生存的本能激发了百姓的行动力。没钱买青砖，便用黄泥和干草脱土坯。不过十余日，许都城内家家户户的屋顶上，都竖起了新的烟囱。
戏府也盘上了火炕。戏志才躺在热乎乎的炕上，配合神医的汤药，高热终于退去，捡回了一条命。
戏志才经此一遭，身体彻底垮了。
华佗复诊之后下了定论，肺腑亏空，根基已毁，必须静养，往后余生不得再操劳思虑。
曹操得到消息，长叹数声，“罢了，性命要紧。职位俸禄照旧，安心在家休养，不必再理会军政俗事。”
这是留职留薪，带薪病休。
只是，打乌桓难道真要献祭一个谋士？历史上是郭嘉，现在轮到戏志才？
三月后，冬雪消融，幽州急报送达。焦触在幽州发动兵变，自封幽州刺史，向朝廷请降。
厅内众谋士武将纷纷恭喜曹操兵不血刃，拿下幽州。
郭嘉问：“袁尚、袁熙如何？”
“这正是麻烦所在。二袁无力平叛，带着少数亲信逃往辽西，投奔了乌桓单于蹋顿。”荀攸答道。
“焦触投降，幽州名义上归顺。但这只是表面。二袁在河北经营多年，旧部众多。他们不死，河北士族便会一直观望。”
就在此时，信使来报：“袁尚、袁熙引乌桓数千铁骑，突入渔阳郡，烧杀劫掠，已有数个村落化为焦土，百姓死伤惨重！”
砰！
荀衍一巴掌拍在面前的食案上。
厅内众人齐刷刷看向他。荀衍向来温和，极少在议事时这般失态。
“丧心病狂！”荀衍站起身，“幽州百姓连年战乱，本就艰难。袁尚、袁熙身为汉人，为了一己私欲，竟引胡人入关，劫掠自己的同胞。此等行径，禽兽不如！”
“主公，二袁借兵，绝非空手套白狼。蹋顿不见兔子不撒鹰。二袁必然许诺了极其丰厚的报酬。这报酬从何而来？只能从幽州、冀州的百姓身上搜刮！”
荀衍转身，直视曹操：“若让他们打回中原，为了偿还乌桓的兵费，他们必然会拉拢世家，加重赋税。届时，北方将永无宁日。主公，此贼不诛，天理难容！”
曹操看着荀衍。他本就有平定北方的宏图，只是碍于师老兵疲，朝中多有反对之声。荀衍这番话，正中他下怀。
“主公三思！”几名文官出列，“乌桓远在塞外，路途遥远，粮草转运艰难。且塞外苦寒，我军多为中原人，恐水土不服。不如坚壁清野，待其粮尽自退。”
“退？”郭嘉轻笑一声，“退到何时？今日退一步，明日乌桓的铁骑就能踏过黄河。”
“奉孝、昭若，你们的意思是，打？”
“必须打。”荀衍直视曹操，“不仅要打，还要打痛他们。让他们知道，大汉疆土，不容胡马践踏！”
曹操站起身，环视众将。“我意已决，北征乌桓！焦触既降，便封他为列侯，暂领幽州事务，稳住地方。大军即日整编，准备北上。”
他看向武将队列。“赵云、张辽！”
两人出列齐声应答：“末将在！”
“你二人皆出身边塞，熟知胡人骑兵战法。此次北征，由你二人统领前锋骑兵。”
“喏！”
前锋已定，这中军参谋的人选，却让他犯了难。
曹操的目光扫过帐下众人。戏志才的名字第一个被划去。
程昱与贾诩虽说精神矍铄，可北地苦寒，年过半百的老人终究不适合长途跋涉。
荀攸的能力毋庸置疑，此前攻打邺城，便是由他全权指挥，调度有方，堪称完美。他正是最合适的人选。
“公达呢？”
荀攸抬起头，刚要应答，动作牵扯到颈椎，疼得倒吸一口凉气。
曹操心中一叹。这些年，公达确实太累了。自己不能总逮着一只羊薅羊毛。
曹操拿起案头的几份核心幕僚的体检报告，再次翻看。当他的目光落在其中一份上时，停住了。
“奉孝先生身体康健，脉象强劲，肾气充盈……火气略旺。”
曹操的嘴角不自觉地动了一下，“此次北征，便由奉孝随军，担任军师。”
“不可！”一道声音突兀响起，是荀衍。
荀衍自知失态，“主公，幽州苦寒，风沙漫天。奉孝虽调理过，但底子终究不如武将。贸然前往，极易水土不服。不如。我代他去。我自幼长于中原，还未见过塞外风光。况且，此战关乎北疆百年安定，我必须亲眼看着胡人王庭覆灭。”
曹操闻言，轻笑出声：“昭若，别闹。”
他语气里带了几分调侃：“你三个月前感染风寒，拖拖拉拉大半个月才好，你去？谁能放心？”
荀衍心里清楚，自己单独去幽州是不可能的，不说天机系统需要补充体力值，就说幽州的天气，自己去