“望姐儿今日没出摊？”胡医人歪坐在榻上, 膝盖上摊着一册书籍，头也没抬地问了一句。
余婶娘手中拿着针线，咬断线头收好针脚, 将缝制妥当的衣裳递过去：“听说她盘下了隔壁的摊位, 这两日忙着规整布置，要歇几日才会重新开张。我给你把衣裳放宽了一码，你试试看合不合身。”
胡医人抬手试穿衣服, 声音里透着几分诧异：“盘下了隔壁摊子？我记得她家隔壁就是那个犯了事的？”
“是啊。”余婶娘说起这个, 也甚是好奇：“我听街上的牙婆说好些人都想要那摊子，走了押司的门路都没能成功呢，没曾想最后竟是被望姐儿拿去！”
“哎……还有这等事。”听到有人走押司的门路都未能成功, 胡医人动作微顿。
“是不是很稀奇？我也觉得奇怪呢。”余婶娘瞧胡医人有兴趣，接着往下说：“街坊都传, 徐家是攀上了李县尉的门路。”
话音刚落，胡医人便乐得笑出了声：“胡说八道，李县尉可是从汴京城来的, 据说家里有爵位，何等矜贵的人物。莫说望姐儿, 就是咱们县衙里的押司录事, 都难已近身跟他多说几句话。”
“蔡官人不就去李县尉身边了吗？”余婶娘不服气道，“说不得就是他们家帮忙的呢？”
“怎么会？”
“我那天瞧见的。”桂姐从屋里探出身子，打断了胡医人的话语：“我那日亲眼看到的, 李县尉进了徐家的大门！后来离开时，还带走了好些东西。”
不等胡医人说话, 余婶娘先倒竖起眉头，呵斥道：“你个闺房里的姐儿，整日探头探脑听街坊八卦, 成何体统！传出去岂不是让人笑话咱们家没规矩！”
桂姐缩了缩脖子，不敢作声，转身又钻回屋里去，只隐隐约约能听到她的抱怨声。
“瞧瞧你惯出来的丫头，不像话！”胡医人听着声响，先是骂了余婶娘一句，再吩咐道：“你再去打听打听，瞧瞧李县尉登门到底是为了什么事。”
余婶娘耷拉着脸，不作声。
胡医人斜眼瞅她，半响憋着气道：“是我平日太过纵容她，往后管教之事都归你，我绝不插手，可以吧？”
“我说两句你便是这张脸孔，到最后都是我担了恶名，你还是那个温柔又贴心的好爹。”余婶娘心气不顺，又老话重提，想再劝劝桂姐的婚事：“你瞅瞅就她那臭脾气，往后能在婆家低声下气地做事？教她去那些人家，反而是害了她。”
胡医人不爱听这个：“先定了婚事，出嫁还要好两年，再慢慢教就是。”
余婶娘气急，回屋里偷偷抹泪。
可隔日，她还是跟街坊邻居打听起那日状况。
街坊们对此亦是一知半解，说辞跟桂姐相差无几。正当她一无所获时，苗婆婆笑道：“我记得那日蔡官人也跟着进了徐家，王娘子应当知道内情，你不如去问问她？”
余婶娘闻言神色微僵。她素来与王婶娘暗自较劲，自家夫君虽也是县衙小吏，可家中儿女双全，生计安稳，素来觉得比王家体面几分。
可自打蔡官人近身伺候李县尉，身份水涨船高，街坊邻里对王家的态度全然不同。这般落差让她心底格外不是滋味，此刻闻言也只能勉强讪笑几声，便匆匆离开。
只是余婶娘辗转思索一日，终究抵不住胡医人的催促，捡了下面人送来的两道好菜，又在箱子里翻翻看看，挑了两匹布料出来，提着东西走进徐家大门，打算直接从望姐儿口中打探打探消息。
徐相望刚送蒲牙婆出门，一抬眸，就见到余婶娘。她面上神色不变，笑着问好，心里却是打了个问号，不同于时常登门的王婶娘，隔三差五送瓜果蔬菜来的苗婆婆，以及经常到摊上光顾的其他街坊，余婶娘虽住得近，但除去前两回随众人登门以外，再没有登门过。
这回来，也不知道为了何事？
余婶娘见着徐相望，满脸带笑地迎上前来：“往日见你日日在摊上忙碌，怪不好意思寻你的。正好这两日你家休息，婶娘来瞧瞧你们，顺带给你们拿了点东西。”
说着，余婶娘瞥了一眼徐相望的穿着打扮，半旧不新的绢布夹棉袄子，鞋子倒是新的，可塞得鼓鼓囊囊，看上去半点不轻巧。
这穿着打扮哪像是官家姐儿！
余婶娘心里不屑，面上却是带着笑。她走进屋里，先让女使把食盒交给丁妈妈：“那是底下人孝敬的好菜，望姐儿也给弟妹们尝尝，好打打牙祭。”
自己则解开手上包袱，把里面两匹布料展示给徐相望看：“这是你叔前两日从铺里买来的，是时兴的杭绸。”
“瞧瞧这颜色，做衣服好看。”
“婶娘也太客气了。”徐相望瞅了一眼料子，心里如明镜似的。两匹料子柔软平滑，的确是杭绸，可色泽略沉，还带着一股极淡的樟木艾草的气味，想来应当是压箱底的旧料子。
前面