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    朝廷也觉得每年花几十万两银子养这些兵马来应对北虏，是一种“大怨种”行为。

    养得太好，兵强马壮，怕当地拥兵自重，威胁朝廷。

    养得太差，抵抗不住北虏，影响京城安全。

    所以朝廷采取的办法便是——在养得最差的情况下，勉强能抵御住每年的北虏入侵就行了。

    也曾经有不信邪的将军，来到云中当总兵，意图训练兵马，强大一方，抵抗北虏，而惨淡的现实是朝廷给他邦邦两拳。

    你想训练兵马？

    那好，我不给你发军饷，我偏要打击你士气。

    因为朝廷不需要兵强马壮的边军，一支强大的边军，不仅威胁草原，更威胁京师，朝廷只需要边军一边穷得讨饭吃，一边还能抵抗住北虏入侵。

    东南富裕，能养得起少部分军队，北地贫瘠，拿什么养活十万将士？

    太祖倒是计划的好，靠军户屯田，自给自足，可军户田地，都被地方富户侵占了去，导致军户根本供养不了军队，军户拼死逃离，十不存一。

    这就是一块“烂摊子”。

    再有雄心壮志的将军，得到了这么一手烂摊子，都只有“无能为力”四个字可走。

    于是云中的总兵总督等人，以及底下的参将，认清现实之后，都换成了另一种做法，那便是敛财自保。

    朝廷让他们一边讨饭一边守边，行，完成基础任务后，其他的啥都不管，就地敛财。

    登记十万兵马，朝廷永远只给半数多一点的军饷，那就吃空饷呗！

    军队日常也不训练，反而去帮富贵人家修房子，或是充当打手，赚取“外快”。

    朝廷发下来的军械，与其用来与北虏战斗，还不如直接卖给草原部落发大财。

    甚至很多云中官员富商，都会塞钱给漠北三部，用银子买他们不要南下劫掠，互相都能交差混过去，混过一年是一年。

    ……

    “就这样的烂摊子，我实在想不到陈大人会有什么办法解决，北地军队，连江湖草莽都不如，闻战生怯，陈大人再是如何用兵如神，也是巧妇难为无米之炊……”

    刘一手怒火瞪他：“陈大人一定有办法！”

    沈万良得意笑道：“那咱们就等着瞧吧。”

    沈万良预料陈秉到了云中后，必定会处处受限制，到时候，他的机会便来了。

    倘若能看到陈秉吃瘪，沈万良怕是做梦都能笑出声：“哈哈哈——”

    笑完了之后，一抬头，沈万良发现陈秉正盯着他看。

    他心头一抖，连忙道：“陈大人，属下想着大人即将在北地建功立业，一时兴奋，所以才——”

    陈秉默然听着他说话，周围这么多人，唯独听见沈万良说话，他感到最轻松，因为他身上没有任何感情方面的绑架，有的全是言不由衷的虚伪。

    压迫这么一个坏人，实在令人感到愉悦。

    他心道：奖励你当挖煤小队长。

    “沈万良，到了云中后，我定会重用你。”

    沈万良不可置信的睁大了眼睛，内心突然有一种“受宠若惊”的狂喜，和些许心虚。

    等到陈秉走后，沈万良望着一片空山，内心纠结不已。

    “这陈秉当真是信任我？”

    “为何我会感到内疚呢？”

    ……

    *

    半个月后，陈秉一行人路过雁门关，守军见到陈秉的仪仗，连忙打开城门迎接，陈秉策马登楼，只见关外黄沙漫天，草木稀疏，只在天际的一处角落，才隐约可见稍许青色的影子，那是草原的边缘。

    赶着骆驼的商旅正在排队过关，人数并不多。

    “边市每日多少行商？”

    “每日？”守关的参将愣了一瞬，“也是大人来得巧，如今一个月也就两三波人出关，偏是今日被大人赶上了。”

    “自从去年北虏打了进来，来往商人越发稀少，本月就来了眼前这一队人。

    陈秉点点头，心想还真是赶上了，莫非这就是小锦漓的运气？

    两孩子开开心心骑了骆驼，姜漓挑了好几匹喜欢的马儿，在这里休息两日后，又过了一些时日，抵达云中。

    云中城墙倒是建得巍峨，算是沿途以来所见的大城，但这城墙照样破败不堪，远看勉强像样，近看墙皮剥落，石砖残缺，露出底下的夯土层。

    这里倒还算得上“人多热闹”，进城时，城门口排着长队，有挑着担子进城的农民，有赶着羊群的牧民，守城门的士兵懒洋洋的靠在墙上，基本不检查，扫一眼便让过去。

    当真是“摸鱼人”的好工作。

    刘一手蹙眉：“陈大人，此处守城将士实在太松懈！如何能确保大人安全？”

    沈万良心头一喜，看向陈秉，心想：快快快，快来重用我吧。