殿外，暮色四合，灯火已起，萧承玄站在一盏华灯下，挥手驱散所有宫人，待四周无人，他猛地转身，一把扯住时锦的衣袖，用力将人揽进自己怀中，脸颊紧紧贴在时锦的耳侧，双臂紧紧环着他的腰，不肯松开，要时锦与他一起走。
“哥哥，你当真要与他单独留在承恩殿？”萧承玄的声音带着浓浓的不舍与不安，还有一丝不易察觉的醋意，他实在不愿时锦再为了陆轻风，耗费半分心神。
“当然。我们早已说好的。”时锦轻轻点头，抬手拍了拍他的手臂，安抚这只将他揽在怀里的黏人大狗狗。
萧承玄将他抱得更紧，下颌抵在他肩头，语气带着偏执的恳求：“哥哥！我不许你留下！有我一个人保护你就够了，让那陆轻风滚远点！他不过是个自命清高的书呆子，迂腐固执，根本帮不上我们什么，不值得你再为他牺牲半分，不值得你这般低声下气去讨好！”
“哥哥，你只要依靠我一个人就够了，为了你，我可以毫不犹豫地付出性命。他们对你好，都是期待你能给他们回报，一旦有利益冲突，便会舍弃你，我却是不求回报，永远站在哥哥身后的人。”
时锦将手附在萧承玄的手上：“我未曾要牺牲什么。承儿放心吧，我与陆轻风爬树掏鸟窝的时候，承儿还要好几年才能出生呢。我与陆轻风只是很好的朋友罢了。”
“他是我唯一的旧友，他会帮我的。”时锦轻声说着，后半句“他会帮我的”，又重复了一遍，语气带着几分缥缈，不知是在说服萧承玄，还是在自我安慰，安慰自己这逆境中唯一求生的筹谋，不会落空。
“可是哥哥……”萧承玄依旧执拗，满心顾虑。
时锦轻轻推开他，抬眸看向他，转移了话题：“承儿，你可知陆轻风的第一首成名之作，是什么吗？”
萧承玄茫然摇头，脸上满是疑惑，不明白时锦为何突然提起此事。
“是一篇针砭时弊的策论，洋洋洒洒万字有余，字字珠玑，句句诛心。一经问世，便轰动朝野，陆轻风也凭借此文，一举成名，天下皆知。”时锦淡淡开口，语气平静无波，仿佛说的不是自己的旧事。
“那你可知，这篇策论之中，被骂得最狠、指责最多之人，是谁？”
萧承玄心头一震，隐隐有了不好的猜测，声音微颤：“难道是……哥哥你？”
时锦颔首，唇角勾起一抹自嘲的笑意，轻描淡写地道：“没错，正是我，这当朝人人得而诛之、罪大恶极的奸臣妖星。”
萧承玄大惊失色，连忙拉住他的手：“那哥哥你更不该与他接触了！他恨你入骨，怎会帮你？”
“正因为如此，我才更要与他相认，让他替我澄清这一身骂名。”时锦摇了摇头，目光坚定，“流言因他而起，由他亲自澄清，才最有说服力。他从前未曾见过我，不了解真相，只听外界流言，故而恨我。如今我们相认，知晓彼此是旧时好友，他明白真相，定会帮我。你不必担心。”
经时锦再三保证，萧承玄心中的不安渐渐散去，总算松了口气，却依旧不肯离去。
时锦无奈，轻声催促：“好了，承儿，快回寝殿休息养伤吧，莫要在这里久留。”
萧承玄固执地摇头，紧紧抓着他的衣袖：“不，我就在殿外等着，哥哥若是有任何事，随时唤我，我即刻便来。”
时锦知晓他的性子，一旦认定，便执拗到底，拗不过他，只得点头应允。
转身重回承恩殿，时锦随手屏退了殿内所有侍奉的奴仆，命人将门窗尽数紧闭。
第29章
在萧承玄的注视下, 时锦转身重回承恩殿，随手屏退了殿内所有侍奉之人，又命人离开时将门窗尽数紧闭。
殿内烛火明明灭灭, 光影在壁上摇曳不休。陆轻风望着眼前景象，无端想起上一回重逢，只觉气氛正一点点暧昧发酵, 与那日如出一辙。
上次他第一次踏出林府的书海去往俗世, 毫无防备。如今细细回想, 他素来冷静自持, 又怎会轻易意乱情迷？定是有人暗中动了手脚, 下了迷药。
陆轻风正沉浸在回忆里暗自思忖, 时锦已拖着虚浮的脚步重新入座，每一个动作都带着难以察觉的踉跄。
他对着陆轻风扯出一抹浅笑, 那笑容清浅得像风中残烛, 病气终究无法遮掩慢慢覆上他的脸颊, 连唇色都淡得近乎透明。
可陆轻风沉溺在回忆里，却未有半分察觉到, 他曾说要守护一生的人, 正在悄悄凋零在本该最灿烂盛大的年纪。
时锦颤抖着手执起酒杯时已不太有力气言语，却还是强逼自己让声音听起来带着欣喜：“陆兄，这杯酒敬你，恭喜你凯旋归京。”
话音落下, 陆轻风眼前的时锦与当年高中状元那夜御宴上的身影渐渐重合, 那日的意乱情迷，那日的身不由己, 此刻全都有了答案，动手之人是谁, 早已一目了然，陆轻风的眼神瞬间冷