“娘娘误会我的意思了。”甄芙搓了搓微红的指尖，吐出一口寒气。
她眉间带笑，目光藏锋芒，“我要什么不要什么，当由我自己决断。我不要的东西，再金贵于我而言不过塘底淤泥。我想要的东西，纵是千难万险，我亦愿赌上一切去拿，去争。”
皇后静静打量她良久，似是此刻才看清她骨子里藏着的反骨，缓缓颔首，“如此，从前倒是本宫强人所难了。原来，从前予你的，从来皆非你所愿。”
甄芙眉梢轻扬，语气淡然，“娘娘久居高位，惯于俯视众生，凡事总有些后知后觉。我以为这般浅显的道理，七年前您便该明白的。”
又或许说，不是不明白，只是俯视惯了的上位者，凡事只喜欢从自己视角见人见物，他们不想明白，也觉得不必明白。
随行小宫人快步走到甄芙身侧，将熏好的手炉捧到她面前。
皇后听了甄芙的话，顿了片刻，目光在那小巧的铜炉上一掠，便又笑了，“此炉唤作紫金铜，因用料而闻名，是出自北地大家之手孤品，芙儿，你可知本宫又是从何处知晓的么？”
甄芙像捧手炉一般的捧了皇后的场，唇角一弯，摆出一副好奇的模样，“愿闻其详。”
皇后视线掠过她鬓边金钗，不再迂回，“因这手炉样式，是皇上一笔一笔亲手描画。”
她稍作停顿，细细审视甄芙神色，又继续道，“皇上御极之后，常年少眠。长夜漫漫，有人用读书打发时间，有人用来作画，唯独咱们皇上，偏爱描摹各式图样，大到衣饰器具小到一颗铜扣，经年累月，数不胜数。”
甄芙对这些并无兴致，她垂目看了一眼手里的铜暖炉，言辞淡淡，“不过如此。”
皇后一愣，接着便笑了起来，她为国母一举一动是为宗妇典范。少见她如时一般，笑的眼泪都流了下来。
她笑中尽是悲凉讽意，直笑到眼底泛湿，“当真可笑。他满腹私心杂念，矫揉造作演尽深情，到头来终究是一场空。”
甄芙的耐心几乎就要耗尽，黄德禄将烧好的炭盆端了进来，冰凉的大殿总算生出一丝暖意。
“娘娘叫我过来，总归不是只为替皇上陈情吧？”
“自然不是。”
皇后看着她道，“李家倾覆，本宫之所以还好端端的活在这里，芙儿以为又是为的什么？”
甄芙滴水不漏，“李府之事皆是李明丰一手作为，同娘娘原无干系，皇上有意垂怜娘娘同大皇子原也在情理之中。”
皇后不置可否，“你不必替本宫遮掩，若非本宫七年前你不会同皇上反目，更不会入成王府，皇上恨不得剐了本宫，又如何顾念旧情？况且本宫同那凉薄之人又哪里来的旧情？”
皇后的眼底像是淬了冰，她看着甄芙一字一句的说道，“他不杀本宫，不过是怕挡了你的路。”
皇后大行，举国之丧。便是皇家，另立新后亦要等上一载。
皇帝，等不了。
两对视一瞬，终是皇后先开口，她抚了抚膝头的褶皱，依旧坐的端庄，“皇上那里本宫可以自请废后，这鸾和殿本宫为你腾出。芙儿，元成无辜，我只求你瞧在小时候的情份上，能好好待他。”
“好生相待，亦分轻重。”甄芙轻抚手炉红穗，慢声道，“衣食无忧是善待，扶摇登顶亦是善待。娘娘不说清楚，我如何知晓？”
皇后凝眸看她许久，眼底情绪层层褪去，只剩一片空茫，“皇上根基已损，寿数至多三五年。你若入主中宫，膝下岂能无依？元成占尽嫡长，又自幼与你亲厚，由你抚育教养，亦是名正言顺。”
甄芙素白的指尖轻轻点在案面，过了一瞬方轻轻一笑，“随蒙娘娘厚爱，只可惜叫娘娘白白思虑一场，我从未想过要这要鸾和殿。”
她说完也不拖泥带水，利落的从座上起身。
皇后十指骤然收紧，抚平的衣褶再度纷乱，满眼难以置信，“本宫不信！你若无心中宫之位，又对皇上无意，费尽心机扳倒本宫之后，为何仍留在御前？”
甄芙眉眼微弯，语气清淡却决绝，“我的取舍，自然是没有同娘娘解释的义务。”
将至殿门之际，身后忽然传来皇后嘶哑的喊声，“本宫也只是位母亲，为子筹谋，又错在哪里？”
甄芙扶住殿门慢慢回头，想了一息方道，“大约是娘娘想要的太多。”
人不能什么都想要，太贪心，最后往往什么留都不住。
……
“小贵人，皇上请您去太极殿。”
出了鸾和殿，黄德禄提灯跟在甄芙身侧，未行几步便听他恭敬的开口。
甄芙步履未停，只道，“这才几日，清凉台的宴便已经散了？”
“那倒没有，夜宴继续，只是皇上乏了，便先行离开。”
“既然乏了便该回顺德殿休息，又何必舍