江丰年端坐主位，一身青袍端肃沉静，指尖轻扣桌沿，神色淡然。
方才听闻江仲康自岭南折返，这一去一回前后也就六天左右，时间太快，她心底隐隐预感不妙。
岭南广城孙家盘根百年，基业深厚，岂是短短时日便能谈妥？
“康叔，此番岭南一行，事态如何？”
她抬眸看向躬身而立的江仲康，语气平稳，听不出喜怒。
江仲康敛袖垂首，面色微沉，语气带着几分无奈：
“东家，岭南孙家现在的情况比较曲折复杂，老夫难以尽述，这事让孙姑娘亲自前来禀明更好。”
“孙语嫣也来了？”江丰年眉梢微挑，略有讶异。
“正是。”江仲康应声，“孙姑娘一行人暂居城内客栈，若东家愿见，老夫即刻去传。”
江丰年微微颔首，抬眸沉声吩咐：
“孙家之事，我亲自接洽。
康叔，你即刻带陈家老六陈开行，李殊嫡二子我外甥李懋，你们三人，领着我提前备好的人手，即刻接管秦挚在江源城三处码头的账务。”江丰年给了江仲康一份人员名单。
陈家老六和李懋都是靠亲戚关系去油水丰厚的码头领薪俸的，不指望他们能查账成功。
康叔睿智能干，老谋深算，但终究明面上能找出秦家账册的漏洞可能性不大。就当是江家监管江源码头，正常收税安排自己人。
明面上，她遣亲信接管码头，堂堂正正收权洗牌。
暗处布局，她早已埋下三枚棋子。
一枚蛰伏多年，早早安插在骧义侯秦挚身侧，隐忍至今、从未启用；另外两枚棋子，任秦挚百般排查，也绝想不到会是她江丰年派去的人。
明暗交织，只待收网。
“老夫这就去办。”江仲康躬身领命，转身疾步退去办事。
书房骤然一空，静谧无声。
连日周旋权贵，筹谋布局，昨夜又通宵未歇，江丰年身心难免疲累。她倚在太师椅上，闭目小憩。
未几，门外传来江波轻缓的通传声：
“家主，孙语嫣姑娘到了，在前院会客厅。”
“请她来书房。”江丰年实在不想动了。
她缓缓睁眼，眸底倦色尽数褪去，重归沉静锐利。
房门轻启，一道纤细身影缓步走入书房。
时隔两年再见，孙语嫣早已不复昔日岭南娇憨闺秀模样。
昔日松散垂落的少女发髻已然改梳规整妇人圆髻，青丝一丝不苟挽起，仅簪一支素银小花簪，素雅清冷。一身素色布裙，洗得干净发白，不见半点华贵，眉眼间褪去天真柔软，覆着一层历尽风霜的憔悴与隐忍，面色略显苍白，眼底藏着难以褪去的疲惫与伤痕。
她入内，微微屈膝行礼，声音轻缓克制：
“江家主，别来无恙。”
江丰年目光淡淡落在她发髻之上，心底了然大半，语气平和，不带一丝喜怒：
“孙姑娘。”
孙语嫣微微抬眸，唇角扯出一抹极淡、带着苦涩的笑意，轻声纠正：
“如今，该称我一声祁夫人才是。”
“祁夫人？”
江丰年瞳孔微不可察一缩，指尖微顿，沉声确认：
“可是卢阳皇商世家，祁氏一族的祁？”
“正是。”孙语嫣轻轻颔首，语气平淡，却藏着无尽的悔恨与悲凉。
江丰年眸光骤冷，静静看着她：
“祁夫人。我江家与祁家的恩怨、商事博弈，江仲康途中定然已经告知于你。你明知双方势同水火，仍执意前来江源，必然是有要事相商。你直说便可。”
孙语嫣垂眸望着脚下青砖地面，喉间微涩，缓缓道出这两年来的颠沛沉沦。
“当年江家主抽身离去后，妾身谨记你的提点，一心想守住孙家百年基业，独自撑起父亲留下的偌大家业。
可妾身终究太年轻、太天真。
孙家树大招风，广城所有上层势力，皆对孙家家业虎视眈眈。宗族旁支、妾身父亲亲手提拔的心腹旧部、船队管事，人人各怀鬼胎，皆想趁妾身孤弱无依，蚕食瓜分孙家基业。
妾身大伯带头串联宗族族老、孙家船队管事等旧部，步步紧逼，强行逼妾身交出家主权柄。
他们言辞苛责，句句拿礼法压制妾身——道我女子之身，没有承袭家业的祖宗规矩。
唯一保权之路，便是立誓终身不嫁，由宗族过继子嗣入妾身名下日后接手孙家。
而那所谓过继人选，正是妾身大伯一脉。”
说到此处，孙语嫣指尖死死攥紧裙摆，指节泛白，