他薄责着，身体微微前倾，无奈将受惊的她揉在怀中，“朕知道很难，但没人天生就会。你想要协理六宫之权，只有褪去青涩，朕才能交给你。乖听朕的安排，你会一步步成长起来的。”
“这次，你就办得很好。”
一回生二回熟，他相信她会越办越好的。
函徵又吻了吻她的头，温旨嘉许，像在吻一株亲手栽培出来的花儿。
他的醋意与意难平，随着她亲手将毒酒端给柳生，全都消散了。
弦姒硬生生被拉入漩涡，手上沾了血腥，再不能独善其身。
更可怕的是，经他一歪曲事实地解释，她竟觉得自己杀死柳生有道理。她之所以手软，是太青涩幼稚了。
“臣妾不愿做您的工具。”最后一丝意志使她倔强地说。
函徵施施然，睥睨着，直戳肺腑：“爱妃说实话，是被诏狱吓到了，还是亲手送心上人上西天，不忍心了？”
褪去温柔，危险的醋意再次升腾。
“臣妾没有什么心上人。”弦姒不再避讳对方的目光，试图辩驳。
若说唯一曾经有过的心上人，就是他。
“跪下。”函徵温旨命令，没有多余的指责，柔训，“告诉朕，你效忠的是谁。”
弦姒怔怔。
前一刻还在帝王的膝盖上，下一刻就跪在了坚硬的地面上。
她清晰明白，帝王表面再温和柔软，终究是帝王，永远隔着君臣。
一股强烈的屈辱感涌上，如刺入灵魂的针。
“臣妾效忠的是您。”
她举起右手发誓。
泱泱大明，有谁不效忠君父。
不效忠君父之人，等于无国无家，人人得而诛之，天下所共讨伐。
“真的是吗？”
函徵抬起她的面孔，淋漓已遍布泪痕。
她是死过一次的人，亲情，爱情，故友情，自由，希望，梦想，心动……人世间一切她珍视的东西都已经被幻灭了。
其实，他得感谢她死过一次。
她先被完全毁灭，再重新塑形，才能成为他想要的样子。
一切都要感谢她的配合，感谢她的主动寻死。如果不是她，一切可能不会那样顺利。
他是如此深爱她，不惜花时间精力去改造她，为她倾尽了耐心，所以她的一颗心也必须全部给他，半丝不能背叛。
弦姒泪淌得可怜，函徵却不打算收手，将她往死里逼，冷冷厉然：“敢扪心自问，你效忠的只有朕？将心脏挖出来给朕看。”
弦姒被迫敞开上衣，露出心脏所在。
既然她一开始爱了他，她今生都要爱他。
凉风给皮肤带来凉意，弦姒再次发誓：“妾之心永向圣驾，矢志不渝。”
她手指成爪，抓在心脏上。
“朕是你的谁？”函徵按住她成爪的手，盯视那颗心脏。
指甲陷入皮肤中，狠狠掐出心脏的形状。
她蕴含恨意，又矛盾地满效忠。
“君父。”
“还有呢？”
“主子。”
“君父，主子。”函徵揣摩着这两词，似乎和标准答案相差甚远。
“看来卿还欠跪着。”
弦姒的膝盖被冷硬的地砖硌得愈疼了，拼尽力气，她不过与他腰线堪齐的位置。
他是君，她是臣；他是夫，她是妾，她永远在他压制之中，君权夫权父权三座沉重的五指山下。
弦姒神色悲凉一声不吭，半晌似乎想通了。她抬起头，平和地道：
“爱人。”
“如果您允许臣妾这么冒犯的话。”
帝王神色一滞，顿时汹涌。
“这不是冒犯。”他抚着她的颊，耐心地告知，“我们相爱，越相爱越无法挣脱。我们就是爱人，不符合君臣天理，却符合人情伦常。”
弦姒一遍遍被洗脑。
似常年被鞭打的奴隶终于得了主子一句夸奖，她松了口气，反手握住他的手。她的反应，是多年训练以来形成的本能。
她就这么清醒地看着自己堕落。
“臣妾明白了。”
明明她目光坚毅，没有半分服软的神色。
滔天海浪，她风骨不动。
暗地里，也会淌下两行被命运碾碎的清泪。
“为什么要这样哭，剐碎朕的心？”
函徵俯身吻净她的泪，语调也染上悲哀：“朕只是让卿发个誓，何苦哭成这样。若你心中当真没朕，誓也不用发了。”
弦姒倒抽了口气。
失控了，她平常不会这样。今日是因为柳生的死，也是因为他逼她逼得太厉害。之后，她不会在他面前落一滴泪。
“臣