出于礼貌，江淮并没有仔细观察过那位敏敏姑娘，只记得她十分安静温文。魏泽虽然言语上总嫌弃她缠着自己，私下谈起时却显得十分受用，并不似对她无意的模样。

    魏泽闷了一杯酒：“我是长子，合该为家族考虑。敏敏什么都好，就是她父亲早逝，兄长也不成器，如今与我实在不算匹配。”

    常文镜性情中人，当即便怒了：“那你自己的想法呢！亏我还拿你当知己，敏敏姑娘待你这样好，你就预备辜负她？”

    魏泽颓然：“常兄，你与我不同，你上头有大哥顶着，平日里只要不惹祸就好。便是这次春闱，也不过是下场试手。等过几年，再靠族里荫个小官。”

    “可我身为长子，家族荣辱系于一身，实在半点马虎不得。”

    “振兴家族该靠自己去挣，而不是倚仗岳家！”

    “若真如此，你兄长为何要娶户部侍郎的侄女，而不是随意娶个小吏之女？”

    “这，这怎么能一样？我兄长从前又不曾有过娃娃亲，更没有辜负过女子的真心！”

    二人你一言我一语针锋相对，声音也越来越大。还好是在雅间里，外头听不见说什么。

    吵了半晌，常文镜拉过一直不曾开口的江淮：“江兄，你来评评理！”

    江淮无奈地笑了笑：“这是魏兄私事，我不便干涉。”

    对江淮来说，若平日里遇见有人因贫病处境艰难，或是因意外陷入凶险，他会毫不犹豫地伸出援手。但眼前之事，无论他说什么或是做什么，都无法改变那位敏敏姑娘的处境。

    魏泽不可能因为他几句话就改变主意，坚定去娶自己的青梅；敏敏姑娘也不会因为他做些什么，就能挽回这段婚约。这是仅属于两人之前的问题，旁人无法插手。

    这世上有太多他爱莫能助之事，对于这些，江淮已习惯保持沉默。

    听见江淮的回答，常文镜无趣地撇了撇嘴。但被这么一打岔，他的怒气也消了下来，把话题转到了江淮身上。

    “江兄，算起来你比我二人都长了两岁，怎的还没有动静？”

    兴平侯过世已近三年。江淮虽离出孝还有数月，但若只是寻常相看走动，也不算要紧。

    江淮握着茶杯，垂下眼帘：“我本就无心于此，这几年家中又实在不太平。若真订下，也是祸害了旁人。”

    江淮这话说得委婉，另外两人却都沉默下来。前任兴平侯的死因，京城之中可算得上人尽皆知。

    两年多前，京郊的山上忽然冒出一伙悍匪，仗着地势易守难攻，盘踞其中迅速壮大。朝廷小范围派了几次兵，但都无功而返。几波势力多番争论后，将这个烫手山芋丢给了已然式微的兴平侯府。

    兴平侯府的爵位已传至第三代，并不受当今圣上重用。江玮多年未领差事，虽知剿匪一事棘手，却也只能应承下来。

    谁知剿匪当日，部署竟被早早泄露。兴平侯非但损兵折将，连自己也被乱箭射中，坠马而死。消息传回京中，皇帝震怒不已。

    虽然事后查起来，并无实据证明江玮事先与匪徒勾结。但毕竟圣心难测，都担忧皇帝有朝一日仍会降罪侯府。经此一事，原本与侯府尚有交情的人家都疏远了关系。

    常文镜叹了口气，不知该如何安慰。魏泽却有不同的想法：“江兄如今的困局也不难解，陛下惜才，当年也并未牵连侯府。若江兄春闱一举中第，便是侯府爵位，也不是不能一争。”

    江淮忙摆手：“魏兄说笑了，我对爵位无意。日后也莫要再提这些。”

    魏泽露出不赞成之色：“江兄，你到底是侯府长子，合该去争上一争。虽说侯府不复昔日荣耀，但那终究是多少人求不得的爵位。我家若有爵位在，我也不必如此辛苦。”

    见理念不同，无法说服对方，江淮便不再多言。他想起自己来时的目的，看常文镜已经有了醉意，便试图套话：“我前两日听人说起，京城近日风波不断。说得模棱两可，不知你们可有听见什么风声？”

    常文镜嗐了一声：“没听说啊。真要说有什么，也是贵人之间的事，与我们没什么干系。”

    “贵人？”

    看江淮有兴趣，常文镜压低声音：“我悄悄告诉你们，可别说出去。听说，国公府三公子要倒大霉了！”

    魏泽应和：“我也听说了些消息。我妹妹好友的表姐的小姑前些日子被邀请去了永昭公主的赏花宴。听说，林郁之前出言不逊，狠狠地得罪了公主殿下。公主已牵连出他涉及的一系列旧案，林郁这次可逃不脱了！”

    二人家中都有人去国公府贺寿，对此事自然知晓些风声。唯独江淮毫不知情。

    三言两语给江淮解释一番后，常文镜说：“林郁那家伙过往仗着国公爷和四皇子的势，在外头无恶不作。如今终于遭了报应，也是大快人心！”

    魏泽也十分赞同：“我家中的姊妹外出赴宴，若听到有林郁在场，都免不了担惊受