陈秉让人把涉及清河县以及其他贪腐的关键几页抄录，全城扩散张贴，让这本私账，变成人人都知道的公账。
盐运司副使薛仁这时候已经傻眼了，他按照侯崇山的要求，给清河县一个教训，结果账本没了，还给公开了，民怨升天。
“大人，那陈秀才夫郎家里开武馆的……少不了能人异士。”
“那账本现在就在城隍庙前，苟县令一边让人唱缺盐记，一边命令几十个书生——据说那些书生是自发来的，日夜传抄账本，现在那账本，恐怕要抄个几十上百份，根本销毁不了，人人都看见了。”
“且是当着城隍老爷神像的面抄！百姓人人都去看热闹，还说谁敢阻止，必遭天谴。”
“那原账本被日夜供奉在城隍像前，只说等巡抚到来。”
薛仁瘫软在地，“完了完了……”
另一边，老秀才、里长等等德高望重的百姓代表，收集五千多份手印，联合来到县城衙门请愿，要求县令上书朝廷，彻查盐运司，开仓放盐。
请愿书字字泣血，句句在理。
苟县令当众接下请愿书，发誓道：“本官即日起赴省城，若要不回来盐，一头撞死在巡抚衙门！”
他又当众宣布：“本县为百姓父母官，不忍让民众身陷水火，今开粮仓，以粮代盐，每人可领三斗粮，抵盐价，此为本官一人之责，与朝廷无关。”
“这是本官能为大家做的最后一件事。”
百姓欢呼，排队领粮。
“苟县令是青天父母官！”
……
苟县令麻麻的听着这些话，内心五味杂陈，此刻最为痛恨自己姓“苟”，一辈子难得威风一次，却是听起来不够威风。
做出这样的壮举，哪怕没有德政碑——也希望百姓能够记得。
苟县令走后，又有高龄老人组成的“哭盐队”和妇女哥儿孩童组成的“买盐队”，哭盐队在镖局的护送下，一路哭盐，前往省府，买盐队则去临县买盐。
朝廷盐政管理严格，根本就不敢卖，再加上又有侯崇山等的命令。
可面对妇孺孩子也无法。
……
侯崇山父子俩还不知道事态已经发展成这样，侯慕白冷笑道：“陈秉，乡试上我还能见到你吗？”
“你这会儿怕是知道自己得罪了什么人。”
“有些人，是你得罪不起的！”
高家赌场和地下钱庄每年能为侯家上供近万两银，却被陈秉这么个病弱秀才毁了，怎能不报复。
省内三品官员的权势，哪能是一个小小县令和秀才能挑战的？
不怕他闹，就怕他不敢闹。哪怕是黑的，也能说成是白的。
本省巡抚张洞之已经收到了几十封举报信，那“哭盐队”一路宣传，群情激奋，多年来各县饱受盐害已久，一路上，这哭盐队，人数竟不减反增，如今已经足足有上百名老人加入“哭盐队”。
更有无数秀才学子，联名写《盐事书》《盐害之苦》《盐事告全省士子书》……
上百篇文章痛骂盐荒之害，以井喷之势传遍全省。
“这么多士子都知道了？”巡抚冷汗涔涔，这些文章要是流传出去，他这个巡抚也就别当了。
一地百姓可以控告无门，但文章可以全国流传。
这已经不是一地缺盐之事，而是必须要查处本省盐务问题。
“传侯崇山，为泄私愤，竟置一县百姓于死地！来人，传侯崇山！”
……
事情闹到了京城。
革职、抄家、流放三千里。
侯慕白不曾想到，最终是自己参加不了乡试。
盐运司一案涉及三十六人，全部下狱，为首的侯崇山抄家流放，原盐运司副使薛仁被判斩立决。
*
清河县盐价恢复正常，为了安抚民心，巡抚特意免去本县三年盐税，同时苟县令开仓放粮有罪，但是为百姓请愿有功，功过相抵，留任原职。
“呜呜呜——”苟县令抱着陈秉哭成个泪人儿，“本县的乌纱帽抱住了，德政碑可以继续盖，县城富户说要捐钱，要把书庐盖的再大一点，还要多立个碑，记录本县讨盐为百姓请愿之事。”
“为官这一辈子，有这两件事足矣！”
“本县一个小小县令，能扳倒三品大员，这是老天爷保佑吗？”
“长生啊，本县认你当亲儿子吧！呜呜呜——”
谢修皱着眉头将苟县令推开，“他要认爹，还轮不上你。”
“咳咳咳——天寒地冻，学生家去了。”陈秉穿一身缂丝暗纹云峰白素袍，外罩雪青色鹤氅，故意把自己逼出一身轻烧的模样，装病要走。
两个老男人，都莫挨老子。
他老