快马带着袁术的调令，冲出寿春城，直奔荆州而去，而另一匹马，则奔向下邳。
下邳城门大开。刘备骑着白马，带着关羽、张飞及两千兵马风尘仆仆赶到。
陶谦亲自迎出。
“玄德公高义！”陶谦一把握住刘备的手腕，将之引入府衙，“各路诸侯皆作壁上观，唯有玄德公雪中送炭，老夫铭感五内！”
陶谦听闻刘备曾救北海相孔融于管亥之围，今日一见，果真仁义。
刘备反手扶住陶谦，“备来迟一步，让明公受惊了。”
两人正寒暄，探子来报：“主公！大事不好！琅琊城……丢了！”
陶谦身形一晃，“你说什么？曹军不是刚撤吗？”
“就在七日前，夏侯惇率两万精锐暗中北上，与夏侯渊夹击。琅琊守将孙观被部下绑了开城投降。”
陶谦一把推开士卒，牙齿咬得咯咯作响。
曹孟德一边做出谈判的架势，逼着徐州掏出十万石粮草、三千匹战马，另一边却暗度陈仓，把徐州北面的门户琅琊郡占为己有。
拿了徐州的钱粮，占了徐州的地盘，这口恶气憋在胸口，陶谦喉间一阵腥甜。他强行将那口血咽了回去。
“传令三军，即刻发兵，夺回琅琊！”
出乎意料，第一个发表意见的竟然是糜竺，他躬身施礼，“使君三思。徐州府库空虚，十万石粮草刚刚交割给曹军，如今城中余粮不足以支撑大军开拔。”
糜竺心中盘算得很清楚。刚掏空家底换回陶谦，族中长辈已是怨声载道。勉强以糜氏的安危和与曹操定下的香皂和蚕丝生意说服他们。
如若开战，族人第一个不答应。
陈珪也缓步走出，拱手道：“使君，徐州连日动荡，民心不稳。曹军虽退，但战力犹存。此时出兵，胜算几何？不如休养生息，徐图后计。”
陈登已暗中跟随曹操前往兖州求医，只要陈登一天未归，广陵陈氏便绝不会赞成与曹操交恶。
陶谦看着堂下这两位徐州文臣的领袖，心底涌起一阵悲凉。
武将曹豹倒是跃跃欲试，手按佩刀，“使君，末将愿领兵出战。”
陶谦看了一眼曹豹，心里直叹气。曹豹统领的丹阳兵确实精锐，但这人有勇无谋，让他去对付夏侯惇，胜算实在不大。
就在此时，门外亲卫快步入内，呈上一封密信，“使君，寿春袁公送来的加急快信。”
陶谦一把抓过密信，撕开封口，快速扫过信笺。
原本灰败的脸色逐渐红润，陶谦重重一拍案几，放声大笑，“天助我也。袁公路愿与我徐州结盟，共讨曹贼。他已下令，调江东猛虎孙文台为主将，率大军猛攻陈留。到时，曹孟德自顾不暇，哪还有余力支援琅琊？”
第106章 发兵琅琊
此言一出，堂内众人神色各异。
孙坚威名远播，若他主攻陈留，曹操确实只能将全部主力投入防守。琅琊那边，要拿下，也不是不可能。
一直站在客座的刘备跨步而出，拱手行礼，“陶公。备虽不才，愿领本部兵马，助徐州收复琅琊。”
陶谦大喜过望，几步走下台阶，握住刘备的手，“玄德公真乃仁义之士。若能收复琅琊，便交由玄德公驻守！”
刘备垂下眼帘，掩住眼底的情绪。他深知自己缺的就是一块立足之地。琅琊地势险要，若是拿下，便有了根基。
刘备上前一步，拱手领命：“备定当竭尽全力，不负使君重托。”
陶谦当即拍板，凑出徐州一批粮草，命曹豹与刘备合兵一处，即刻发兵琅琊。
徐州通往兖州的官道上。
曹军主力日夜兼程。车轮滚滚，马蹄声碎。
曹操骑着绝影，行在队伍中段。一骑快马从后方追上，骑士翻身下马，双手呈上一枚封着火漆的竹筒。
“主公，下邳急件。”
曹操捏碎火漆，抽出绢帛。他看完绢帛上的内容，策马靠近旁边的马车。
车窗帘子掀开。曹操将绢帛扔进车厢。
“陈珪送来的密信。”曹操拉住缰绳，“陶恭祖要打琅琊。”
车厢内，郭嘉接住绢帛，展开扫了两眼，转手递给对面的荀衍。
荀衍接过绢帛。绢帛上只有寥寥数语，点明了刘备与曹豹领兵一万，即将发兵琅琊，且提及了袁术派孙坚攻打陈留的消息。
“主公，孙坚不比张勋、李丰。”郭嘉看着钻进马车的曹操，“江东猛虎善战，张孟卓虽有坚守之心，但兵力悬殊。主公需亲率大军回援。”
曹操皱起眉头，“但琅琊刚下，若不派人驰援，妙才怕是孤木难支。”
荀衍抬眼看向曹操：“主公带主力去陈留。我与奉孝兄长带五千步