荀衍下巴微抬：“有人云，未成婚的女子是无价的珍珠，成婚了便成了死鱼眼珠子。这话放在男子身上也适用。我这刚成婚，便成了讨人嫌的鱼眼珠子？连大兄都嫌我啰嗦。”
郭嘉将荀衍揽入怀中，低头凑近他耳畔：“无妨，你夫君不嫌。你尽管啰嗦我。在我心中，莫说死鱼眼珠，任何珍珠也不及昭若万一。”
郭嘉那句情话刚落，不远处传来一声轻哼。孙策牵着一匹枣红马，与周瑜并肩走来。他们今日也要动身返回江东，恰好听到了尾音。
“珍珠没有惹你们任何人。”孙策幽幽开口，“为什么要用珍珠做比较？”
郭嘉偏头，打量了孙策一眼。他不明白这位江东小霸王为何对珍珠有这么大执念。
“难道在吴侯心中，公瑾不及珍珠？”郭嘉反问。
孙策连忙转头看向周瑜，急切解释：“怎么可能！公瑾，你相信我，我绝没有这种想法。我只不过是觉得珍珠衬你，喜欢送你罢了。”
周瑜神色平淡，并未理会孙策的表白，只是礼貌地向荀衍和郭嘉颔首致意。
荀衍这才留意到，周瑜那素雅的玉冠之下，垂着几络细小的流苏，每一络的末端，都坠着一颗圆润光洁的珍珠。随着周瑜的动作，那几颗珍珠微微晃动，映着晨光，泛着温润的光泽。
他脑子一热，现代人的思维占了上风，脱口而出：“你们好会玩，还用珍珠做道具？”
话音刚落，空气安静了。
孙策满脸茫然，挠了挠头：“道具？什么道具？珍珠不就是拿来戴的吗？”
周瑜同样不明所以，清冷的目光落在荀衍身上，透着几分探究。
荀衍后颈发凉，意识到自己一不小心暴露了什么。
他猛地转头，希望郭嘉和荀谌没听到自己刚刚说了什么。
幸运的是，荀谌早已策马远去。
不幸的是，郭嘉不仅听见了，还听懂了。那双桃花眼里藏着戏谑、了然，还有几分跃跃欲试。
他没有当场发作，甚至还体贴地为荀衍解围，对着孙策与周瑜拱了拱手。
“吴侯，公瑾，一路顺风。”
送走了江东双璧，回府的路上，荀衍如坐针毡。
郭嘉一言不发，只牵着他的手，不紧不慢地走着。他越是平静，荀衍心里越是发毛。这种感觉，好比明知头顶悬着一把刀，却不知它何时会落下来。
回到自家院落，郭嘉松开手，径直朝着西侧的库房走去。
“奉孝兄长？”荀衍心中警铃大作，“你去库房做什么？”
郭嘉脚步未停，“我去寻一些大小合适的珍珠。”
荀衍一把从背后抱住郭嘉的腰，将脸贴在对方背上。
“不，我不喜欢那些。”荀衍放软了声音，带着几分讨好，“我只喜欢奉孝兄长。”
郭嘉停下脚步。他转过身，搂住荀衍的腰，低头看着怀里的人。
“当真？”郭嘉问。
“千真万确。”荀衍点头如捣蒜。
郭嘉轻笑一声，将人打横抱起。“那走吧，只喜欢我的昭若。”
荀衍惊呼一声，双手下意识环住郭嘉的脖颈。“去哪？”
“回房。”郭嘉大步流星。
正午的阳光正好，正房的门被重重关上。
曹操是个体恤下属的主公，给了这两位心肝宝贝谋士整整十天的婚假。
不是他不想多给，实在是许都的公务堆积如山。十天，已经是曹营能承受的极限。
这十天里，荀衍和郭嘉闭门谢客。院门紧闭，连荀恽想来找小叔父玩，都被家仆以“两位先生正在探讨学问”为由挡了回去。
探讨什么学问，只有他们自己知道。
就在荀衍与郭嘉享受着难得的婚后闲暇时，荀谌抵达了冀州邺城。袁绍听闻荀谌归来，亲自出府相迎，“友若此番南下，辛苦了。”
“多谢主公挂念。”荀谌恭敬回话。
“听闻曹孟德对你颇为礼遇？”袁绍看似随意地问了一句。
荀谌心底一沉。他知道，戏肉来了。
“曹司空确有招揽之意。”荀谌没有隐瞒，坦然道，“但臣受主公厚恩，断无背弃之理。臣已当面回绝。”
袁绍哈哈大笑，“好！友若忠义，吾心甚慰！你且安心歇息，过两日，吾有重任托付于你。”
荀谌谢恩退出大将军府，所谓地重任却迟迟未至。
表面标榜信任，彰显大度；背地里却暗自提防，不予实权。这便是袁绍的御人之道。
荀谌回到府邸后，立刻对外称病。他闭门不出，不理政事，甚至连昔日交好的沮授来访，也以身体抱恙为由婉拒。
他很清楚，在袁绍彻底放下疑心之前，需要淡化存在感。