳公主因这次大病元气大伤，自觉时日无多，而叶池本就体弱多病，也不知有几天好活，何况这是姨母的五十整寿，叶池思来想去，觉得还是亲自前往祝寿才妥当。
反正冀州这边的战事告一段落，如今冀州全境都在他的管辖内。宋昌则将王季在幽州的势力拔除干净，换成自己的人手，短时间内不会再掀起战乱。
冀州的治理与改革早已有了章程，只要按照步骤去走即可。他正好有了空闲时间，索性就当去汲郡散心旅游。
这一次不用思虑那么多，何况汲郡与兖州州府相距不算太远，他又早早出门，路上不必着急，速度放得很慢，有时累了就让车队停下，他下车来透透气。
只是看着这一路来满是风尘的黄土路，他还是不由叹气。现在除了兖州外，其他地方的路还是十分简陋，而且不够平坦。
他失了赏景的心思，回到车上。
临近汲郡，早有应家派来的人等在路上。因是贺寿而来，光是寿礼叶池就带了好几辆马车，包括兖州出产的冰糖霜糖、海盐还有白瓷等特产，另有各式奇珍花卉、缎料名锦，加上叶池出行的行李也要备上十多个车厢，其中单是药材就带满了一车，浩浩荡荡的一支大型车队，算上亲卫等人足有近万。
而前来迎接的人竟也不算少，粗略看去大概有近两千人。
领头的亲卫队队长顺口问了一句，听对方解释道：“最近汲郡冒出来一伙劫匪，人数近千，而且很是凶残，殿下命我等前来，一为迎接，二为护卫。”
他们来到的时候叶池正好在午睡，辛夷等人自是不会用这等小事来惊扰公子，前来的护卫长也没有坚持要面见叶池，只道待表少爷醒后再来请安。
亲卫队队长不疑有他，带着车队跟随他们进入汲郡。
叶池醒来以后，等在一旁的辛夷第一时间将水递到了他的手上。润了润嗓子，他放下杯子，也没去掀车帘向外看，而是随意问道：“走到哪里了？”
辛夷回道：“已经进了汲郡，先前遇到了应家派来迎接的人。”
以叶池如今的地位其实是没必要面见护卫长这种小人物的，但是他既然是来给姨母贺寿，无需摆出那副趾高气昂的模样。对方如今是应家的使者，召见对方相当于表示出他对应家的看重。
江蓠为他整理好衣袍，辛夷则叫来传话的小厮，让人去将护卫长请过来。
那护卫长被领到车前，心里正兀自忐忑，忽见面前车帘被人掀起，从后面露出了这次任务的主角。
只见对方在这冰雪消融、春暖花开之时却仍披着鹤氅，里面是月白色的衣袍，那颜色不知是怎样染就，在日光下泛着粼粼的微光。身上的饰物无论哪一件都是价值千金的珍宝，然而和那张脸放在一块，却都黯然失色了。
想起此行的目的，他甚至不由得升起了一丝惋惜之情。
不过这份动摇只有一瞬，他立时就回过了神，向叶池行礼，然后将先前对亲卫队长说过的话又说