霍党的人你一言我一语，恨不得弹冠相庆，前几日还日日开会商量怎么除掉这个祸害，如今，他自取灭亡。

    “这陈秉做事太绝，困死倭寇，不给人留一条活路，也不怪倭寇传播天花，此天灾人祸，可悲可叹。”

    “现在越州风言风语，说是陈秉遭天谴了，是太祖显灵。”

    “经此一事过后，朝廷必不可能再重提开海一事。”

    “阁老，咱们大获全胜。”

    “虚惊一场。”

    *

    “什么，越州水师出天花了？”

    皇帝猛地站起来，胸口宛如遭受重锤，一口气没提上来，眼前一阵黑，就这么昏了过去。

    “陛下，陛下，快快快，传太医。”

    高公公慌的冷汗连连，心悸腿软，不一会儿，太医过来了，施针让皇帝苏醒，皇帝喝着定神汤，两行眼泪落下来。

    “他那日出京，朕该去城外亲自送他一程，不曾想就此一别……”

    皇帝哭得泣不成声，想到了自己早逝的嫡子，更是心痛不已，他听到越州出天花的消息，也和霍党的人想到一块去了。

    ……陈秉肯定不可能活着回来。

    该替他准备后事了。

    “陛下，陈大人吉人有天相，定能逢凶化吉。”

    皇帝摇摇头，心如死灰，“陈卿走了，朕该如何封赏抚恤？给他封什么爵位？决不能让他走得不安心，他的夫郎孩子定要好好安置……”

    高公公在旁边叹一口气。

    “越州出天花了，先生他……？”太子听到消息后震动不已，瘫坐在椅子上，明明从刚告知喜讯，他要当父亲了，他的孩子还未见过恩师，恩师便要……

    “天道不公！”

    谢修得知消息后，忍着心口一阵阵闷疼，拿着牙牌进宫，请旨说要去越州平天花。

    实则看望徒弟，若是去的晚了，恐怕连最后一面都见不着。

    “去吧，去吧，小心，你自己也要注意身子。”皇帝同意了，可恨他自己不能亲自前去。

    谢修道：“微臣孤家寡人一个，早已不惧生死。”

    皇帝张了张嘴，喉咙里压着千言万语，最后闷着声音：“倘若他去了，一定要把他的骨灰带回来。”

    谢修没有应答，夕阳下，他的背影被拉长。

    *

    此时的越州水师军营，几日内响起“蛙鸣”阵阵。

    “种了牛痘后，真的不会得天花哎！”很多水兵们都在手上种了牛痘，也就长一点小疹子，轻的三五日变好，重的也不过一周，不会危及生命，太严重的，也只会在手上留下些许疤痕。

    这点手上小疤痕，对于官军们来说，简直不值一提。

    “种了牛痘，相当于是天花免死金牌？”

    官军里大批人马种牛痘，这又不是什么大病，种完了之后，很多人尝试过，当真不会得天花，主动来种牛痘的人越来越多。

    陈秉让刘一手贴出告示，安抚人心，天花吓人，牛痘却不是什么罕见的事，不少农户家中养牛，或有几个得过牛痘的，不必惧怕天花。

    他还让人把正在出牛痘的牛集中在一起，免费给城中百姓种牛痘。

    “出过牛痘就能防天花？”

    “那太好了，我曾经得过！”

    ……

    刘一手办完了所有事情，他的内心感慨万千，就像是冥冥之中有一只大手，将所有的事情都安排妥当。

    “陈大人还真是算无遗策……难道是大人掐指测算，感应天地，能预知未来？”

    刘一手好奇询问陈秉：“大人怎么会想到牛痘能克制天花？”

    陈秉随口道：“猜的。”

    刘一手：“？”难道不该是小心观察，推敲如此？

    “从‘人天花’，想到了‘牛天花’，从‘种人痘’，想到了‘种牛痘’，而我又从几个西洋挤奶工那得知，出过牛痘的人，从未得过天花。”

    “于是便猜想牛痘可防天花，经过测试，果真如此。”

    刘一手：“大人观察仔细，在下自愧不如，理应跟在大人身边多学学。”

    城中的百姓排队种牛痘，经过几日的骚乱之后，确信天花并没有在城中流传开，甚至水师中的人，言之凿凿说种了牛痘不会得天花。

    城中的百姓把提着的心，高高放下，舞狮子，放鞭炮，逛庙会，越州的百姓欢腾不已。

    “天花有救了！据说是陈巡抚想出来的法子。”

    “这哪里是天谴，这分明是天佑！”

    “陈巡抚来了之后，咱们百姓三天两头都跟过年一样！他是福星转世吧。”

    *

    余老伯也感染了天花，与仁治梨一同被安置在隔离营，两人虽然都病重，却有大仇得报的畅快。

    人心里总存在