”

    卫凛无话可说了。

    他重新换成了护送嫔妃的姿态，严肃道：“那娘娘，请吧。”

    ……

    卫凛腰间的白布确实不是为皇帝服丧，而是为国舅服丧。

    死的是姜道清。

    姜道清是罪臣，卫凛并不是认真为他服丧的，主要是为了善意地骗弦姒。

    事情的原委是这样的：冯国山身死，姜道清遥感唇亡齿寒，仗着手中四镇边军的兵权，意图控制皇帝，倾覆天下。

    然而斯人又没绝对的势力与皇帝硬碰硬，便支使太后捉住皇帝在意的宸妃，用宸妃的性命作威胁。

    皇帝不早不晚，刚好比他早料到一步，提前将宸妃神不知鬼不觉地转移了。普天之下除了皇帝和锦衣卫，无人知宸妃的秘密藏身所在，宸妃因此得以周全。

    要想除姜氏，首先要瓦解姜氏手中的四镇兵权。

    要想瓦解姜氏手中的四镇兵权，首先要降低姜氏的警惕心，使其误以为胜券在握。

    因而，圣上佯作酒药毒发，咳血不止，岌岌可危。又使锦衣卫的首领卫凛莫名失踪——实则去护送宸妃了——制造皇帝已众叛亲离的假象，江山似乎千疮百孔。

    姜道清果然中计，对权力的狂热追捧使他失去了理智。过于顺利的节奏，使他忍不住幻想黄袍加身，自己当皇帝的样子。

    在姜道清沉醉自己的美梦中时，函徵吩咐卫凛再度出现，冷不防吓姜道清一跳。

    卫凛直言指责姜道清拉军队到京城的谋反之举，并要求遣散。

    姜道清被揪住了小辫子，无路可退，只得暂时撤退了四镇边军。

    至此，姜道清最大的威胁已然瓦解了接下来便是生擒他本人。

    必须先调开他的亲信护卫，使其落单。

    在午门，东厂太监出示的那封太后懿旨确实不是真的，但能瞒过姜道清老奸巨猾的眼睛，也不是完全假的——是皇后临阵倒戈，模仿了太后字迹，襄助了皇帝。

    至于皇后为何倒戈，因为函徵更早之前对她说的“陌生花开，可缓缓归矣”。

    皇后对皇帝有一腔难以自拔的痴迷中，她和痴迷权力的姜道清一样失去了理智，只要能挽回君心，什么都能做，哪怕是害死整个家族。

    她释放了假消息，制造皇帝病重的假象，又控制了太后，伪造太后的懿旨。

    她只是一个被爱逼疯了的可怜女人。

    局外人永远不知道母仪天下的皇后，至今是处子之身，她忍受了多大的痛苦与羞辱。权力能使人异化，爱情也是。

    这也侧面说明，她们的圣上是一位极其巧妙的操控者，尤其捕捉人性幽微的阴暗面。在皇帝富有技巧的暗示引导下，长久深居后宫的皇后又焉能不中计。

    皇后巴巴为旁人做了嫁衣裳，还以为一切都是自己的选择。

    姜道清只身入了乾清宫，刚一踏入宫门，沉重的宫门便立即锁死。

    那些哭泣的太监，忙碌的太医，六神无主的侍卫……实则都是训练精良的锦衣卫乔装改扮。

    姜道清一进门，众人一拥而上。

    姜道清连闷哼都没哼出一声，就被打断了四肢，捆成了粽子。

    函徵大获全胜，并延续了他以往的风格，给了敌人羞辱性的失败。

    函徵还有一个敌人是弦姒。

    不同于对付姜氏逆党的暴力，要想拿下弦姒，必须攻心为上。

    先是将她锁进箱子里丢到孤岛，制造绝对的恐慌和孤独，再施以小恩小惠——箱子里的蓝莓果，湖心岛精致的装潢，明明是必死的白绫，又变成了通往自由的门票。

    这些都是玩弄心理把戏，让她愧，让她难过，让她放不下……让她在外兜兜转转一圈，与自由失之交臂后，再主动要求囚回他身畔。

    他多好啊，给她自由，成全她；她羞愧吧，狠心离开了他，最后一面都没见到。

    心灵上的勒索，最为恐怖。

    皇位，他牢牢把控在手。

    她，他更是要锁死。

    放她自由？不存在的。

    所幸，在天衣无缝、反复推演的计算中，两者都成功了。

    ……

    河面上，风势愈演愈烈。

    弦姒再次登船，这次不是一叶扁舟，而是正经在河面上航行的客船。水也不是湖心岛周围那清邃死寂的死水，而是往来供客人航行的宽广河道，熙熙攘攘的船只。

    这是一条经商的水路，贯穿南北，载运着王朝的命脉。每日漂浮其上的船只，载乘着货物，匆匆航行。沿着这条河道，一路能看到全国沿岸繁华的城市。

    商人三三两两立在河畔，交谈生意，南腔北调，言语殊异。脚夫忙前忙后，。搬运货物。远处送别的家人恋恋不舍挥手，洒泪于寒风中，孩子背着书囊远去游学。

    弦姒半生困居皇宫，哪曾见过