一个匈奴兵躬身呈上一封用红色蜡封封口的信笺。
“嗯，拿来让孤看看。”
匈奴王坐在最宽敞的胡床上，他不像其他将领那般满脸胡渣、野蛮横冲，相反，他穿了一身并不太合身的大周丝绸袍服，洗得干净的面孔上甚至透着几分温文尔雅的假象。
可在这军营里，谁都知道这位单于才是真正的食人恶狼。
匈奴王接受过大周的文化传输，一目十行，很快便将信上的内容阅览完毕。他嘴角噙着一抹戏谑的笑意，顺手将信纸扔进了桌上吃剩的残羹里，浸透，然后慢条斯理地撕成粉碎。
信中的内容极其诱人：开价三万两黄金，外加一叠大周官库的宝钞。而对方的要求只有一个——协助策动一场宫变。
最令他感兴趣的是信末的一行字。信中指名道姓要他生擒大周的一位“香勃勃”的女子。那女子身上带有一种奇特的药香，是由于长期服用某种秘药所致，只要能将她带去北地，那人愿意再付一万金。
“有趣，有趣至极。大周人最爱内斗，连这种时候，都不忘在背后捅自己人的刀子。”
匈奴王自幼丧父，全靠在那场大周与匈奴的旧战余烬中死里逃生，才有了今天的部落光景。他比任何人都更懂什么是仇恨，也比任何人都更懂什么是欲望。
他愉快地随手撒出一把碎银，赏给身边的几个匈奴女子，顺势将其中一个搂入怀中，大口饮酒。
“谢谢陛下～”女子娇笑着贴近。
酒过三巡，前锋将领刘章快步入内请示：“单于，距离大周军的主营仅剩十里。咱们是直接用火炮轰开南门，还是按原计划围点打援？”
匈奴王摆摆手，指尖在那女子的背部游移，神色慵懒：“别急，猫抓老鼠，最忌讳的一口气咬死。先让孤喝个痛快。让那群大周士兵先饿上两天，心气儿自然就散了。”
话音刚落，一名满面尘土的探子冲入酒楼：“报！大周朝廷又召集了十万援军，先头部队已经抵达霄饶镇五里外！”
匈奴王听闻，手中的酒杯微顿。他缓缓抽出那只在女子衣襟里摸索的手，将指尖沾染的情欲水渍在一旁的锦缎上仔细擦净。他的眼神在一瞬间变得阴冷可怖，甚至带着几分狂热的嗜血。
“大周派兵了？好，孤也想看看，当年那个在襁褓里哭的小娃娃，如今当了皇帝，到底配不配做孤的对手。”
他伸手摸向颈间的一枚吊坠。吊坠的背面，刻着上任单于的画像。他永远记得当年，他的父王被那个名叫“亘泽”的大周战神逼入绝境的惨状。虽然那是上一辈的恩怨，但他要让这一辈的亘安来还。
酒楼外的匈奴军团开始集结，金属碰撞声不绝于耳。
一个时辰后。
匈奴王立于霄饶镇最高的阁楼之上，远眺三里外的大周军营。他看见了立于城楼之上的亘安，也看见了那面在风中颤抖的凤旗。
他突然放声狂笑，声音在空旷的荒原上传得很远：“大周皇帝！若孤没记错，咱们十几年前也算见过。那时候你还在襁褓里被你那贪生怕死的父王抱着逃命，现在竟然也穿上铠甲了？”
“时间过得真快啊，咱们既然这么有缘，孤今天就送你一份大礼！”
城楼上，亘安面色铁青。他看着脚下那片曾经繁华的镇子，看着满地的尸骸，胸中怒火几欲喷薄。
“休要口出狂言！朕今日若不将你的人头挂在城门，朕便不配为人君！”
匈奴王对此嗤之以鼻，他扫视四方，看着大周军队那貌似威严实则混乱的布阵，嘲讽地勾起唇角。大周的军队如果不靠那个曾经的“太上皇”，在真正的铁血面前，也不过是待宰的羔羊。
“行了，收起你的豪言壮语。”匈奴王扬起马鞭，指向城楼，“孤之前传的话，你想好了吗？割让十城，或者……献出你宮中的美人。”
“让孤那个‘香勃勃’的美人儿出来，孤或许能饶你那三百个百姓一命。否则，孤的铁骑踏平霄饶之日，就是你大周江山崩塌之时！”
战鼓如雷鸣般再次炸响。
亘安手中的长剑发出一声清脆的长吟。
可惜，这场战争的结局早已注定，匈奴王对此提不起兴趣。
霄饶镇的城楼之上，寒风如刀，卷着浓重的血腥气在旗帜间横冲直撞。
亘安死死握着佩剑，指节因过度用力而泛出青白。他眼底的一抹猩红在剧烈颤抖，胸腔内的怒火正欲化作穿云裂石的咆哮，却被一声凄厉的哭喊生生切断。
“皇上，您快救救臣妾，臣妾还不想死啊……皇上！”
淑妃李思然那张原本清丽绝伦的小脸此刻已然花容失色，发髻散乱，泪水在那张惨白的脸上冲出两道湿漉漉的痕迹。她的脖颈边横着一柄冷森森的匈奴弯刀，刀锋微颤，已然在她娇嫩的肌肤上压出了一道浅红的血印。
而在她身侧，宁梓韵