元旦方过，陈丽安就嫁与了给事中赵堪。
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赵堪年近五十，有一对同陈丽安年纪相仿的儿女。
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他老树逢春，迎娶美娇娘的韵事，在建康城内成为人们茶余饭后的谈资，同他交好的官场同僚们，都想一睹陈丽安的真容。
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赵堪身为新郎官，并没有旁人所想的那般春风得意。他的亡妻身弱，稍稍碰几下就头疼脑热浑身不适，这几十年来，他多半都是靠茗香阁里的姐儿解决需求。
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家里的太旱，外头的太涝，赵堪被姐儿们掏空了身子，成了一个心有余而力不足的男人。新婚那夜，他对着陈丽安装醉，碰都没碰她，反倒让陈丽安少了一些烦恼。
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他俩是基于阴谋算计之下的再婚，彼此之间自然谈不了半分真情，这段时日以来，双方都小心谨慎地保持着界限，倒是有几分相敬如宾的意味。
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依照原定计划，陈丽安应是开春以后才同赵堪结亲，但她的堂姐陈苓蓉不愿同郗家的公子结亲，在一个月黑风高的夜晚溜之大吉，陈伯达大为震怒，提起陈苓蓉时不复之前的可亲，将她视为不安分的祸水。
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陈彪杯弓蛇影，看这个喜怒不形于色的女儿，也担忧她步陈苓蓉的后尘，心急火燎地把她嫁出去，也顾不上讲求礼义，不再让她为檀明理守丧。
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自从檀家被斩草除根以后，无人会在大庭广众之下再提起这个姓氏，皇帝的这番杀鸡儆猴，让建康的大小世家，或多或少地收敛起了不安分的心思。
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谢家大公子，谢行致，在栖翠楼大摆宴席，收到他请帖的人，除去几位真有不便的，其余人都识相地去了。
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谢行致是尚书令谢宸的儿子，谢宸是赵堪的上司，因此赵堪也得准备厚礼前去赴宴。
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赵堪出身寒门，靠着一路的攀高结贵，才有了如今的地位。
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给事中在府台中，是个不上不下的位置，权贵家的子弟，做官都是从五品开始，这个四品的官职，能轻而易举地到手。但寒门子弟为官，想要从五品再往上挣一级，便是千难万难。
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为了这个给事中的位置，赵堪足足耗费了十几年的光阴，他颇为爱惜自己得来不易的权势。
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陈丽安同赵堪落座时，他对她忧心道：“夫人，你说我送谢尚书金镶玉的镇纸，会不会过于俗气了，从而招他耻笑？”
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陈丽安想起他为了这方镇纸，在家里拨了一下午的算盘，最后索性将算盘扔到一边，知他很是紧张，便柔声安慰道：“钱财动人心， 夫君不必太过纠结。”
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赵堪打断她道：“以后切莫说这种话，谢家是书香门第，不贪图这些小恩小惠。”
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陈丽安心中暗笑，谢宸若是不收礼，那派几个书童站在门口是何意？檀家一倒，余下的世家就不敢正大光明地敛财，谢家派个尚是白身的儿子来设宴，显然是做掩人耳目之用途。
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宴席开始之前，相熟之人总要寒暄几句，陈丽安同赵堪在角落里窃窃私语，受到那些风花雪月的传言影响，熟识赵堪的便要上前调侃他几句。一番男人间的玩笑过后，几人自然而然地聊起了时事见闻。
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一人道：“今年冬日鲜卑又来进犯，二皇子殿下领兵交战，这都鏖战了一月有余，前几日才分出个胜负来。”
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赵堪道：“把鲜卑人赶回他们自己的地盘去，也能称为胜么？”
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“什么话啊！”有一人道，“二皇子不过才十九岁，自然不如大皇子稳健，能顺利完成任务，班师回朝，已是万幸了！”
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另一人道：“据说今年鲜卑的图谋与往年有所不同，打着过冬缺粮的由头，借机把边境的三个郡给吞了。二皇子奋力抵抗，重挫鲜卑士兵锐气，让他们铩羽而归，估摸着边境能太平很长一段时日了。”
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先前站队二皇子的那人不悦道：“你这都是道听途说的消息，拿来放在台面上同我争论，此举有何意义？”
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赵堪的为官之道，就是讲求中和，无过较有功更为重要，为人亦是如此，不愿同他人起纷争。
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他见同僚因着他的话头争得脸红脖子粗，赶忙劝阻道：“哎，这个事情我们不要再议论了，哪个皇子更厉害，不是我们能够评头论足的，我们拿着俸禄，只要忠心耿耿地给陛下做事便好。”
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那两人深谙赵堪偏好立牌坊的脾性，翻了翻眼睛，去其他桌找人评理