诸葛亮面颊微红，有些不知所措。他自幼早慧，极少有人对他做这般亲昵哄孩童的动作。
郭嘉的目光落在荀衍的手上，“昭若，师弟已是通读经史的读书人，你这般举动，有失体统。”
“阿亮所言，句句在理。”荀衍颔首，“此举有利有弊，我认为利大于弊。”
他伸出手指，在桌上沾了些茶水，画出一副简易的地图轮廓。
“取荆州，可得水军。我军短于水战。蔡瑁、张允虽是庸才，但其麾下数万水军及战船，却是实打实的精锐。得了他们，便得了与江东水军一较长短的资本。”
“且，官渡一战，黄河两岸百姓流离失所，土地荒芜。与其在北方与袁氏残部消耗国力，不如先取富庶安定的荆襄之地，休养生息，屯田积粮。待国库充盈、兵精粮足，再行统一大业，方是万全之策。”
庞统和诸葛亮听得极其专注。他们从书本上学到的兵法谋略，在荀衍和郭嘉的实战经验面前，显得有些单薄。但两人天资极高，往往能从荀衍的话语中敏锐地抓出关键点，提出自己的见解。
庞统指着桌上的地形图：“若我是孙策，绝不会等曹军水师练成。我会趁曹军立足未稳，派轻舟奇袭江陵。”
诸葛亮摇头：“孙策新得长沙，内部不稳。江夏又有黄祖旧部作乱。他若分兵奇袭，后方必失。稳妥之计，是固守江夏，结好交州，待时而动。”
四人从日头高悬聊到暮色四合。
司马徽在一旁听着，偶尔插上一两句点评，眼中满是欣慰。
庞统和诸葛亮意犹未尽，边吃边向郭嘉讨教排兵布阵的细节。
郭嘉来者不拒，甚至故意抛出几个刁钻的难题，看着两个少年抓耳挠腮，他便在一旁笑出声。
不知不觉，天色已暗。
司马徽便留了四人一同用饭。
水镜庄的饭菜清淡。荀衍吃惯了曹营的伙食，看着面前的葵菜和粟米饭，动作慢了下来。郭嘉自然地夹起一块鱼肉，细心挑去鱼刺，放进荀衍碗里。
庞统看得直瞪眼。
诸葛亮则低头扒饭，非礼勿视。
荀衍看着他们求知若渴的眼神，终于露出了狐狸尾巴。
“纸上得来终觉浅，”荀衍放下筷子，笑道，“我军大营就在襄阳城外，两位师弟若有兴趣，明日我可带你们去营中走走，亲眼看看我军的兵械、粮草、操练之法。只是参观，主公想来不会介意。”
庞统和诸葛亮眼中同时一亮，明显心动。
司马徽看向荀衍的目光里带着一丝无奈的宠溺：“昭若，你这心思，真是昭然若揭。他们还小呢。”
荀衍直言不讳：“时不我待，我估摸着，元直师兄怕是也没少打两位师弟的主意。”
此言一出，庞统与诸葛亮皆是一怔。
司马徽笑而不语。
“原来我们这么抢手吗？”庞统脸上难掩兴奋，他看向司马徽，“那老师为何不早些告诉我们？”
“就是因为你这般反应，我才不告诉你。”司马徽瞪了他一眼，“毛毛躁躁，一点也不稳重。”
“少年人，便该有少年人的锐气。”荀衍替他解围，“等到年岁渐长，棱角都磨平了，便再没了那股冲劲。”
话音落下，荀衍感到身侧投来一道目光。
郭嘉正看着他，眼神幽微，没说话。
荀衍心中一动，凭借着对郭嘉的了解，他几乎能预见，这家伙回去后，怕是又要借题发挥，闹些幺蛾子了。
但他并未如往常那般，很有求生欲地立刻改口安抚。
两口子过日子，不就得有点这样的小情趣，才算甜蜜么。
目的达成，荀衍心满意足，与郭嘉一同起身告辞。
回程的马车上，荀衍没有说话，看着窗外的夜色，陷入沉思。
他此行水镜山庄，一是为了在曹操面前再次明确他与司马徽的师徒关系，也免得曹操来打扰老师。
其二，给曹操与两位师弟一个双向选择的契机。
对于两位师弟的才华，荀衍从不怀疑。
他真正担心的，是他们会像历史上那样，最终在那棵名为“汉室”的歪脖子树上吊死。
更怕他们到了许都，与文若兄长一拍即合，将所有希望寄托于曹操能匡扶汉室，最终还政于刘氏。那样的结局，与另一条路，又有何异？
正想着，一只手伸过来，捏住他的下巴，将他的脸转了过去。
郭嘉凑近，语气幽怨：“怎么？我已经不再是少年人，也没有锐气了？昭若就嫌弃我了。”
荀衍被迫仰着头，眨了眨眼，一脸无辜：“我什么都没做啊。”
郭嘉贴得更近：“昭若怎能什么都不做？我便在你身边，你的注意力却不在我身上了。”
荀衍微怔，