帷幕重叠，琴影淡香。
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陈苓蓉坐在椅子上，脊背挺直，双手交叠，一对眼睛微微眯起，正盯在陈丽安的脸上。
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陈丽安跪在地上，心中惴惴。
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她听得陈苓蓉的声音，自她的头顶传来：“看来我的好表妹，这一月有余的时间，没抓住我给的好机会，就缩在自己的房里过安稳日子去了。”
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陈苓蓉声音淡淡，只是就事论事地将她所做的事情叙述一遍，陈丽安的心中却无来由地惊惧，不愿与她对视。
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陈苓蓉袅袅起身，将陈丽安扶起：“我只是问妹妹事情，怎么就突然跪下来了？”
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陈丽安的额上沁出汗珠，想摆脱她的搀扶，又不敢表现出来，正兀自紧张间，忽地觉得脖颈冰凉，原来是陈苓蓉从一旁的侍女手中接过冷水浸过的帕子，给她擦脖颈上的细汗。
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陈苓蓉笑道：“妹妹不必害怕，姐姐我知你秉性胆小，不会同人争抢东西。夫君既然愿意来你房里，只需要想法子绊住他就行了，其他的不必多想。”
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陈丽安干巴巴地应道：“我晓得了。”
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檀明理愿意来她院子里，背后的推手只能是陈苓蓉，她这是敲打她按着自己的指令做事，不要阳奉阴违。
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一旁的侍女递茶给她喝，陈丽安接过捧在手上，借着杯盖的遮挡，装模作样地抿了下唇，随后将茶杯搁在了手边。
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陈苓蓉并没有琢磨她的举动，安抚一番后，问她道：“最近外宅有什么异常么？”
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陈丽安平复心跳，装作苦思冥想的模样，片刻后回道：“我上回出宅子置办东西，碰见芳红在当铺里当东西，换了几两黄金。”
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陈苓蓉缓缓打量她的神色，弯唇笑道：“妹妹，你比以前机敏些了，芳红瞧见你了吗？”
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陈丽安摇了摇头。
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她退出去时，二十八座的大屏风后转出一人，身材高大，容貌昳丽，眉眼间与檀明理有几分相像，正是他的大哥檀明励。
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檀明励将陈丽安搁下的茶杯掀开来看了，哼笑道：“她真是怕你怕得紧，一口水都没喝就跑了。”
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陈苓蓉端详着屏风上镶嵌的金箔与贝母，漫不经心道：“你挺关注我这个表妹。”
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檀明励长臂一揽，两人都坐到屏风后的软垫上，他双手贴住陈苓蓉的耳朵，让她眼睛贴上一处焦黑的细小孔洞，这是蜡烛燎出的痕迹。
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他的呼吸喷在陈苓蓉细嫩的脖颈上，她不自觉地瑟缩了下，往后退时，抵在了檀明励的身上，他俯身下来，抱住了陈苓蓉。
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男人低沉悦耳的声音传来：“不是你让我注意她的小动作么？你这个毒妇。”
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陈苓蓉扳他的胳膊，却失败了，冷静道：“我也没让大哥你上我的床榻，你还不是主动做了？”
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檀明励讽刺道：“哦？你没让明理碰你，帕子上也没落红，看来你出嫁之前，已有男人拜倒在你裙下了。”
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陈苓蓉道：“这也与你没什么干系。”
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她凝视着那处孔洞，思考道：“芳红能有什么值钱的东西，还能抵几两黄金？”
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檀明励的手朝她衣襟里探去，在柔滑的某处捏了两下，感受着她的瑟缩与低喘，若无其事道：“还不是替李瑞文跑腿，多半是她的父亲最近遇到棘手的事情了。”
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陈苓蓉贴在他身上，调匀呼吸道：“你对你弟弟的后院很关心嘛，查得一清二楚。”
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檀明励解开她的扣子，在她的锁骨上咬了一口：“谁叫我这弟弟脑子不灵光，招惹的女人一个比一个厉害。”
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他的手顺着肌肤一路滑下去，覆在了她平坦的小腹上：“为何执着于让你表妹生明理的孩子？我们生一个，当明理的孩子不也同样？”
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陈苓蓉被他压在毛毯上，凝视着他的眼睛：“你真是个畜牲。”
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檀明励与她交缠在一处：“明理就算知道了，也不会有意见。”
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陈丽安呼哧喘气地推开院门，端着凉水胡灌一气。
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柳翠喜倚在门边看她老黄牛似的咚咚饮水，挑眉道：“有鬼在后面追你，跑这么急？”