次日，大雪将息，偶尔有碎粒从空中落下。北风凄凄，陈丽安拢着袖子去往小乞儿歇脚的陋巷，内心也同今日的天气一般，乌云罩顶。
?
昨日雪夜，经过陈伯的一番敲打，陈丽安恍然发觉，原来她早已立在悬崖峭壁之上。
?
陈彪那头不必说，盼着用她做一桩合算买卖，这几日两人虽有见面，但终归是各怀异心，父女之间鲜少言语。
?
宁王也是摆出了生意人的架势，一手交钱一手交货，眼下陈丽安毫无作为，他的人也不愿意耗费心力帮她，陈伯的言语之间，全然把她当作了一个打秋风的小鬼。
?
陈丽安难免不服，却又无从反驳。
?
她受人食禄，却毫无建树，庸庸碌碌地度日。
?
陈丽安想到在战场上叱咤风云的温翠闻，深觉苦闷，心道自己总不能日日都这般捱着，只顾着睡和吃。届时，温翠闻战功赫赫，那些个大将军，大都督的封号爵位，他手到擒来，自己仍是一团堆在地上的烂泥，岂不是更遭他耻笑？
?
她兀自烦闷着，在街上漫无目的地乱逛，不知不觉中走岔了街巷，又到了破落户儿扎堆的那条胡同。
?
细雪未停，胡同里的积雪被人频繁踩踏，已经化成了黑水，将陈丽安的布鞋浸得一片湿冷，她不甚在意，从兜里掏出两块桂花糕，在小乞儿家的蓬门上轻叩数下。
?
小乞儿穷得家徒四壁，无人惦记他屋内放着的几捆稻草，因而素日里也不大关门。陈丽安见无人应门，便径自走了进去。
?
前屋黑洞洞的无人，后院倒是有细微的动静，她循着声音，迈步前去一探究竟。
?
后院的积雪被扫成几团，随意地堆在树旁，王昙映同小乞儿一人坐在一张小马扎上，你一言我一语地聊着天，他见陈丽安前来，微笑着冲她一点头。
?
小乞儿瞄见她手中的桂花糕，将小马扎腾出来，巴结之意不言而明。
?
陈丽安将桂花糕递给小乞儿，坐在马扎上，斜身去瞧王昙映在做何事。
?
他不知从哪里拿了一筐萝卜干，正把这些瓣儿一片片地串在绳子上，他的无名指上生了层厚茧，捏着这条白线，不像是在做活计，反倒像是在摆弄文玩。
?
陈丽安从地上捞起一把萝卜干，对他道：“我来帮你。”
?
王昙映笑道：“那撮就别动了，是他堆的花园。”
?
陈丽安这才发现，地上的数片萝卜被小乞儿按照颜色深浅，被排成了花朵的形状，也笑道：“哎呀，真该买纸笔来教他作画。”
?
王昙映摇头道：“何须拘泥于此，作画讲求的是意趣，折一截树枝在雪上画几笔，不是也可行？他眼下正是开悟的时候，不必让他太过墨守成规。”
?
陈丽安的目光落在他的束发上，这其中用来簪发的头簪，是王昙映用竹枝削制而成。
?
书生都是安贫乐道的行家，陈丽安忍不住扑哧一笑，旋即又想起她和温翠闻在檀家的外宅中时，也曾度过这般贫乏却充实的日子，神色又从促狭转为黯然。
?
王昙映饶有兴致地去瞧她的面色：“你盯着在下的发簪看，还看出伤心来了，这又不是甚么稀罕物件，我再削一个赠你。”
?
陈丽安应了声，也没指着他真送自己，以他敏锐的洞察力，说这句话只是为了冲淡她的感伤。
?
小乞儿吃完了桂花糕，将另一块递给王昙映，王昙映没接，摸着他黏糊糊的头发道：“怎么不给这个姐姐吃？”
?
小乞儿犹豫半晌，把脸蛋凑到她的手边，轻轻地蹭了两下，陈丽安被他嫩滑的脸蛋蹭得心中痒痒，蹲下来掐了把他的脸蛋：“小小年纪就会哄人，长大后也不知多少姑娘家会跟在你身后转。”
?
王昙映笑着轻咳一声：“锅里炖的东西应是熟透了，我们一道用饭罢。”
?
陈丽安连忙推辞道：“用饭就免了，我猝然叨扰，郎君也没备我的那份。”
?
她顾念王昙映的颜面，嘴上说得委婉，心中想的却是，自己的胃口尚佳，又顿顿不能离肉，就算把穷人家的这顿饭吃没了，自己的口腹之欲也得不到满足。
?
王昙映道：“这有何纠结之处？阿彬吃了那么大一块桂花糕，将他的那份匀给你，不就好了。”
?
陈丽安低头去