“但当时天色已晚，奴婢一时心急迷了方向，又担心延误时辰被娘娘责罚，最终还是领江大人走了宫城西北正门。”
“西北正门有十余名禁军值守，通融不得，奴婢只得按规矩持了翠微宫通行令牌登记。”
“陛下可以去查当日的西北门档册，必定留有江大人与奴婢同一时间的入宫记录！”
贵妃面色微变，心知己早早落入圈套。转头，皇帝示意周全去调阅宫门档册记录。
殿内一时间安静得针落可闻。凝滞压抑的氛围中，只余下沐清欢断断续续的几声咳喘。
半晌之后，淑妃又追问：“之后你可曾听见，贵妃与江大人的交谈内容？”
珠儿与沐清欢的视线在虚空中遥遥相撞，垂首否认：“贵妃娘娘让奴婢在殿外候着，距离稍远，奴婢听不清娘娘与江大人的对话。”
“但奴婢亲眼瞧见，贵妃娘娘把一只密封的玉瓶交到了江大人手中。”
珠儿的语气陡然激烈：“原本，奴婢也没有放在心上。直至江大人毒害公主之事败露，奴婢心中日夜惶恐，今日实在不得已，才在此向陛下吐露实情！”
众人神色各异。不多时，周全去而复返，带回了当日西北门值守的禁军头领及出入宫门的档册记录。
禁军已被告知前情，当即回禀：“七日前的酉时，臣确实见到翠微宫宫女珠儿领着江大人进宫。当时天色已晚，臣本想询问事由，珠儿姑娘却说宫中有急令，不许臣多言。”
禁军所述的细节与珠儿的描述一一对应，更添几分可信。
皇帝摆手示意禁军退出殿外。淑妃微微一笑：“贵妃娘娘向来恪守宫规，为六宫表率。究竟是何等紧要之事，才要在宫门临近下钥时，密召外臣进宫？”
贵妃不理会淑妃的质疑，只问皇帝：“一个宫人的片面之词，陛下也觉得，臣妾应当回应么？”
皇帝目光审视，已现出几分猜忌：“淑妃的疑问，也确实是朕的困惑。”
贵妃面露难堪，低声分辩：“先前在紫宸殿外，臣妾见江大人生得酷似一位故人，一时心绪难平，才临时起意召他进宫问话。
“但臣妾可以发誓，当日同江大人的交谈，与公主中毒一事毫无干系！”
皇帝神色毫无动容，显然并不相信这番说辞。贵妃话锋一转：“何况，即便臣妾真有谋害公主之心，又何须假借一位外臣之手？”
她看向沐清欢，意有所指：“臣妾前一日晚上才召江大人进宫，第二日清晨公主便中毒昏迷，偏偏江大人认罪又认得那般干脆。”
“如此巧合，难道不是刻意引人怀疑？”
淑妃长眉微挑：“贵妃娘娘此言差矣，若非珠儿一时纰漏留下痕迹，本也无人知晓娘娘秘召江大人进宫，何来引人怀疑？”
场面一时僵持下来，几人皆屏息凝神，等待皇帝决断。
沐清欢颤颤巍巍地起身跪下：“此事实在太过离奇，儿臣请求父皇彻查。若真惹得非议，儿臣愿意削去全部封邑，以平朝野之怒。”
她虚弱地轻咳几声，泫然欲泣：“儿臣这一条性命，便不值得为自己讨个公道吗？”
皇帝抚着手中的扳指，面色沉沉，似是难以定夺。
寂静之中，淑妃忽然灵光一现：“臣妾记得，江大人生母尚在，陛下不妨召其进宫问话，或许能寻得蛛丝马迹。”
她转而犹豫：“只是这样一来，必定要惊动兴平侯府……”
沐清欢立刻接话：“无妨，先前儿臣体恤江淮与生母分离，特意将柳氏接出侯府别居。”
“但说来也巧，大约十余日前，柳氏的住处突然深夜走水。若非柳氏那日恰巧出城礼佛未归，只怕难逃一劫。”
“当时相邻的几处宅子皆完好无损，唯有柳氏的院落焚毁严重。火势经久不灭，之后还在院中发现了残留的桐油痕迹。”
沐清欢顿了顿，给众人留下想象的空间：“儿臣当时便觉蹊跷。今日特意带了柳氏一同进宫，原本打算稍后再让她与江淮当面对峙。”
她朝贵妃瞥去一眼，再度落下重锤：“父皇若想问话，即刻便可宣其进殿。”
闻言，贵妃袖中的手指霎那间猛地攥紧，面上血色尽褪，
皇帝的视线在沐清欢与贵妃身上逡巡片刻，冷冷吐出一字：“宣。”
作者有话说：
无
第56章 前尘
一盏茶后, 柳氏踏进紫宸殿。
柳姨娘恭恭敬敬地向上首的皇帝行礼，随后向贵妃问安。可轮到淑妃时，她却显得有些茫然, 不知该如何见礼。
周全适时提醒：“这位是淑妃娘娘。”
淑妃眸光一闪：“这倒是奇了。柳氏从未进宫, 一进殿却一眼认出贵妃娘娘。难不