巫师棋发烧友二人组最先冲上来。他们的棋子还在角落桌上发出不满的喊叫，但两个人都像没听见，只顾拉着我的袖子、手臂、兜帽，上上下下，围着看了一圈。
转了一圈后，那个男生摇摇头：“别看雷古勒斯·布莱克瘦了吧唧的，人家光骑扫帚撞过来，我们小米也会像高地芦苇一样折了。”他还比划了一下，“人家骑的还是最新的光轮1999，那冲力，那势能，梅林，完了。”
那个女生更不客气：“你会像麦格教授变的巨型棋子士兵一样被打裂的。”
我尴尬地扬起微笑，推了推眼镜。余光中，刚刚跟我一起进来的，穿了另一身黑袍、戴面具的米莱尔已经悄悄摸到角落的烛光边，拿出他的手稿。
那里站着三个斯莱特林，都抱着手臂、戴着面具。他们贴在一起，好像在窃窃私语；过了一会，其中一个人走上来。
“庆幸吧，巫师决斗是可以取消的。”沙哑的变声下，那人说，“要是你愿意，我认识他，可以帮你们说和。”
虽然他的话应该完全出于好意，但语气中的傲慢一点也不少。我埋头理了理文稿，正想着怎么用米莱尔的语气拒绝，身边却挤进一个棕红头发的影子。
“你的说和会让布莱克道歉吗？”阿丽莎仰起脸。在女孩毫不避讳的注视中，那人略微别过脸去，于是阿丽莎转过来，拉了拉我的袖子，换上一本正经的、鼓励的语气：“没关系！我支持你，我也有一半‘泥巴’血统呢！凭什么就要任着别人这么叫？”
不远处写着手稿的米莱尔抬起头。女孩的眼睛在烛光照耀下明亮清澈，我几乎要怀疑她是被错分到斯莱特林的格兰芬多了，但她又开口道：“月桂先生已经教了我混淆咒和风铃草火焰咒了，到时候你打不过我就在下面烧他袍子！我悄悄干，决不会让他赢你的！”
？
我瞥向一边的卢平，他试图挠挠鼻尖，但被面具挡住了，只好顺势扶了扶面具。我们都假装没看见这个动作。
接着，他走上前来，温和地伸出手。他的手仍然微微发着抖，但也许是习惯了吧，它并没有我想象得那样完全脆弱、憔悴、无力。
“阿丽莎，如果你想靠决斗赢得名誉，就不该耍诈。”他轻轻推开阿丽莎，又转向我，“米莱尔，我对自己的决斗术还算有信心，虽然不敢说一定能帮你取胜，但一直到星期六上午之前，我都很乐意帮你……”
我看了看他，又看了看其他还围在我身边的晨星会成员，叹口气，扶着眼镜，摇摇头。
“我、唉……在你们眼里就这么差劲吗？”
阿丽莎点点头，眼里流出怜悯。
好吧，放过我，她绝不是格兰芬多。哈代在他的小角落移了移面具（这大概是代替他推眼镜的习惯）。
我瘪了瘪嘴，掏出魔杖，让他们都让开一点。人群空出的间隙里，我控制着力度，一挥魔杖，拉过那个角落里遍布灰尘的假人。
“要是不证明自己一下，我可能要被你们当成不自量力的傻瓜了。好吧？”我没忘了再推一下眼镜，在周围同学发出友善笑声时，魔杖指向假人身上靶子的中点，“其实……我最近学了一点东西，还是对自己有点信心的。”
没人说话，那个先前要说和的斯莱特林抱起手臂往旁边站，几个要笑出来的人被一个赫奇帕奇高年级女生肘击。
我轻轻挥动魔杖，下一秒，假人从那点中心裂成五块。
“四分五裂。”
烛火闪动一下，我抬手将假人复原。带着轮子、手握小剑和小圆盾的木头人堪堪站好，我再度挥动魔杖，极轻的风声之后，假人被吊起又应声落地——有人笑了一下：“可这也就是那些捣蛋鬼的水平。”——下一秒，伴着“咔啦”一声，假人中心蔓延出的一层薄冰连同木头碎裂，冰珠剧烈爆开，骨碌碌滚了满地——
夜间的风敲打着窗户，碎木再度重组，这次它开始移动。
几个人跳脚躲开它飞跑的路线。不大的房间里它灵活得像只被发现的蟑螂，还会巧妙地让自己处在家具的遮蔽下。桌子、凳子、巧克力蛙画片交换墙，我瞄准时不由得在心里叹气：要不是哈代只有魔咒学优秀，用变形术会更简单——
但我的咒语在触及假人的前一秒被挡住；卢平从匆匆散开的人群中走了出来，举起魔杖。
“跟真人练习会更有用。”他说，“除你——”
“除你武器！”我喊道。
他没想到我会这么果断，本为教学放慢的抬手就这样成了破绽。他的魔杖飞出时打到了遗迹天花板上吊下来的旧式吊灯，整个房间，墙壁上、桌上、铺满沙子的地板上一下充满了闪动的影子，所有人都被快速变换的影子遮蔽，除了哈代拿下桌上一盏小灯仍然笔耕不辍赶着他的小说。
光影之中，我放下魔杖，对他们稍微扬起嘴角，正准备