“同样是遇上难处，县令大人总不能厚此薄彼吧？”
不知下头是踩着梯子还是有人托着，沐清欢的身形看起来并不稳当，鬓发被风吹得稍稍散乱，脸颊也因寒冷染上一点绯红，可眸中却盛满期待之色。
江淮定定地望着墙头，几息之后，终于认命般拾起风筝，指了指院门的方向。
沐清欢眼睛一亮，飞快地顺着梯子跳下，几步走到门前，心满意足地从江淮手中接过风筝。
“今日运气好，恰巧得了几条银刀鱼，”她眉眼弯弯，“冬日里鲜活的银刀鱼可是稀罕物，大人要不要一起来尝尝？就当作是帮我捡风筝的报答。”
即便再迟钝，江淮也能看出，沐清欢正试图用这样润物无声的方式，一点点侵入他的生活。
江淮沉默半晌，轻轻叹了口气：“公主，放过臣吧。”
“臣已经没有第二条性命，再来供公主消磨了。”
他的语气没有多重，但沐清欢却仿佛怔了片刻，才明白江淮话中的含义。
风筝轻飘飘从指尖坠地。沐清欢的脸色霎时间一片雪白，唇瓣轻轻颤抖，半晌吐不出一个字来。
再开口时，她的声音已带上了一丝哽咽：“阿淮……”
江淮垂眼，避开她含泪的目光：“臣如今的安稳日子，已是从前梦寐以求的光景。实在不愿卷入过往种种纠葛之中，还请公主体谅。”
说罢，他双手拢在身前，脊背缓缓弯下来，似乎想要冲沐清欢深深一揖。
“够了！”沐清欢猛地出声。
她深吸一口气，死死忍住将要夺眶而出的眼泪，瞪了江淮一眼，连风筝也顾不上捡，便转头踉跄着拂袖而去。
江淮站直了身子，望着沐清欢的背影。
他的话必然伤害了她。可若不说清他的态度，便只能任由自己的底线一退再退，直至重蹈覆辙。
自那日不欢而散之后，隔壁的院落骤然沉寂下来。
江淮再也不曾听见一墙之隔的笑语声，连带着先前不时出现在窗台的点心与早膳晚膳，也统统消失不见。
又逢上休沐日，一整天，江淮的目光忍不住频频飘向那道院墙。
三日前，沐清欢照常乘车前往扬州，至今都没有回来。
她从前最多只会在扬州停留两日，可这次却破例了。
沐清欢身边侍卫如云，轮不到他挂怀安危。难不成，是她不打算再回来了么？
毕竟，清河县中所能搜集到的证据，他已经全部告知于她。沐清欢想彻查两淮盐税，继续逗留在这小小的清河也没什么意义。
到了晚间，外头飘起冷雨，室内也随之浸上了一层寒意。
江淮正打算歇下，忽然听见院外传来轻轻的叩门声。
声音混在雨声里听不真切。江淮屏住呼吸，凝神细听，叩到第三声时，江淮方才确认，随即猛然起身朝院中走去。
院门拉开的一瞬间，沐清欢的视线落在江淮身上，微微一怔。
顺着她的目光，江淮低下头，才意识到自己出来得太急，竟没来得及披上外袍，而只穿着单薄的中衣。
夜里的冷风一吹，寒意顺着衣料钻进骨头缝里。江淮忍不住打了个寒战。
沐清欢开口：“去我那里说吧。”
江淮面上略过一丝窘迫。他的衣着实在有失体统，本想先回房间披上外袍，但沐清欢已不由分说，转身朝她的院中走去。
江淮只得快步跟上，不多时便踏入书房。沐清欢的书房里早有人烧好了足足的白炭，室内暖洋洋的，顷刻间便驱散了周身的寒凉。
沐清欢神色平静，直入主题：“我需要找个机会，同淮扬知府见一面。”
已近年关，拜谒上司也是惯例。江淮略一思忖：“知府过往曾多次赴京，很可能见过公主的样貌。若让他知晓公主在扬州，会不会冒险了些？”
沐清欢没有接话，而是说起另一桩：“这两日在扬州，我查到了一条消息。”
“淮扬知府韩敬的姐姐与姐夫早年过世，留下的独子被夫家族中收养，取名陈器，在今年殿试里高中状元。”
“陈器？”江淮不由怔住。
陈器与他同在翰林院供职，平日里私交尚可，没想到竟也有如此坎坷的身世。
江淮暗暗感慨一番，忽而意识到，若韩敬与陈器这对舅甥之间常有通信，或许能根据些许迹象，推测出他的身份。
他心中微惊，迟疑片刻后，问：“公主是担心韩敬之后对我不利，才主动去他面前揭开身份么？”
“大人多虑了，此事与私情无关。”
沐清欢淡淡道：“只是……在见到韩敬之前，我可能要暂时以另一重身份出现。届时可能会有冒犯大人之处，还望大人不要介怀。