只是此番回来，面对这个曾被她视作唯一信念寄托的亲人，沐清欢的心情却有些复杂，一时不知该如何开口。
“姑姑，我带你去一个地方。”
沐清欢不明所以地跟着他，沿宫道越走越偏，最终停在一处破败的殿宇前。
透过紧锁的殿门缝隙，能看见殿内囚着一人，正在一下又一下，麻木地重复着舂米的动作。
沐清欢仔细辨认半晌，才惊觉这个形销骨立的人，竟是她从小养尊处优的四弟沐宁远。
阿佑解释道：“如今，他每日需要做完定额的活计，才能换取一日餐食。”
沐清欢蹙眉观察片刻。殿中人看起来不止筋疲力竭，连眸中也被彻底磨灭了神采。
她有些疑惑：“若只是劳作，应当不至于到这种地步。”
“单单劳作确实不难，只是每次在他即将完工之前，总会发生一些意外。”
“譬如舂米。他好不容易舂去谷壳，想稍作喘息，便会有粗心的内侍不慎将米撒落，重新混入粗谷之中。”
“种田栽苗时，新栽的幼苗也常遭到野兔或狸猫践踏。”
“若是编织竹筐，每次堪堪编到收尾，竹篾又会无端崩散，一切又要从头开始。”
阿佑的语气里藏着几分自得：“先前几位老臣本想借机发难，等真浩浩荡荡地找到这里，才发现四叔只是在体察民生疾苦，当即哑口无言。”
但他预想之中的赞许却并未到来。沐清欢沉默半晌：“阿佑，我刚一回来，你便带我来看沐宁远的处境，是存了震慑的心思么？”
阿佑微微一怔。原本刻意维系的少年稚气从他面上缓缓褪去，取而代之的，是属于储君的冷沉威仪：“姑姑怎么会这样看我？”
接下来的路程一路无话。等回到公主府，二人一同踏入书房内。
短暂的沉寂过后，沐承佑叹了口气：“我在江南给姑姑备好了惊喜，却没想到，姑姑还是这般急于回来。”
沐清欢静静地看着面前人熟悉的眉眼。
这是兄长在这世间留下的唯一骨血。若有选择，沐清欢本不愿与他生出隔阂。
沉默片刻，沐清欢不想再绕弯子：“阿佑，江淮终究护过你的性命。你既然救下他，送他去安稳之地便是，何必再让他卷入漩涡之中？”
若没有她在，江淮私下查访盐滩之事迟早被沈家发觉，届时还不知要面临何等凶险。
每每想起此事，沐清欢心底便一阵后怕。
“姑姑误会了。江大人本就是探花之才，又对江南形势颇为熟悉，我只是不想埋没良才。”
“那么，执意召信陵侯回京，又是为了什么？”
少年的神情严肃起来：“姑姑要为了外臣质问我吗？”
沐清欢并未退让：“当日若无北境军驰援，纵然京郊大营足以和禁军对抗，但动乱平息之日势必延后许多，其中伤亡更是难以估量。”
“更何况，若无信陵侯父子戍守，便没有北境十数年的安宁。”
“阿佑，你急于立威，却不该寒了功臣的心。”
书房中的氛围僵持下来，两人隐隐形成对峙之态。
良久，沐清欢缓缓开口：“罢了。我此次回来，只为两件事。只要能做到这些，其余诸事我一概不会插手。”
沐承佑生出几分兴致：“姑姑不妨说来听听。”
“其一，论功行赏，兑现许诺给信陵侯府的国公之位。往后若世子留在京城，便许信陵侯每三年一次返京。”
沐承佑微微颔首：“第二桩呢？”
沐清欢把一份拟好的文书递到他面前。
沐承佑一眼扫过，眸光微凝：“姑姑，此事无旧例可循，绝非我一人能够应允。”
“但你理应乐见其成。”
“毕竟，这件事若真能落定，往后我便会长留江南，无事不再回京；而你顾虑的江南士族，也自有我在前头周旋。”
作者有话说：
无
第73章 封地
那日密谈过后, 沐承佑便在重臣议事的朝会之中，提及了沐清欢所求的封赏。
此言一出，朝野上下各执一词, 反对声一时此起彼伏。
物议如沸之时, 谢珏登门了。
书房内，沐清欢正在整理年末积压的账册。谢珏见此笑道：“如今朝堂上争论不休，公主倒是沉得住气。”
沐清欢并未抬头：“怎么, 谢公子也要来规劝我吗？”
“谈不上规劝，闲聊罢了。”
谢珏顿了顿，观察沐清欢神色：“只是, 公主索要江南三府作为封地, 终究有些惊世骇俗。”
封地与封邑，一字之差, 实则天差地别。
不止如此, 沐清欢还要求享有封