乌云遮月。黄巾营地内鼾声四起。
几十个黑影摸出营帐，避开巡逻的哨兵，直奔中军大帐。
大帐外守着两名亲兵，正靠着木柱打瞌睡。
黑影欺身上前，捂嘴、割喉，动作一气呵成。尸体被轻轻拖入暗处。
领头的汉子握紧短刀，掀开帐帘。
卞喜睡得正熟。
汉子扑上前，短刀直刺卞喜咽喉。
卞喜常年征战，警觉性极高。刀锋破风声惊醒了他。他下意识偏头，短刀偏离寸许，扎入肩膀。
“有刺客！”卞喜大吼。
帐外亲兵闻声涌入。
汉子见一击未中，反手拔出短刀，合身扑上，死死抱住卞喜。身后几名死士跟着扑来，乱刀齐下。
卞喜惨叫连连，很快没了声息。
汉子被涌入的亲兵乱枪捅穿。他吐出大口鲜血，拼尽最后力气高呼：“何渠帅！我等幸不辱命！”
喊罢，气绝身亡。
与此同时，十几里外的何仪大营也遭遇了同样的刺杀。
何仪防备森严，死士未能近身便被乱箭射死。
次日清晨。
卞喜大营内白幡高悬。
卞喜的弟弟卞祥双目赤红，看着兄长被砍得面目全非的尸体，牙齿咬得咯咯作响。
“何仪欺人太甚！”卞祥拔出腰间环首刀，一刀劈碎木案。“传令全军，拔营！随我踏平何仪的大营，为兄长报仇！”
数万黄巾军群情激愤，浩浩荡荡杀向何仪驻地。
何仪昨夜遇刺，本就憋了一肚子火。听闻卞喜部大举来攻，当即点齐兵马迎战。
曾经的同袍短兵相接。
泰山郡腹地。
应劭坐在府衙内，等着斥候的最新消息。
“太守大人，咱们退守此地，曹操那边若扛不住黄巾军，兖州可就全完了。”主簿站在一旁，面带忧色。
应劭冷笑出声。“曹孟德自视甚高，敢在济水断桥，把祸水引向我泰山郡。我倒要看看，他那两万残兵，怎么挡住三十万黄巾。等他与黄巾拼个两败俱伤，我再出兵收拾残局，刘刺史身亡，这兖州牧的位置，舍我其谁？”
他退守腹地，就是为了保存实力。曹操那两万人，绝挡不住三十万黄巾军的冲击。等曹孟德全军覆没，其他人不足为惧。
“报！”
斥候冲进大堂，单膝跪地，大口喘气。
应劭急切地问：“曹孟德败退到哪里了？东郡丢了没有？”
斥候咽了口唾沫，连连摇头：“太守！曹军没败！黄巾军自己打起来了！”
应劭手一顿，眉头拧紧：“你说什么？”
“卞喜被刺杀！他弟弟卞祥认定是何仪干的，抬着尸首，带着十万人冲了何仪的大营！现在三十万黄巾军全乱了，自相残杀，尸横遍野！曹操的兵马连动都没动！”
应劭猛地站起身。
曹操运气这么好？
不仅没死，还兵不血刃瓦解了三十万大军。等曹操收拾完残局，腾出手来，第一个要清算的，就是他这个临阵脱逃的泰山太守。
应劭咬着后槽牙硬扛着，他手里还有一万守备军，曹操刚刚经历大战，又要收编降卒，未必敢跟他撕破脸。
泰山郡边境，卞祥手里提着一把砍卷刃的环首刀，收拢兵马。何仪被他一路追砍，丢盔弃甲，最终一头扎进泰山深处的密林里，再也不敢露头。
“渠帅，何仪跑进山里了，咱们还追吗。”一名亲兵上前请示。
卞祥看了一眼担架上兄长卞喜血肉模糊的尸首，咬牙切齿，“穷寇莫追，带上我哥的尸骨，撤回东平国。”
三十万黄巾大军，在这场莫名其妙的内讧中死伤过半，彻底分崩离析。
曹操派夏侯惇率轻骑在外围游弋，截杀从密林中探头的何仪部，俘虏落单的黄巾军。
黄巾军本就是流民出身，谁能给口饭吃就跟谁，整整三万降卒被押解回东郡。
程昱带着一众文士在降卒营中穿梭，执行既定策略。
老弱妇孺被挑拣出来，打散编入各县村落，交由当地农户看管。青壮劳力则被押送至城外，发给铁锹镐头，编入劳役营，负责疏浚河道、修筑城墙。
东郡大后方，荀彧的政令推行得极为顺畅。
黄巾军家眷被分批押解入城。东郡百姓非但没有排斥，反而主动接纳。荀彧命人在城门口张贴告示，派书佐连日宣讲。
“主公体恤民力，将战火阻绝于泰山边境，保我东郡免遭兵燹。如今将这些老弱交予尔等看管，凡接纳者，免除半年赋税。”
书佐敲着铜锣，大声呼喝。
人群中爆发出阵阵欢呼。乱世之中，人命不值一钱。能遇到一位护着百姓、能让人吃饱饭的太守，便是几世修来的福分